太后脸上严霜稍褪，斜睨他一眼，语气莫测：“气势是足，没惊着皇后，倒把沈秋明吓得魂飞魄散，这会儿怕是还没捡回来。”皇帝闻言，竟嘻嘻一笑。
宴场之中，杯盘狼藉，残羹冷炙与碎裂的瓷片混在一处，映照着方才的惊涛骇浪。皇后面色铁青，终是狠狠拂袖，在一众宫人屏息的簇拥下决绝离去，只余太监尖细颤抖的声音在空旷的殿宇间无力回荡：“宴散——各位贵人…请便——”
瞳狸默然转身，随着付莲舟离开这片令人窒息的泥沼。宫门外，夜风骤起，吹得她衣袂翻飞，周身冰凉。她停下脚步，面向身侧的萧景珩，郑重敛衽：“萧公子，今日，多谢你。”
萧景珩唇边泛起的笑意比夜风更苦，他目光掠过她身后那道冷峻的身影，低声道：“付姑娘言重，萧某…并未能帮上什么。”他所有的关切，在那人绝对的掌控与庇护面前，都显得如此苍白无力。
付莲舟冷嗤一声，毫不客气：“既知帮不上，下次便别再凑近。”
“付莲舟！”瞳狸蹙眉打断，转向萧景珩时放缓了语气，“他向来如此，口无遮拦。公子多次相助之情，瞳狸铭记于心。”她微微欠身，姿态优雅却疏离。她心中明镜一般，从遮掩胎记的药膏到助她入宫，他待她这个来历不明的“陌生人”，已仁至义尽。而她的利用与算计，此刻像细针般刺着掌心，带来清晰的愧意。
“公子，该走了。”萧景珩的侍女驾着马车停在他身前。
他最后望她一眼，那目光复杂，承载着千言万语，最终却只化作一声几不可闻的叹息。他深知自己护不住她，也给不了她纵横捭阖的底气，一切痴念皆是徒然。他颔首，转身登车，马车碌碌，很快融入浓稠的夜色。
目送马车远去，瞳狸与付莲舟也登上了回府的马车。
车内沉香依旧，却仿佛凝固了一般，沉甸甸压得人喘不过气。长久的沉默，切割着彼此摇摇欲坠的信任。他是否早就知道太后会来？是否从一开始就将她作为激化矛盾的棋子？甚至…他前几日的消失，是否亲赴阜州，才将那周县令从铁桶般的封锁中带回？那句纵容她“为所欲为”的承诺，此刻回想，竟是如此讽刺。
“你是故意的，对吗？”她终是开口，声音平静得可怕，连自己都惊讶于这份冷静，甚至想为曾因那句话而有过的刹那动摇而发笑，“你早算准了一切。你知我必不会任人折辱，定会当众反击。你纵容我，甚至激我出手，就是因为你知道——我闹得越不可收拾，公主与皇后便越失体统。这满堂皆见的皇室失德，才是递给太后最名正言顺的那把刀，让她能借势压下皇后的气焰，为你后续所为铺平道路。”
“呵…罢了，”她闭上眼，倦极地靠向车壁，“我不想知道答案了。”或者说，已经不在乎答案了。
窗外夜风呼啸，卷着寒意穿透车帷，吹得她好冷，指尖也难以抑制地微微颤抖。
“是，我知太后会来。”他低沉的声音打破死寂，承认得干脆，反而更显残忍。但他随即加重语气，目光如灼灼火炬般定在她侧脸，“但我对你说的每一个字，皆出自真心，无一字虚假。”他真想抓住她轻颤冰冷的手，想将她用力拥入怀中，让她看看那颗可剖以示人的心——究竟是红是黑！
“从何处开始是真？”她倏地睁眼，转头看他，自嘲了笑了声：“呵…是从赠我这身‘霁雪浮光’开始？还是从耳畔那句‘弑君我也陪你’的疯话开始？付莲舟，你的字字句句，我一个字都不会再信了。”
他骤然语塞。是了，无论从何开始，他始终瞒着她，引着她一步步走入自己精心编织的迷雾。此刻任何的辩解，都苍白得可笑。
车内再度死寂。他理亏词穷，她心冷成灰。
瞳狸从未觉得回付府的路如此漫长。车刚停稳，她毫不犹豫地起身，推开车门，凛冽的夜风瞬间涌入，她头也不回地走向自己的院落。
“小姐？”阿瑶看着她冷然的脸色，又望了望那辆静滞的马车，最终噤了声。
马车内，付莲舟依旧僵坐在原处。他从未想过，在她心中，他竟是这般精于算计、毫无真心的模样。他知道，她厌他、恨他，可直至此刻，亲耳听她将他的真心碾碎成步步为营的阴谋，他才惊觉，原来真正刺骨的，并非恨意，而是这彻底的不信。
一股近乎绝望的涩意猛地攥紧了他的心脏，沉重得令他难以呼吸。原来他亲手将她拖入这权欲旋涡，早已失去了被她信任的资格。
指节倏然收紧，掌心传来尖锐的刺痛。他低头，才见指甲已无意识地深掐入肉，缕缕殷红正自指缝间缓缓渗出，无声滴落在暗色的衣袍上，晕开一片模糊的深痕。
沉默在车厢里积压良久，他终是叹了口气，声音沙哑得厉害：“无白。”
一道黑影如夜枭般悄无声