车内空间宽敞，沉香幽幽。两人相对而坐，空气却异常凝滞，只闻车轮碾过青石板路的辘辘声，微微晃动的车厢，似乎也搅动了她本就不宁的心绪。
这是她第一次光明正大地踏入那朱红宫门；第一次见到她那身为九五之尊的生身父亲；第一次，回到她母亲当年含冤受屈的地方。而她所要面对的，是初次涉足皇家盛宴的不安与审视；是对那父亲将万千宠爱施与旁人之女的不甘与酸楚；更是对母亲沉冤未雪、仇人却安享尊荣的愤懑与不平。
不安、不甘、不平。这虚假而残酷的宫廷，她该如何自处？
付莲舟敏锐地察觉到了她的异样。此刻的她，不同于往日即便万里蹀躞、刀光剑影中也冷静自持的模样，更像是一张被拉到极致的弓弦，紧绷欲断。
“别紧张，阿狸。”他忽然俯身向前，温热的手掌不由分说地覆上她紧攥着裙摆的手，轻轻揉按，“你只需大胆做你自己，今夜，无人敢扰你分毫。”
这一次，或许是那掌心温度太过真实，或许是车外夜色太过朦胧，她没有立刻甩开。
皇宫夜宴设在露天庭苑，苑内极广，中央是汉白玉砌成的圆形舞台，上方高阶之上设着帝王御座与凤座，威仪天成。御阶之下，左右两侧紫檀木案几依次排开，其后甚至有引入的活水潺潺穿梭而过，灯光映照下波光粼粼，极尽奢华巧思。
瞳狸环视一周，略带嘲讽地发现，这满座朱紫贵胄，衣香鬓影，她竟只认得太子殿下一人。
太子贺尧显然也看到了他们，抛下正在交谈的友人，径直走了过来，目光扫过瞳狸：“这位便是……阿狸妹妹吧？当真是……闻名不如一见。”
付莲舟依旧是那副懒散样，微微扭了扭脖颈，身形却不着痕迹地向前半步。
瞳狸迅速敛起心神，恢复了平日清冷姿态，依礼微微屈膝：“太子殿下金安。”
“嘶…”太子手中的玉骨描金扇摇得快了些，上下打量着她，眉头微蹙，“我们……是不是在哪儿见过？”
又来？！瞳狸心下不耐，面上却故作思索，随即蹙眉恍然道：“殿下好记性。确实见过，上次在宫中，曾有幸与殿下有过一面之缘。”
“哦！想起来了，那日从地牢方向出来的……”太子仿佛刚忆起，拖长了语调，意味深长地瞥了付莲舟一眼，“唰”地一声合上扇子，用扇骨不轻不重地点了点付莲舟的胸膛，“你这妹妹，胆子可不小啊…那等地方也敢随意靠近。”
她眼睫微垂，适时地染上一丝委屈后怕的泪光，声音也低软了几分：“那日是阿狸不懂事，忧心哥哥，买通了下人只想送些吃食。擅自闯入禁地，还请太子殿下…”
话未说完，付莲舟已手臂一揽，将她带入怀中，同时不着痕迹地用指尖弹开那碍事的扇骨，语气带着几分苦恼：“殿下就别再吓唬她了…小姑娘家胆子小，晚上回去又该做噩梦，缠着臣，非要臣守在榻边才能安睡。”
“啧。”瞳狸不轻不重地用手肘捣了他一下，换来他一声低笑，搂得更紧。
太子目光在付莲舟带笑的脸上逡巡片刻，最终只是挑了挑眉，唇角玩味一勾，转身离去。
“付姑娘？”
身后传来一声清朗的呼唤，却带着迟疑。
瞳狸闻声回头，竟是萧景珩。“萧太医？”她下意识应道，有些意外。
另一边，付莲舟刚欲松开的胳膊立刻又收紧了几分，目光扫向这‘不速之客’。
“萧公子一个人？”她在付莲舟怀里微微扭动了一下，付莲舟这才不情愿地松了手，眼神却冷飕飕地钉在萧景珩身上，充满戒备。
“嗯…家父今日身体不适，未能前来。我与此间诸公…也甚少往来。”萧景珩显得有些局促，目光却忍不住落在盛装的瞳狸身上，倏然一亮。
“哦？萧公子与我家阿狸就很熟了？”付莲舟抢先开口。
萧景珩顿时面颊微热，耳根透红，连忙摆手解释：“我…付大人…在下绝非此意…”
“哎？你平时跟我讲话……”
付莲舟的风凉话还没说完，便被瞳狸打断：“此间喧闹，萧公子若不嫌弃，可与我们同席。”
这宴会看似花团锦簇，实则各自为营，孤寂寒冷，有个认识且心思纯净的人在一旁，总归让她感觉稍好些。
萧景珩眼中立刻漾起笑意，应声道：“如此…甚好，多谢付姑娘。”
“不是…我…”
付莲舟看着瞳狸竟真引着那碍眼的太医往席位走去，将他晾在原地，一股无名火瞬间窜起，烧得他心口发疼。
他站在原地，盯着萧景珩走在她身旁那显得格外和谐的背影，一个阴暗疯狂的念头不受控制地冒了出来——