息地落于车外，正是暗卫无白：“公子有何吩咐？”他习惯了杀戮的命令。

    “明日你留下。”付莲舟的声音带着疲惫，“此次任务，不是杀人。”

    无白微怔。

    “是救人。”付莲舟闭上眼，掩去眸中翻涌的痛色，“今夜之事，明日必传遍京畿。独孤临懿睚眦必报，岂容折损她与她女儿颜面之人安然无恙。我离京后，她必会对阿狸下手。”他顿了顿，似自嘲般低喃，“若我当初…不带她进宫，是否便不会至此……”

    他不再多言，掀帘下车。身后，无白已如鬼魅般悄然隐去。

    他步入府邸，在她房门外驻足片刻。屋内一片漆黑，寂然无声。

    “日后若有难处，就去醉仙楼寻乔妍。”他对着门扉低语，并不期望得到回应。

    静立片刻，他终是转身，走向自己冰冷的庭院。

    房间内，瞳狸和衣躺在榻上，锦被冰冷。门外渐近又渐远的脚步声，每一步都像踩在她心口。攥着被角的手指紧了又松，松了又紧。一滴温热的液体毫无预兆地滑落眼角，渗入鬓发，带来冰凉的触感。

    她猛地一怔，像是被烫到般，迅速抬手用力擦去。

    许是……困倦了吧。她对自己说。

    ——

    凤仪宫内殿，一声清脆的瓷器碎裂声骤然响起，划破了深夜的寂静。

    “皇后息怒！”刘嬷嬷吓得浑身一颤，连忙低头，不敢直视主位上盛怒的身影。

    太子贺尧更是直接跪伏在地，连大气都不敢出。

    “废物！”独孤皇后胸口剧烈起伏，指着太子的手都在发颤，“整日只知流连那烟花之地！你若能有你三弟贺彦一半勤勉上进，今日陛下又岂会准了付莲舟所请！他此番若立功而返，莫说一个区区镇抚司副使，便是他要个实权将军之位，太后也会点头！而你呢？文不成，武不就！”

    她越说越气，竟扬手“啪”地一声，狠狠扇在太子脸上。

    两人俱是一愣。

    皇后迅速转过身，沉默了片刻，强压下翻涌的情绪，声音冷了下来：“他身边那个丫头，当真是他妹妹？”同为女子，又是过来人，她岂会看不出付莲舟眼底那非同寻常的情愫，她转而问道：“上次让蒋少元派去查探的人，可曾送回消息？”

    太子捂着脸，声音带着压抑的冷意：“派出去的人…都死了。不知是她动的手，还是付莲舟清理的痕迹。付莲舟处理得很干净。那么多人围攻她一人，若无人相助竟还能活下来…若非付莲舟插手，那她也确实…可怕。可儿臣今日见她，分明柔弱不能自理……”

    殿内陷入一片令人窒息的沉默。皇后眸光闪烁，似在权衡什么，良久才道：“明日，你随他们一同去阜州。无论有无用处，此行若顺利归来，陛下面前，总也算你一份功劳，不至再如此冷待于你。”

    “是。”太子低声应下。

    “退下吧。本宫去看看天骄。”皇后挥挥手，转身朝着贺天骄的寝殿走去。

    栖鸾殿内，此刻亦是一片狼藉。

    “砰！”又一件珍玩被狠狠掼在地上，碎裂开来。

    “本宫的宝贝女儿，这是怎么了？”皇后踏入殿内，声音已恢复了往日的宠溺。

    “母后……呜呜呜……”贺天骄眼眶猩红，扑进皇后怀中，“都怪那个贱人付狸！都是她！害我在百官面前丢尽了颜面！明明我才是今日的主角…明日，明日整个京城都会看我的笑话了…呜呜呜，那些宗室女眷们再也不会服我了……”她越哭越伤心，涕泪交加。

    皇后将她揽入怀中，轻轻拍抚：“胡说！我们天骄岂止今日是主角？日日都是！母后倒要看看，明日谁敢嚼舌根，本宫便割了谁的舌头！”她声音骤然转冷，“付莲舟明日便要离京，本宫倒要看看，他护着的那丫头，还能蹦跶几日。”

    “不哭了，快让母后看看伤处。”

    “已经…已经消肿了些…”

    “刘嬷嬷！”皇后扬声吩咐，“明日去太医院取最好的玉肌膏来！若让公主玉体留下半分痕迹，唯你们是问！”