白兔在官道上奔驰数日，霜戈有些焦灼。自从苍梧山一事军报上传，朝廷的嘉奖文书抵达西北后，望舒连那些写着“一切安好”的套话信，也彻底断了。
远远的，长安城巍峨的轮廓终于在地平线上显现，如同匍匐的巨兽。道旁开始出现迎送歇脚的食摊茶棚。时近正午，陆将军和霜戈在离城门尚有数里的一处的摊子前停下，也让马匹稍作休息。
摊子支着简陋的凉棚，几张木桌条凳，锅灶上热气腾腾，煮着馄饨和面汤，看起来倒也干净宽敞。京畿之地的风已带着春日暖意，混着尘土与食物香气。霜戈跟着父亲，拣了张靠边的桌子坐下
“二位客官，您要什么？”小二给他俩倒上茶水。
“来份捞面就好。”
“我要吃馄饨，半斤。”
“好嘞，捞面三十文，半斤馄饨一百四十文。您先付钱，一会儿就上。”
隔壁桌坐着几个行商打扮的人，正边吃边低声交谈，声音恰好能飘进霜戈耳中。
“听说了吗？漕运衙门的王郎中，前儿个悄没声儿就外放了！”一个商人用筷子敲了敲碗边，“说是平调，可谁不知道，那是岭南烟瘴之地！明升暗降呐！”
“啧，这已是今年第三个了吧？说是贪墨，可谁不知道……唉，运河上的船这几日都查得紧，咱们那批江南货物，怕是要耽搁了”
另一人接口，声音压得更低：“可不是！王朗中，听说……以前是东宫出来的？那就是太子党？”
“不好说，王郎中娶的是关陇孟氏的女儿，虽是不受重视的偏系，可那到底是三皇子的母家……”
“嘘——慎言！”第三个年纪稍长的商人立刻警惕地左右看看，目光扫过陆将军这边，见是风尘仆仆的军旅之人，略松了口气，但仍用几乎耳语的声音道，“管他是东宫还是别的什么宫，上头神仙打架，咱们小老百姓哪看得清？这长安城里，今日不知明日事。天子脚下，还是谨言慎行为妙，莫要惹祸上身。”
先前那两人立刻噤声，连连点头，埋头呼噜呼噜地吃起面条。
霜戈默默听着，舀起一个馄饨。皮薄馅大，汤头是用牛骨熬的，撒上碧绿的葱花，微微烫口地吃下去，鲜美肉汁溅落齿间，一路的寒气和疲惫都散了几分。她偷眼瞧爹爹，陆将军面色平静，仿佛全然未闻邻桌的议论，只是专注地吃着眼前的食物。
他们继续前行。离城门尚有百步，速度便慢了下来，前面已经排起了长长的队伍。守城的兵士明显增多了，披甲持戟，神色冷峻，对每一辆马车、每一个行人都进行着严格的盘查。查验文书、翻看行李，动作一丝不苟，进度十分缓慢。
排队的人群中弥漫着一种焦躁又压抑的气氛。窃窃私语声像蚊蚋般嗡嗡作响。
“这都查了快一个时辰了，进个城比登天还难……”
“听说是因为前几日有御史被刺，宫里震怒，要加强戒备……”
“少说两句吧，没看见那些兵爷的眼神吗？小心把你也当嫌犯抓进去！”
再次踏入长安，霜戈直奔永王府。却发现那座本就不起眼的府邸，如今更是大门紧闭，漆色暗淡。她上前叩响门环，声音在空旷的巷子里回荡，等了许久，门内却毫无动静，微妙感如芒在背。
霜戈心头一沉，依着幼时模糊的记忆，绕到王府侧后一条僻静的小巷。巷子深处，是高高的青砖白墙。她正凝神打量着墙面，忽然，墙头探出一个小脑袋，不是李望舒又是谁？
“霜姐姐！”望舒的声音带着压抑的激动和惊喜，她脚下似乎垫着东西，扒着墙头，努力想往外爬，“你别敲门，我这就出来！”
“别动！危险！”霜戈连忙低喝制止。她左右看看无人，后退两步，深吸一口气，足尖在墙面轻轻一点，身形如燕般轻盈掠起，手在墙头一按，便悄无声息地翻了过去，稳稳落地，那堵白墙依旧干净。
墙内是一个小小的后院，一架旧秋千静静挂着。望舒从一架竹梯上跳下来，扑过来拉住她的手，“霜姐姐，你可算来了！”
霜戈看着她明显长大了些的脸庞，忙从怀中掏出那个小心包裹的布包：“望舒，你看，我给你带了……”她的话戛然而止，心中愧疚又难过。布包打开，里面那两只来自昆仑以西的“水玉”杯盏，已然在漫长的颠簸旅途中碎裂成了几块。
望舒却毫不在意，小心翼翼地拈起一片最大的碎片，对着光看那晶莹剔透的质感，惊叹道：“真好看！像凝固的水一样！碎了也好，我们可以拿来做些别的！”她兴致勃勃地说，“我和真真一起研究研究！”
她拉着霜戈的手，快步穿过寂静的庭院，走向自己的闺房，一边走一边小声解释：“霜姐姐，我们