夜里房里燃着暖灯，赵缙眸光一转，面前女子高髻浓鬓，杏脸柳眉，目剪秋水，淡极反是生出几分艳来。
听她低低柔柔地说道：“妾是怕…侯爷有了新人便厌弃了妾身。”
这话赵缙是半分也没信，不信她会变得这般快，一下变成偏爱争风吃醋的后宅女子。
他蹙起眉头，眼皮一压，面色称不上好：“你离她远些。”
这话落入薛玉卿耳中，她面上露出沮丧之色，沉默片刻，应道：“不过是想寻人解解闷。”
赵缙跨步走近，撩袍坐下，倒上一杯酒水。余光觑着她，瞧见她的神情，莫名想到从前在书院她记不住功课的苦闷时，也是这般低眉垂眼委屈模样。
“她若是愿理你，也算你有能耐。”
薛玉卿也徐徐坐下，悄悄转了眸光，看向他。这话就算是许了她可以去寻那南院之人了。可见赵缙神情这样古怪，她却是摸不准那南院之人与他的关系了。
“多谢侯爷。”
暖光下，从他的角度瞧去，面前这仅着着中衣的女子，眼下透着青黑，身形是那般瘦削，曾经面颊上那些许肉也消失的无影无踪。
就好似他故意饿着她一般，这些时日膳房变着花样做补品，可听刘姑姑说她总是吃不上几口。
他知道她面上再如何装出顺从，骨子里还是清高傲气的，不若怎会连这饭都吃不进去，去伪存真，她从来没有变过。
薛玉卿垂着眸，静静坐在那，冷冷淡淡好似将要羽化登仙般。
赵缙看不惯，命侍女送来一碗肉粥，亲自盯着她吃。
见她用完最后一勺，将碗放在桌上，额头上出了细细密密的汗。赵缙命侍女收走碗筷，取出袖中对着的纸张，展开，置于她面前。
落脚处有着连青晏的名字，下面印着指印。
“从此，你与那连青晏再无干系。”
此事尘埃落定，薛玉卿心中竟有些钝痛，只恨这些年自己错付的时光。她厌连青晏，又何尝不恨眼前人。
“怎么？舍不得？”
赵缙眸光转到她面上，绷着脸神情莫测，语气沉压压的。
薛玉卿坦然一笑，抿着嘴，摇摇头：“还得多谢侯爷，救我离开。”
听她这话，他眯眸盯着她，似在辨她所言真假。
薛玉卿坦然，眸光头回直接对上他的眼睛，任他肆意打量。
见她不似说谎，赵缙心中反是生起了一股怒意，如浪潮般涌来，还有心中时时缠绵的恨与厌，又在作祟。
这样虚伪偏私的女子。
竟这般坦荡，总是这般坦荡。
赵缙将手中的瓷杯，重重掷于地上，又斜眸以余光瞧她了一眼，见她面上露出惧色，方才正眼看她。
盯着她面色变白，冷声讽刺道：“本侯还以为你多么大胆。”
留下一句话，便起身离开。
——
秋雨淅淅沥沥，雨打芭蕉，又敲打着小院的窗棂。
许涧芳独坐灯下，刚结束一日苦读，眉宇间存着几分倦意。
烛火摇曳，映着他温润的侧脸，面前是摊开的文章经义。
目光却落在窗外黑沉的夜色里，清俊温润的眉宇浮起一丝沉郁。
他入京，并非仅为博取功名。
脚步声近，有人送来一封密信，落款是他江南恩师。
他拆开信，熟悉的笔迹映入眼中，内容却让他指尖心神具动。
恩师在信中告诫，赵缙圣眷正浓，又是当今最趁手的一把刀，且权势滔天，又是太子党。
恩师命他，春闱之后，无论中与不中，皆需设法投入赵缙门下，取得其信任，蛰伏待机，只待重要时刻一击而溃。
“赵缙…”
许涧芳低声念着着这两个字，唇勾起一抹冷笑，他将信纸移到烛火上方，烧得一干二净。
投入赵缙门下，取得信任。
他闭上眼，眼前浮现的却是多年前那个血色的黄昏，府衙张贴的告示上，父亲被诬陷贪腐自尽，母亲也悬梁随之而去。
徒留他一人呆在空荡的府中。
他的家破人亡，皆因当时还是个小人物的赵缙，酷吏般作为，为攀附权贵，罗织罪名，构陷他父亲。
那一年，他还不叫许涧芳。
后来，他随了母姓，带着血海深仇，远走江南，拜在恩师门下，苦读诗书，等待的就是有朝一日，能站在权力的高处，为父昭雪。
如今，仇人近在咫尺，他却要虚与委蛇，百般讨好。
许涧芳屈指握拳，骨节嘎吱作响，白日里清亮的眸子里翻涌着恨意。
良久，他缓缓睁开眼，眸中所有激烈的情绪已倾数褪去。
他提起