既有沉痛悲悯的人文关怀，又有清晰可行的实务操作。
字里行间奔涌着一股赤诚的热情、不容置疑的逻辑力量以及虽千万人吾往矣的决绝勇气。
殿内一片寂静，只闻笔尖划过纸面的沙沙声，以及偶尔响起的、被极力压抑下去的惊叹抽气声。
空气仿佛凝固了，唯有那墨香混合着龙涎香，沉甸甸地弥漫着。
不少大臣交换着眼神，神色复杂惊疑。
首辅杜松年的脸色微微沉了下来，尤其是在楚藏楠毫不客气地提及工部贪墨、监管不力之时，他的指尖在袖中轻轻捻动着一枚温润的玉扳指，眼神晦暗不明。
皇帝的神情则从最初的倦怠，转为惊讶，继而陷入深思，
身体不自觉地微微前倾，似乎在仔细倾听那无声却震耳欲聋的控诉与谋划。
陆挽始终垂眸而立，仿佛殿内的一切喧嚣、激荡都与她无关。
但若有人能靠近细看，会发现她置于身前、交叠于玉圭之上的手，
指尖微微蜷缩，抵着那冰冷坚硬的玉质，几乎要将其焐热，却又透着一丝不易察觉的紧绷。
当楚藏楠写下最后一句：
“臣愿以此生，躬行此策，虽百死犹未悔也！”
而后掷笔，墨点溅落如泪，他长身而起，如同出鞘的利剑，虽孤直却宁折不弯时，整个紫宸殿内，仿佛有无形的巨大波澜轰然荡开，冲击着每个人的心神。
他完成了。一篇近万言的策论，一气呵成，字字千钧。
策论收毕，由读卷官们当场阅览、初步评定。
宦官们将一份份墨迹未干的试卷恭敬地收走，送至偏殿。
读卷官们——多为内阁大学士、翰林院掌院学士等清贵文臣——立刻围拢，低声快速地交换着意见。
等待的时间漫长而煎熬。
贡士们垂手立于殿中，感受着来自四面八方审视、探究、甚至带有敌意的目光。
空气凝重得几乎能滴出水来，混合着无声的紧张与期待。
读卷官们那边时而传来低语，时而点头，时而摇头，争论声虽极力压低，却仍能感受到其中的激烈。
楚藏楠的卷子无疑引起了最大的争议。有人激赏其才识胆魄，
誉为“数十年未有之雄文，状元之才当之无愧”；
也有人斥其“言辞过激，诽谤时政，有失敦厚中庸之道，非福兆也”。
争议最终无法调和，被带到了御前。
“陛下，”
首辅杜松年率先开口，语气沉稳老练，听不出丝毫情绪，
“此子策论，确有可取之处，文采斐然，见识亦有不凡，于实务一道，似有心得。然则…”
他话锋一转，带着一丝不容置疑的权威，
“通篇言辞犀利，多有过激之语，怨气充盈，恐非祥和之兆。
且一味指责吏治，语多臆测，恐寒了天下为官者之心，徒增纷扰。
臣以为，其才可取，然名次不宜过高，置于二甲前列即可，以示警醒，亦显陛下宽仁纳谏又教诫臣工之意。”
几位杜派官员纷纷躬身附和：“首辅老成谋国，臣等附议。”
“确应稍加压制，磨其锐气，方堪大用。”
此时，一位素以清流自居、与杜党不甚和睦的翰林学士却出列反驳，声音洪亮：
“杜相此言，下官不敢苟同！殿试取士，取的是经世致用之才，非是寻章摘句、墨守成规之徒！
楚藏楠之策论，字字血泪，句句灼见，切中时弊，更难得是有匡世济民之良方！
其言虽直，其心可嘉！
若因其直言便予打压，岂非让天下忠贞之士寒心？让黎民百姓失望？
臣以为，此等栋梁之才，正应点为一甲头名，方显陛下求贤若渴、纳谏如流之圣德！
亦可警示百官，刷新吏治！”
清流一派官员也随之声援，引经据典，争论渐起。
双方各执一词，殿内氛围陡然紧张起来，无形的派系界线在争论中变得清晰。
皇帝听着，眉头微蹙，手指无意识地敲击着龙椅扶手，似乎难以决断。
他的目光下意识地瞟向身侧，寻求某种习惯性的支持或转圜。
陆挽终于动了。
她上前一步，步履无声，声音不高，却清晰地穿透了那些低级的争论，落入每个人耳中：
“陛下，奴婢可否一言？”
所有的目光瞬间集中到她身上。
杜松年眼底闪过一丝极快不易察觉的阴霾与警惕。
“讲。”
皇帝颔首，似乎松了口气。
“谢陛下。”
陆挽微微躬身，语气平缓无波，听不出丝毫偏