“这不是赵文远的手笔，他虽作为朝中元老，从官五十余年为做过结党营私，贪污腐败之事。无论大小风波都能安于泰山，孤曾有求于他，他都能把孤晾在茶厅将孤赶走。朝中的保皇派，只听从皇帝的命令。若非父皇吩咐，赵文远断然不会把父皇一人留在那里。”
说到这里，萧烬的心情也变得极差，越说脸色越阴鸷，“找到他们的人，让他们把父皇带到青州，孤亲自看管。”
储君的身份，在此时既是权柄，亦是悬顶之剑。
他不能在人前失态，不能将脆弱暴露在那些等着看笑话等着抓把柄的目光之下。
阳光透过高窗，几粒尘埃在光柱中缓慢地翻腾坠落。
影一俯首，等待着萧烬下一步的发号施令。
良久，萧烬的声音响起：“消息从何处散出？”
影一说的话掷地有声：“回殿下，源头极其分散。茶馆、酒楼、勾栏瓦舍，一夜之间就就传遍了。像是早有预谋，而且有宗亲府邸的下人似乎在推波助澜。”
宗亲……
“知道了，下去吧，你不要轻易出现在父皇面前，把人吓跑了又不知道躲去哪个角落了。”萧烬的声音没有任何波澜，平静得可怕。
“喏！”影一影子一闪，溜出了侧门。
大堂内再次只剩下萧烬一人。
他看着自己堂下那道清晰的光影分界线，一半是光明，一半是阴影。
他不会退，也不能退。
他要在这泥潭之中，用那些魑魅魍魉的尸骨，铺一条通向光明的路，让所有人都看清楚，他萧烬的剑，既能斩贪官污吏之头，亦能斩一切祸乱朝纲奸佞之心。
沉重的梨花木公案之后，脸上的所有情绪都已收敛。
“来人。”
“属下在！”末影应声而入，单膝跪地。
“传令，今日所拿所有犯官及其家眷、仆役，即刻分开关押，严加审讯。孤要他们的口供，要他们上下串联的每一个细节。更要那些藏匿的赃银、赃物、私账的下落。无论牵扯到谁，无论官位多高，背景多深，一律深挖到底。”
“再传令给京城卫戍将军秦烈，京城流言之事，孤已知晓。令他严密监控市井舆论，尤其留意各宗亲、勋贵府邸动静。若有异常，即刻密报。同时，加强对皇宫及各位重臣府邸的护卫，明松暗紧，不得有丝毫懈怠。”
“喏！”
萧烬挥了挥手，示意他退下。拿起一本新的卷宗，翻开页扉，他用毛笔画了一个圈，又吩咐影二去调查这几个人的行踪
他不赶尽杀绝，才会让他人有可乘之机。
跑也就罢了，若是发生了其他的什么事情，他不敢去想萧长离又会去做些什么损人不利己的事情。
壁上挂着的刑具在摇曳火把下闪着幽冷的寒光，有些边缘还沾着暗红的碎屑。生铁被烧红的焦糊味，弥漫在低矮、潮湿、不见天日的刑讯室里。
两条曾经穿着官袍，此刻只剩下破烂血污中衣的人影，被沉重的铁锁禁锢着倒吊着。
“说，谁指使你们做的扣在背后牵线？”
王守德和李立在末影冷酷的手段下，意志早已彻底崩溃，逆来顺受。
“是张成。账目上的亏空都由张成牵线分润，西山石料场的虚报，盐税的窟窿，印子钱的黑利，都都经他手抽一份，剩下的一部分孝敬，一部分由张成分派给我们。”
旁边的李立艰难地蠕动嘴唇，吐着带血的唾沫：“那些见不得光的银子，都在张成手中，你查抄了我们也不会有半分破绽，留我一条命，我帮你们策反拿回银子。”
“姑奶奶混迹江湖多年，听人画的大饼不计其数。李立，我劝你不要负隅抵抗。我现在还没出手，你们就已经半死不活，真动了手便是送你们上西天！”末影追问，对策反十分不屑。
“周珩，是周珩，我招了，你放过我吧姑奶奶。”王守德争着抢着回答，吐出这个让在场所有审讯者心头都为之一凛的名字。
“乱说话栽赃朝中大臣，各打五十大板，打完你们可就没命了。”
“哎呦我都快死了，其言也善呐，至于周珩后面是谁，哪里是我这种小人物能知道的？”
“我这就命人去查，有半句谎话，你就不用走着出去了。”
事不宜迟，消息迅速传递到隔壁灯火通明的书房。
书房内，萧烬负手而立，面对着墙上悬挂的京畿舆图。
听完末影的话，他没有任何惊讶的表情。
“周珩及门客张成勾结前朝遗孤，意图复国。”萧烬缓缓重复了一遍，声音平静无波，却让一旁肃立的东宫长史崔长河心头一跳。
崔长河是东宫老臣，熟知朝局，忍不住上前一步，低声道：“殿下，此等蠹虫，根基浅薄却胆大包天。既然供出其名，不如——”他做了一个果断下切