向，

    “奴婢愚见，诸位大人所言，皆出自公心，各有道理。

    楚藏楠之文，锋芒过露，确欠圆融，置于寻常之时，确需磨砺。然…”

    她微微一顿，目光似无意地扫过殿下站得笔直、面色坦荡的楚藏楠，声音略微提高了一丝，足以让御座上的皇帝听清每一个字。

    “然其心可鉴，其情可原。

    淮安水患，陛下仁德，早已忧心忡忡，夜不能寐，屡次垂询，关切之情，奴婢感同身受。

    楚生此策，虽言语急切，却正可见其为民请命之迫切，与陛下爱民之心，实则暗合。

    其所言诸弊，亦非空穴来风，陛下圣明烛照，自有明断。

    至于名次…”

    她再次停顿，仿佛在深思权衡，给予众人消化她话语的时间。

    “文章华彩，固然重要。但陛下取士，取的是能为国分忧、为君解劳之实干良才。

    楚生之策，细则如何施行，利弊如何权衡，或许尚需斟酌。

    其人性情如何，是否堪当大任，亦需察验。

    不如…陛下亲自考较一二？

    既可示陛下重视人才、明察秋毫，亦可让诸位大人心服口服。”

    一番话，看似中立超然，实则巧妙至极。

    先将楚藏楠的“过激”转化为“急切”，将他的“指责”转化为与“陛下爱民之心暗合”，更是轻描淡写却又无比肯定地坐实了“诸弊非空穴来风”。

    最后，将裁决权完全交予皇帝，又给了皇帝一个亲自考察、彰显圣明的机会，堵住了所有人的嘴。

    杜松年的脸色微微变了。

    他深知，皇帝最近正因为淮安之事被些许流言和那份“三千石陈粮”的旨意困扰，

    陆挽此话，正好搔到了痒处，既全了皇帝的面子，又暗中推动了事情向对她有利的方向发展。

    果然，皇帝闻言，脸上露出感兴趣和受用的神色，那丝倦怠也一扫而空：

    “唔…陆挽所言，老成持重，甚合朕意。朕便亲自问问这楚藏楠。”

    “楚藏楠。”

    皇帝的声音带着一丝好奇和重新被点燃的威严，在空旷的大殿中回荡。

    “学生在。”

    楚藏楠应声出列，躬身行礼，姿态不卑不亢，声音清朗稳定。

    “你的策论，朕看了。写得…很激烈，很大胆。”

    皇帝斟酌着用词，珠旒轻晃，

    “你说吏治腐败乃水患根源，甚至暗指朝中有人包庇纵容。

    科道言官奏本亦常有此言，然空泛者多。你可有实据？”

    此言一出，杜松年以及工部几位官员的心瞬间提了起来，目光锐利地钉在楚藏楠背上。

    楚藏楠深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，朗声道：

    “回陛下，学生不敢妄言！学生亲眼所见，淮安新堤溃决处，土木稀疏，竟以芦苇、草席填充！以手掰之，应声而碎！

    此等工程，如何能御洪水？此其一！水患之后，朝廷拨发之赈灾粮款，至灾民手中十不存一，粥清可鉴人影，地方米价反飙升数倍！

    饿殍载道，而官仓依旧！此其二！灾民陈情，泣血哀告，反遭衙役驱赶弹压，棍棒相加，若非心虚，何至于此？此其三！”

    他每说一句，杜松年及工部官员的脸色便难看一分，如同被当众剥去一层衣衫。

    这些都是血淋淋的实情，但被如此具体、如此直白地在金殿上、在陛下面前揭出，无疑是狠狠打了工部乃至整个官僚系统的脸，火辣辣地疼。

    “至于朝中…”

    楚藏楠略一迟疑，目光扫过那些面色不善的重臣，随即变得愈发坚定，如同淬火的钢，

    “学生入京途中，听闻去岁工部奏销修堤款项，高达白银八十万两。

    以学生实地勘察估算，即便用料十足，工钱公允，考量人力转运损耗，亦不过三十万两足矣。其间差额巨万，不知去向何方？

    若无人包庇默许，层层瓜分，地方官员岂敢如此胆大妄为？！此其四！”

    “放肆！”

    杜松年终于忍不住，踏前一步，出声呵斥，声音中带着久居上位的威压，

    “金殿之上，陛下面前，岂容你无凭无据，妄加揣测，诽谤大臣！

    仅凭道听途说和臆测，便敢构陷朝廷大员，该当何罪！”

    “杜相息怒。”

    陆挽忽然轻声接口，声音柔缓，却带着奇异的、能穿透怒火的冷静，

    “陛下乃圣明之君，自有明断。楚生所言，虽是揣测，却也不无道理，并非全无来由。

    毕竟，五十万两白银…非是小数目。

    若能彻查清楚，水落石出，也好还相关官员一个清白，更能彰显陛下清明吏治之决心，堵住天下悠悠众口。”

    她轻飘飘几