虽外界皆传付莲舟是今日才因“配合查案、证明确系付远山一人之罪”而获释，但瞳狸从阿瑶整日小心翼翼又欲言又止的念叨中早已得知，那人分明早已脱身，甚至在宫中行走自如，所谓“今日出狱”，不过是一场精心排演给天下人看的戏码。
付远山罪证确凿，龙颜震怒，判午时三刻于肃正台当众斩首。
时辰将至，阿瑶匆匆来请，面色复杂：“小姐，刑场那边…时辰快到了，我们该动身了。”
瞳狸正专注于默诵案迹推演的要诀，闻言头也未抬，声音冷淡：“我不去。”那个假爹是何下场，她毫不关心，只觉肮脏。
突然，门口响起一个含笑而熟悉的声音，正是她此刻最不愿听到的：“阿狸不想去，是为了等我一同前往么？”
是付莲舟！
瞳狸腹中无名火骤起，猛地站起身，书卷“啪”地一声合上。她径直朝门外走去，刻意忽略那道倚在门框上的颀长身影，只冷声对阿瑶道：“走！”
她并非真想观刑，只是下意识不愿留阿瑶单独与他相处，唯恐这侍女被他三言两语套出什么不该说的。
肃正台周围早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通，人声鼎沸。窃窃私语声如潮水般涌动，大多是指责付远山罪大恶极、死有余辜，偶有几句零星的议论，称赞付莲舟大义灭亲、忍辱配合查案之举。
瞳狸听着，唇角勾起一抹冰冷的讥讽：真是好算计，好手段。翻云覆雨之间，他便从阶下囚变成了众人口中深明大义的“苦主”与“功臣”。
付远山被两名衙役押上高台，跪在中央。他形容枯槁，眼神空洞涣散，像是一具早已被抽走灵魂的破败躯壳，对周遭的一切已无反应。
监斩官令箭掷地，发出清脆一响！刽子手深吸一口气，鬼头刀扬起，在午时刺目的阳光下划出一道刺眼的寒光，手起刀落！
“咔嚓——！”
鲜血喷溅！那颗头颅滚落在地，沾满尘土，双目圆睁，残留着死前极致的恐惧与无尽的绝望。无头的尸身晃了晃，重重栽倒在血泊之中。
周围百姓顿时爆发出一片惊呼骇叫，许多人纷纷扭过头或掩面，不忍再看这血腥恐怖的场面。唯有瞳狸，她一瞬不瞬地死死盯着那分离的头颅和仍在汩汩冒血的颈腔，眼中没有恐惧，没有怜悯，甚至没有快意，只有积压已久的、近乎麻木的深刻厌恶。
这窃取她人生并在芷兰院地下制造了无数惨剧的肮脏罪恶源头，终于以最惨烈的方式彻底结束了。
真是便宜他了。
就在这时，一名身着内侍官服的中年太监尖着嗓子，拨开人群高喊：“付狸！付家小姐付狸可在此处？”
瞳狸一怔。阿瑶却已抢先一步应道：“在这里！公公，我家小姐在此！”说着，便不由分说地将还有些怔忡的瞳狸拉出了人群。
那太监目光锐利地扫过她，随即神情一肃，展开手中一卷明黄耀眼的绢帛，朗声宣道：“陛下圣旨！付狸接旨——！”
陛下？瞳狸心中冷笑翻涌，站着未动。
“付小姐，接旨啊！”太监见她不动，皱眉尖声催促着。
瞳狸这才不情愿地屈膝跪下，声音平板无波：“臣女付狸，接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：查罪臣付远山，欺君枉法，罪孽深重，现已伏诛国法，以儆效尤。念其女付狸年幼，未曾与闻其恶，实属无辜。然付家世代勋爵，不可一日无主，特敕令付狸继承付家家业，担家主之责，望尔克勤克俭，重振门楣。另，赏赐白银千两，得力家丁二十人，以资维系。钦此——！”
“臣女…谢陛下恩典。”瞳狸垂下眼帘，接过那灼人的圣旨，心中疑窦如藤蔓般疯狂滋生。付家长子付莲舟明明健在，且刚刚“立下大功”，这家主之位怎会如此突兀地落到她这个刚被认回，甚至未被宗族承认的“女儿”头上？看来今日付莲舟特意激她前来，就是为了让她“恰到好处”地出现在这里，“名正言顺”地接下这道旨意。
他又在暗中谋划什么？将她推至台前，成为众矢之的？她心底的冷笑愈甚，好一招移花接木，李代桃僵。
回到那座刚刚经历浩劫，仍尚残留着抄家痕迹的付府，阿瑶早已指挥着新赏赐的家丁和留下的少数旧仆匆忙洒扫整理。弥漫在空气中的压抑与死寂似乎被冲淡了些许，似乎也因这场彻底的变故和易主，透出几分不同以往，又带点希冀的新气息。
瞳狸独自站在庭院中，望着这骤然落到自己名下的、偌大而陌生的“家”，望着那些忙碌却陌生的面孔，心中百感杂陈，一丝难以言喻的沉重感慨悄然滋生。
就在这时，身后响起一声让她头皮瞬间发麻的嗓音：“阿狸可还满意？这份‘家业’。”
不用回头，也知道是付莲舟。