莫迪丝蒂的卧室里，玛丽·卢的目光死死盯着克莱登斯手里的魔杖，她慢慢伸出手，指尖因用力而泛白，接过克莱登斯颤抖着递来的皮带时，另一只手猛地抓住了那根魔杖。“咔——”清脆的断裂声在屋子里炸开，金线崩开，玻璃珠滚落在地板上，弹了几下，停在莫迪丝蒂的脚边。
克莱登斯的嘴唇动了动，声音细得像蚊子叫：“妈...”
“我不是你妈！”玛丽·卢猛地转头，眼神里的厌恶几乎要溢出来，“你母亲是个邪恶的、不正常的女人！是个该被烧死的女巫！”
“那是我的！”莫迪丝蒂突然挤到两人中间，小小的身子挡在克莱登斯前面，眼睛瞪着玛丽·卢，里面没有恐惧，只有一点不屈的光。
“莫迪丝蒂——”玛丽·卢的话刚出口，手里的皮带突然像活过来一样，“嗖”地从她指间滑走，像条被抽走力气的死蛇，落在墙角，还微微弹了一下。她愣住了，低头看向自己的手——掌心和指缝里，突然冒出一道道细密的血痕，像是被看不见的刀子划开，疼得她指尖发抖。
玛丽·卢的脸色变了，她的目光在莫迪丝蒂和克莱登斯之间来回扫视，声音里带上了自己都没察觉的恐惧：“这是怎么回事？”
莫迪丝蒂没说话，只是直直地看着她。克莱登斯蹲下身，双手抱住膝盖，肩膀控制不住地发抖，头埋在臂弯里，像只快要被压垮的小兽。
玛丽·卢深吸一口气，强作镇定地往前挪了两步，想去捡墙角的皮带。可她的指尖刚要碰到皮带，那根皮带突然在地板上蹿了出去，“啪”地贴在对面的墙上，像是被什么东西吸住了。
玛丽·卢猛地后退，眼睛里慢慢盈满了泪水，不是愤怒，是纯粹的恐惧。她刚要转身，一股看不见的力量突然撞在她身上，像被疾驰的马车撞上。“啊——”凄厉的惨叫声从她喉咙里冲出来，紧接着，一团黑色的、像雾又像烟的物质从她身后涌出来，裹住了她的身体——那团东西里像是藏着无数尖叫的野兽，在她皮肤上留下一道道灼热的痕迹。
玛丽·卢的身体被那股力量推着往后退，“咚”地撞在卧室的木梁上，骨头断裂的声音闷响一声，她像片叶子一样翻出了栏杆，从二楼直直地摔了下去。
“砰——”
重物落地的声响在教堂里回荡。卡斯提蒂僵在原地，看着玛丽·卢趴在教堂正厅的地板上，一动不动，脸上那几道细密的血痕，和肖参议员死时脸上的伤痕一模一样。
黑色的力量从二楼涌下来，像潮水一样席卷了整个教堂。长桌被掀翻，传单和布袋飞得到处都是，蜡烛被吹得熄灭，只剩下油灯的火苗在疯狂摇晃。那股力量掠过墙壁，“罪恶字母表”的刺绣被撕成碎片；掠过架子，洋娃娃连同绞架和火刑柱一起摔在地上，玻璃珠滚过地板，被黑色力量裹住，瞬间碎成了粉末。
克莱登斯还蹲在卧室的地板上，头埋在臂弯里，听着楼下的巨响，听着那股力量呼啸而过的声音，指尖攥紧了地上的木屑——那是被撅断的魔杖剩下的碎片，还带着一点金线的温度。莫迪丝蒂站在他身边，看着窗外，夜色浓得像化不开的墨，而教堂里的烛火，已经全灭了。
夜色把百货商店裹成了精致的盒子，橱窗里的模特穿着缀满蕾丝的礼服，手托着亮闪闪的手包，像被冻住的体面人。雅各布的影子贴在玻璃上，目光刚落在一个米色手包上，那包就顺着模特的胳膊滑下来，悬在半空，慢悠悠地飘进漆黑的店里，像片被风牵着的羽毛。
“吱呀——”玻璃门被轻轻推开，纽特、白清眠、蒂娜、奎妮和雅各布的脚步声压得极低，鞋底蹭过光洁的地板，落在一簇塑料圣诞树下。树顶的星星蒙着层薄灰，却仍能映出那只飘在前头的手包，伴随着一阵细微的“呼噜”声，像小兽在喘气。
白清眠轻声说：“这就是你来这的目的，找你的隐形兽？”
“是的，隐形兽基本上还是很和平的。”纽特的声音压得只剩气音，眼睛盯着那团模糊的轮廓，“可要是被惹急了，也会咬人。”话音刚落，那团轮廓突然凝实——银白的毛像揉碎的月光，脸皱巴巴的，像块浸了水的海绵，爪子抓着陈列架的边缘，正踮着脚够一盒包装得花花绿绿的糖果。
“你们俩……去那边。”纽特朝雅各布和奎妮偏了偏头，指尖指向右侧的香水柜台，“行事千万要出其不意。”
雅各布和奎妮对视一眼，都从对方眼里看到了困惑——这“出其不意”到底要怎么出？但还是轻手轻脚地挪了过去，塑料圣诞树的枝叶蹭过衣角，发出细碎的声响。远处突然传来一声小小的咆哮，不是凶狠的，更像受惊的呜咽。隐形兽猛地抬头，耳朵竖得笔直，往天花板看了一眼，又低下头，爪子飞快地把糖果划拉进手包，转身就往楼梯口跑。
“那