的手势，“速速将其主仆二人拿下，枭首示众，区区六品小吏，死不足惜。借此雷霆之势，震慑宵小，堵住悠悠之口。砍了那遗孤的左膀右臂，另寻机会再杀了他灭口，万事无忧。”

    萧烬缓缓转过身，他年轻的脸庞上没有崔长河预想中的杀气腾腾，他走到书案旁，在指间缓缓摩挲着玉扳指，目光投向窗外沉沉的夜色。

    萧烬开口，声音低沉而有力：“你觉得朝中被侵蚀的官员占几成？孤刚刚得知父皇被赵文远的人带出了宫，随后就被一无名氏蒙骗。这些手握实权、各有背景的官员，俯首听命，甘冒杀头风险，替他们侵吞巨额钱粮，还运作得如此隐秘，可见他们所耗费的时间绝非朝夕。”

    崔长河一愣，下意识道：“周珩官职虽只六品，但司掌礼仪科举外交，张成为其心腹，巧舌如簧，精通账目，已经成为国家蠹虫。”

    “权力是不小，但也有限。王守德是京畿州府同知，他的前程固然受吏部考评影响，但最终拍板的，是阁部，是陛下。一个六品主事能予夺他的前程，让他吐出几万两白银的分润么？至于张成，一个门客，就算有三头六臂，精通账目，若没有人为他压下地方乃至部里的质疑弹劾，他那些抹平账目的小伎俩，真能瞒天过海这么久？”

    “杀他们太容易了。一道手谕，一队亲卫，明日午时，这两颗人头就能挂在城门示众。然后呢？”

    他踱步到崔长河面前，目光直视这位老臣：“然后，他们背后真正的主子，立刻就会像受惊的毒蛇，彻底缩回巢穴，斩断所有与周珩、张成的联系，将证据抹得干干净净。我们费尽心思抓到的这些州府蠹虫，他们的口供，最多也只能咬到周珩和张成这条明面上的线。那位坐阵的前朝遗孤依然潜伏在深水之下，毫发无损，甚至可能因为除掉了周珩这个隐患而暗自庆幸，更加警惕，更加难以捉摸。”

    “留着周珩和张成，让他们以为自己暂时安全，作为合格的棋子还有利用价值，他们背后的主子才会继续活动，才会试图去掩盖、去联络、去销毁证据甚至灭口。只有这样，我们才能顺着周珩这根藤抓到后面那个真正的幕后主使。”

    “孤已经安排人马兵分两路，不出三日便有结果。”

    他走回书案，拿起朱笔，在周珩和张成的名字上轻轻画了一个圈并联成一条线。

    “孤要他们活，他们才能活；孤要他们死，他们才随时可以悄无声息地消失。但现在，他们必须活着，而且要活得惶恐，活得忙碌。”

    萧烬放下朱笔，说道：“传孤令，严密封锁王守德、李立等人供出周珩、张成的消息。对外宣称仍在深挖，尚未触及核心。今日参与审讯知情者，一律严令封口，泄者同罪。重点关注其与京城哪些高阶官员、宗亲勋贵府邸有异常往来。对其出入信件、拜访人员，巨细靡遗记录。张成此人，既是关键之人，立刻秘密监视，严加布控，绝不能惊动周珩及其背后之人，孤要他知道的一切。”

    萧烬眼中寒光一闪，“继续深挖王、李、周等人上下串联的同党，无论官职大小，一律记录在案，暂不采取行动，孤要一张完整的网。至于那个周珩，待到他失去所有价值之时，便是他人头落地之日。”

    “臣遵旨！”

    朱笔缓缓滚落碰到砚台停了下来，崔长河离开后，萧烬走到窗边，推开窗。夜风带着青州旷野的凉意涌入，吹散了屋内的沉闷压抑，却吹不散他眼中酝酿着风暴。

    青州的夜空，被无数灯火点缀，繁华之下，是无尽的暗流汹涌。

    这盘棋，才刚刚开始。

    而他萧烬，有的是耐心和手段，将对手逼至死角，一网打尽。

    夜色更深沉了，远处，一辆蒙着黑布的囚车，在悄无声息的押送下，驶离州府衙门，朝着京城的方向，消失在浓稠的黑暗里。

    那里面装着的正是刚被秘密抓捕的张成。