“别松手！”秦越也冲了过来，和霜戈一起奋力将脸色煞白、惊魂未定的顾辰璟从悬崖边拖了上来。
三人瘫倒在安全的地面上，剧烈地喘息着，听着身后被堵塞的洞穴里传来的、逐渐微弱下去的沉闷声响和最后几声绝望的拍打。
死里逃生，心有余悸。
良久，霜戈对着还在大口喘气的顾辰璟低吼道：“你刚才在干什么！不要命了吗？！那是塌方！稍微偏一点你就掉下去摔得粉身碎骨，直接被埋在里面！战场上这么鲁莽，你有几条命可以丢？！”
顾辰璟喘匀了气，捂着被岩石划得鲜血淋漓的手掌，咧了咧嘴，惊魂未定却仍强撑着嘟囔：“知道了知道了，霜戈姐……下次不敢了。”
他顿了顿，小声嘀咕了道：“不对，明明我比你年纪大，怎么反倒老被你训得跟孙子似的。”
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苍梧山隘口由后续赶到的边军精锐接管，临时防线迅速构建起来。肃清残敌、修复塌方、布置哨卡……一切都在紧张有序中进行。
西北元帅大帐内，气氛凝重得能拧出水来。巨大的舆图被再次铺开，所有人的目光都死死锁在了南方的苍梧山区域。新画的标记刺眼地标示出那条险些酿成大祸的秘道。
一位须发皆白、面容如刀劈斧凿般的老者，端坐元帅主位，他的眼神锐利如鹰。麾下将领分坐两侧，陆将军也在其中。
“诸位，”元帅的命令简洁有力，带着不容置疑的威严，“云中郡北线，自即日起，后撤三十里。第七、第九骑兵营，即刻拔营，移防苍梧山。工兵营全力配合，必须在五日之内，依托天险，建起一道新的关隘！”
帐内响起一片甲胄摩擦的铿锵声，将领们齐齐抱拳领命：“遵令！”
一位书生打扮的幕僚，盯着云中郡舆图，思考着：“大帅，余以为，戎羌此次行动，绝非孤立。这几个月来，突厥人在北面跟疯了似的，小股骑兵日夜不停地骚扰，狼烟就没断过……”
“……但他们看似攻势凶猛，实则雷声大雨点小，除了耗费我军精力，并未真正寻求决战。”
另一名面色黝黑的将领猛地一拍大腿，恍然大悟：“周兆，你提醒得好啊！声东击西？他娘的！这是突厥和戎羌唱的一出双簧！北面的突厥佯攻，吸引我主力注意，甚至迫使我们从南方调兵补充北线防务，导致苍梧山后方空虚！这才给了戎羌可乘之机，想从我们背后插一刀！”
“若真如此……”元帅看着舆图，叹息：“若西北突厥与西南戎羌果真勾结，对我朝形成南北呼应之势……那已非边患，而是……国战之危啊！”
帐内紧张地讨论着，元帅浑浊的眼睛缓缓扫过在场每一个人，最终沉重地朝侍从点头示意。
侍从取来一张特制的奏疏用纸，元帅亲自执笔，蘸饱了陆，将这石破天惊的猜测，清晰地写进呈报皇帝的紧急军文之中，一字千钧。
处理完最紧要的军务，元帅放下笔，深吸一口气，脸上努力挤出一丝和缓的神色，对亲兵道：“带那几个小家伙进来吧。”
帐帘掀开，四个孩子依次走入。元帅目光扫过四个孩子，眼神难得地缓和了几分。
他仔细地打量着每一张稚嫩却已初现峥嵘的小脸。顾辰璟脸上还带着擦伤，却挺直了胸膛；谢阿蛮有些紧张地攥着衣角；秦越依旧稳重；陆霜戈站在最前，眸子清亮。
元帅站起身，绕过帅案，走到他们面前。他身材高大，此刻却尽量蹲下身，让自己的目光与孩子们平齐。
“好！好！好！”他毫不掩饰赞赏道：“苍梧山一事，尔等临危不乱，机智勇敢，以稚龄弱质，阻敌于国门之外，保全后方万千百姓，此乃大功！老夫代西北军，代这云中郡的百姓，谢过你们！”
他首先看向站在最前面的陆霜戈:“陆霜戈！你于险境中能决断计策，临阵不乱，有胆有识，洞察先机，陆将军，你养了个好女儿啊。”
陆将军出列，躬身抱拳：“大帅过誉，小女侥幸，不敢当此厚赞。”语气听不出波澜。
元帅点点头，目光转向顾辰璟：“顾辰璟！关键时刻敢打敢拼！有胆色！是块冲锋陷阵的好料子！待你年纪再长些，筋骨强健，可愿来我麾下先锋营效力？”
顾辰璟眼睛瞬间瞪大，狂喜道：“愿意！小子愿意！谢大帅！”他仿佛已经看到了自己将来驰骋沙场的模样。
元帅微微一笑，视线落在沉稳安静的秦越身上：“秦越！心细如发，能辨识文字，于军务大有裨益。更难得沉稳持重。我帐下正缺通晓杂学、心思缜密的记室参军，你若有意，可先随军学习文书，他日必为栋梁之材。”
秦越深深一揖：“学生愿尽绵薄之力，谢大帅栽培。”
最后，元帅看向谢阿蛮，语气温和