笔下言辞恭顺，只道定当谨遵师命，伺机而动，不负所托。
写完信，他走到门外，任由冰冷的雨丝打在脸上，静静地望着天上约隐约现的月。
“赵缙。”
“我们来日方长。”
当日夜里，许涧芳本以为又要梦到年少时家破人亡的情景。
却又是雪。
鹅毛般纷飞的大雪。银闪闪的，黑茫茫的，倾数落下。
他听见有女子在哭。凄凄切切，饮泣吞声。
他想去走近些，一探究竟。
倏然，他惊醒了。
时隔半月，赵缙再次被宣入宫内。
宫墙之内，御书房里皇帝坐在正位中，手里把玩着一枚玉佩。审视的目光落在面前垂手恭立的赵缙身上。
“你的年纪，也不小了。”
皇帝开口，声音一如往常：“身边总需个知冷热的正经人打理。朕与你周师，都惦记着你的终身大事。”
他刻意顿了一下，细细观察着赵缙的反应。自上次给他选好封号以后，便盘算起此事了。
赵缙：“劳陛下与老师挂心，臣愧不敢当。”
皇帝将玉佩收入袖中，徐徐开口：“朕思虑再三，觉得陈祭酒家的嫡次女，品性温良，家风清正，堪为良配。”
“陈家世代忠良，不涉党争，虽是无甚煊赫权势，却正适合你。娶了她，安生做个纯臣，一心辅佐太子。太子仁厚，自不会亏待于你。”
赵缙何尝听不出这话里的意思，再者皇帝将将一个无甚实权的忠臣之女指婚给他，既是恩赏，也是敲打。
是要提醒他莫要忘了自己的身份，安安分分继续做太子的刀。
他垂着眼眸，遮住了眸中所有的情绪。
皇帝这番并非商量，恐怕是早已决定好了的。
他并未迟疑，没有露出丝毫意外的神色，撩起衣袍的前摆，屈膝，跪下，动作十分恭谨： “臣，谢陛下隆恩。”
“陛下为臣思虑周全，臣感激不尽。太子殿下乃储君，臣必当竭尽全力，忠心辅佐，绝无二心。婚姻大事，自由圣上做主。”
他答得干脆利落，神情无甚异常。
好似没有半分对妻子家世的不满，也没有暗暗的怨恨，面上全然只有顺从。
皇帝目光落在他伏地谢恩的脊背上，心中松了片刻。
太子仁善，他需要赵缙的才能和那份狠厉来辅佐太子，平衡朝局，但又绝不能让他脱离掌控。
“嗯，你能明白朕的苦心便好。”
皇帝语气缓和了些，又换上一副慈父面容：“起来吧，不过时候尚早，具体事宜，朕会让礼部去办。”
“是，臣告退。”
赵缙再次叩首，方才起身。
望着他消失在殿门外的身影，皇帝沉默良久，王忠悄无声息地递上一杯新沏的温茶。
“他……”皇帝低声道了句，揉了揉眉心：“且看他能否一直这般听话下去吧。”
出了宫门，上了马车，赵缙打开石径送来的密报。
这些时日，京中的风隐隐约约有些传闻与流言。
大人物的流言总是轻易能在茶楼酒肆间，后宅处流传。
就说那向来不近女色，行事冷硬的赵侯，竟也金屋藏娇，不知从何处纳了位爱妾，宝贝得紧，悄悄安置在侯府内，不让外人得见。
也有人说道，赵侯之所以藏的那么紧，只因那位美娘曾是京中某位官员的妻子。
这般桃色流言总是传播的极快。
思青院里几个仆役也悄声议论着，恰好薛玉卿边正坐在那假山之后。
她手里拿着一卷书，却半晌未曾翻动一页。
秋风瑟瑟，地上一片枯枝败叶，踩上去些许会发出些咔嚓咔嚓的响声，薛玉卿想着，想完又心中暗笑。
惜秋在一旁静侍着，大气不敢出，只偷偷觑着娘子的脸色。
她也不知晓她伺候的这位娘子的底细，刘姑姑只告诉她四个字，少问多做。
薛玉卿脸上没什么表情，依旧是那般淡淡的模样，仿佛那些关于爱妾的传闻，夺人人妻的故事都与她无关。
今日她发髻梳的随意，散落的几缕青丝随意摆在背上。本就是清丽冷淡的容貌，因这连日来的消瘦，衬得小脸愈发清矍。
她想起那夜他强行塞入怀的杏花，偏偏又用胭脂将那浅粉的花瓣染成秾丽的红，始终不明白他的意味。
也想起他粗粝冰冷的指尖碾过她唇角的触感，想起他讥讽地问她愿为奴为婢还是为妾。
原来，他口中的妾，并非虚言，而是早已为她在世人心中定了位置。
爱妾？她唇角弯起一抹自嘲的弧度，怕是囚奴更为贴切。
正恍神间，院门外传来脚步声和看守婆子