世间再没有任何一种物质能与其中蕴藏的能量相比。
理查德的老师在年轻时，曾与佩姬·卡特、霍华德·史塔克并肩，历经重重险阻才将它寻得，如今，它却安静地落在理查德手中，被他带到了米哈伊尔面前。
米哈伊尔久久凝视着那立方体，仿佛连眼皮都忘了眨动。
“我真没想到你会这样做。这会给你带来麻烦吗？”
“这重要吗？反正把它留在神盾局，或者留在你这里，都没有任何区别。”
理查德语气随意，毫不在乎似的，说完便一屁股坐了下来，椅子在地板上轻轻发出一声钝响，他抬眼望向营养液中沉睡的塞勒涅，神情在昏暗的光线里显得难以分辨。
“至少你不会去毁灭世界，对吗？”他说。
米哈伊尔怔了一下，像是被这句话触动了，沉默片刻，才缓缓开口：“当然……是的，当然，我当然不会这样做。”
他停顿了一下，又皱起眉头，低声补了一句，“神盾局是什么？”
理查德愣了一下，神情里透出几分讶异。
“你读书读傻了？你可是研究这种东西的，怎么会不知道神盾局？”
苏联人缓缓摇头，声音里带着一丝迟疑：“迪克，我知道霍华德·史塔克他们和美国队长有关系，但神盾局……”
于是他笑了笑，靠在椅背上，神情轻松下来：“那就不重要了。一个自以为是的组织而已。老师也不太喜欢他们，没关系的。”
然后，他像是忽然想起什么似的，眉头轻轻一挑：“福尔彩娃和你聊了什么？”
米哈伊尔没有直接回答，反而淡淡地问：“你对她有意见？”
理查德先是环顾了一圈，甚至走到门口探头望了望，确定走廊里没有动静，这才回过身来，压低声音道：“意见？不算。但不喜欢倒是真的。我从没见过这样不通人情的人……”
“不，迪克。”米哈伊尔打断了他，“我们任何人都无法真正理解中校同志。在阿富汗的经历几乎击垮了她，但福尔彩娃仍然是个高尚的无产阶级同志。”
他停了一瞬，抬眼望进理查德的眼睛，声音放得更低：“你知道吗？正是她阻止了上面那些人，才没有把美国人扣押在这里。”
年轻的美国人脸上闪过一丝迷茫，眉头紧蹙起来。
“不，什么？我当然不知道。等等——你是说，苏联想把我们扣押起来？”
米哈伊尔只是静静地望着他，那眼神里带着几分同情，他伸手把理查德推向门外，声音低沉而缓慢：“您对政治的了解，似乎并不比我对神盾局的了解更多，朋友。回家吧。”
理查德被推得踉跄了一下，手紧紧扣住门框，声音里满是急切：“不，不，我说，这到底是怎么一回事？”
“走吧，同志！”米哈伊尔的声音提高了些。“快走，留在这里您会死的。”
门被重重关上，木与金属的碰撞声在狭长的走廊里回荡，彻底隔断了米哈伊尔的声音，理查德立在门口，手仍搭在门框上，眼睛望着那扇紧闭的门，光在门缝下滑动，像被压住的潮汐。
过了良久，走廊尽头出现了福尔彩娃的背影，她步伐平稳，制服的线条在灯光下分明。
她向他投来一瞥，目光短促而冷静，理查德这才收起视线，拉紧风衣的领口，迈开步子，朝外走去。门背后的黑暗与荧光蓝一起缩进身后，脚步声在金属地板上逐渐远去。
“叶卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜·福尔彩娃女士。”理查德开口时，声音有些僵硬。他始终不太习惯俄国人称呼全名的方式，但此刻他还是这样叫了出来。
片刻的沉默之后，他又低声道：“您知道我做了什么，是吗？”
瘦削的女人没有回答，只是看了一眼手表：“美方人员的飞机已经准备好了，您最好快一点。”
次日凌晨，太阳尚未露头，寒风呼啸着掠过空旷的停机坪，三十几个提着箱子的美国人已经聚在跑道边，神情紧张而疲惫。
理查德站在人群里，抬头望向远处的熔炉，那庞大的建筑在灰蒙的天色下若隐若现。
他茫然地望了片刻，旋即转身看向停在不远处、引擎微微轰鸣的运输机——他们的飞机，已经可以肉眼辨清。
是的，他要回家了。
山姆也来了，仍旧是那件旧了的白色隔离服，衣角在风中猎猎作响。
“您真的不打算离开吗？叔叔？”理查德问。
中年人摇了摇头，神情平静：“我誓与基地共存亡。”
理查德张了张嘴，却终究没有再说什么。
他往飞机的方向走了两步，脚下的地面在风声里震动，四周站立着的士兵表情冷硬，目光锐利，登机的科学家