清晨的藏书阁内弥漫着旧纸与墨香的气息。瞳狸一身锦衣，作富贵公子打扮，慵懒地倚着梨花木书架，信手翻阅一册旧卷。不远处，韩明正踮着脚，专心致志地整理高处的典籍，背影清瘦而沉默。
瞳狸忽地轻笑出声，指尖在泛黄的书页上点了点，似是自言自语：“‘石韫玉而山辉，水怀珠而川媚’……妙哉。再看此句批注——‘玉碎珠沉，其辉媚谁见？’——言语犀利，直指核心。却不知是哪位狂生，敢如此拆解先贤佳句？”
韩明整理书籍的动作未有片刻停顿，声音平淡无波：“些陈年旧日的随意杂记，不足挂齿，公子见笑了。”
瞳狸合上书册，踱步近前，好奇道：“非也。我倒觉得此问振聋发聩。世间多少珠玉之才，或许就这般被尘埋土掩，寂寂无声。”他话音未落，忽又从相邻架子上抽出一册纸页泛黄的诗稿残页，凝神看了片刻，沉吟道：“嗯？这咏竹诗残句……‘孤根扎破苔痕老，犹向虚空展瘦枝’……好一股不屈不挠的拗劲！这笔锋转折间的气韵，与方才那批注，倒似出一人之手？”
韩明擦拭书格的手微微一顿，沉默了片刻，才低声道：“……是。是位姓林的旧日学生所书。”
瞳狸颔首，面露赞叹之色：“诗如其人，字见风骨。想必是位心志坚毅、不坠青云之志的寒门士子。可惜只得残篇未见全璧。如此人物，后来想必是前程万里，高中魁首了？”
韩明沉默了片刻，侧过头去：“……他……人已不在了。”
瞳狸诧异道：“竟如此？真是天妒英才……不知是如何去的？”
韩明别开脸，望向窗外摇曳的竹影，声音空洞：“……说是夜读归去，失足……落水。”
瞳狸适时地轻叹一声：“唉，寒窗苦读十数载，却……真是可惜了。”她目光扫过身旁书架，忽又带着几分探究开口：“怪哉。这架上典籍浩如烟海，唯独这几册批注最多的，书脊与边角格外平整光亮，似是常被摩挲翻看——先生像是在反复寻觅什么？”
韩明身形一僵，手下动作更快了几分：“……并无。只是……整理旧物，偶尔翻阅罢了。”
瞳狸走近两步，语气放得更加温和：“我观先生于此间年月必久，经手的学子如过江之鲫。可曾见过比这位林君更有才思、更令先生印象深刻的学子？”
韩明喉头滚动了一下，半晌，才哑声道：“……才思敏捷者，书院从不或缺。但他……却是唯一一个，肯将先生批注后的书卷推与我看，认真问我‘韩兄以为如何’的。……他说待来日得志，要助我另谋前程……离开这书阁……如今想来，着实可笑……”
瞳狸目光微凝，道：“可笑？先生何出此言？”
韩明恍然惊觉自己失言，猛地背过身去，语气骤然变得冷硬：“……斯人已逝，多说无益。公子若是无其他事，还请自便。这架旧书还需整理。”
瞳狸见今日已难再问出更多，只得识趣地告辞离开。
典狱司内，薛绍与孟祈年已伏案多时。薛绍主要负责核查与韩明相关的所有记录，而孟祈年则专注调阅林秀的旧案卷宗。见瞳狸推门进来，孟祈年立刻一个箭步冲上前，语气兴奋：“你猜怎么着！我们查到韩明和林秀二人关系绝非寻常！他们很可能是同乡挚友！”
他看着瞳狸一脸淡定，不由疑惑：“你怎么一点都不惊讶？这韩明很可能就是凶手啊！”
“我今早也从韩明那里套出了些话，证实了二人关系匪浅。”瞳狸平静道，“还有没有更实质的发现？”
薛绍从一旁拿起一份文书补充道：“核查过了，三名死者考卷上的墨渍，与陈山长提及的‘浮光跃金’特质相符，确系掺了金粉的徽墨所致。”
孟祈年紧接着道：“还有！捆绑死者双手的绳结，打法非常特殊，是一种极少见的古籍装订时使用的秘结。而与韩明平日修补古籍、包扎书皮的手法记录——完全一致！”
瞳狸沉吟：“动机呢？他为何要这么做？是那三人窃取了他的什么成果？”
“非也，”薛绍将一份泛黄的档案推到瞳狸面前，“不是窃取他的，是窃取了林秀的。你看，这是能查到的早年书院记录。韩明与林秀系同乡，年龄相仿，同年入院。初期课业考评，一个常得甲上，一个多为乙等。然而后来，一个因贫退学，一个却成了院首推举的茂才。”
孟祈年迅速从另一堆文牍中翻出一本册子：“这里！昭元四十二年的《书院杂事记》有载：‘冬，生徒韩明退学。陈山长怜其才，暂允其留院协理书阁，以工代赈。’原来他是这样留下来的。”
薛绍又从故纸堆里抽出一张保存尚好的纸张：“再看这个。这是一份担保书——保人：林秀。被保人：韩明。情愿具结，担保韩明品行端方……下面盖有两人鲜红的指印。”
瞳狸接过