—那里挂着肖参议员的巨幅海报，上面写着“美国的未来”。主持人站在麦克风后，声音洪亮：“……今晚的主讲嘉宾，无需我多做介绍。已经有人称呼他为未来的总统——女士们先生们，有请纽约市议员亨利·肖！”

    热烈的掌声中，肖参议员登上舞台，刚要开口演讲，管风琴里突然传出奇异的、萦绕不散的声音。客人们纷纷转头张望，议员的话音顿住，脸上露出焦虑。那声音越来越响，像是有什么庞然大物在管道里蠕动。突然，某个无形的“野兽”从管风琴下轰然迸出，在大厅里盘旋——圆桌被掀飞，人们尖叫着倒地，灯泡纷纷碎裂。那“野兽”径直冲向舞台，一把将肖参议员抓起，悬在半空片刻，又重重砸在海报上。

    肖参议员的尸体落在地上，脸上满是惨不忍睹的伤痕。老肖先生踉跄着扑过去，蹲在儿子身边悲痛欲绝。兰登站起身，脸上带着几分微醉后的亢奋，声音尖锐地喊道：“是巫师！”

    魔法国会大厅里，“魔法暴露威胁等级”的巨大转盘上，指针正从“严重”缓缓移向“紧急”。蒂娜拎着箱子快步跑上台阶，周围的巫师们三三两两聚在一起，脸色凝重地窃窃私语。她走进气派的五角办公室——这里布置得像昔日的议会辩论室，世界各地的巫师代表坐在座位上，皮奎利女士主持会议，格雷维斯坐在她身旁。

    瑞士代表海因里希·埃伯斯塔的声音带着阿尔卑斯山脉的冷硬，在空旷的大厅里撞出回声：“……那东西正在纽约的街巷里游荡，每多滞留一秒，就多一分可能威胁到魔法界的屏障，暴露我们大家。”

    他的话音还没落地，皮奎利女士的指节已重重叩在桌面上，清脆的声响让全场瞬间安静：“让盖勒特·格林德沃从手里溜走的家伙，没资格在这儿教训我——”

    “嗡”的一声轻颤，淡蓝色的全息影像突然在房间高处亮起。肖参议员扭曲的遗体悬浮在半空，肢体以不自然的角度弯折，长袍上深色的污渍在光影里泛着冷光，连他凝固的惊恐表情都清晰得刺眼。代表们的呼吸骤然变轻，有人不自觉地握紧了魔杖。