始终在场，不曾离开半分，那这谣传自然不攻自破了。

    “只有蠢人才用蠢法子。”元贵妃冷嗤，“且不论你这方法漏洞百出，就论那陈由，他声名远扬，恶名昭彰，想不惹人留心都难。”

    “那…那该如何？”

    此时倚莲回来，打断了二人言谈。

    她道：“娘娘办妥了。“

    见明娴一头雾水，元贵妃解疑释惑道：“本宫派人演了一出戏，将陈由口中调戏的魏家女使，变作了我身边的宫人，而他们眉目传情，私相授受的场面，正巧被人撞破了。”

    明娴下意识问：“然后呢？”

    “然后，然后任凭这桩腌臜事暴露人前，你我只管站在一旁隔岸观火。前有风尘之声让你家置身风波，后也会有风尘之声替你家佐证清白。”

    尘埃落定，明娴卸下了紧绷心口的弦，忽然唤了一句，“阿浣。”

    元贵妃脸色阴沉，她斥责的话还未脱口，明娴又先她一步，开口道：“蓁蓁遗信，托我带句话给你。”

    几乎是立刻，“什么话？”

    明娴泪湿了眼眶，也哽咽了语调，“蓁蓁说，你的意思她明了，要我替她，代你说声抱歉。”

    茶水蒸腾溢出来的缕缕热气，遮蒙住了元浣的眼睛，旁人瞧不真切她此刻的神色。

    唯听她音色黯淡，艰涩道了一句，“我知晓了。”

    明娴匆匆离开后的许久，元浣才恍然从落灰的记忆中抽离出来，她伸手，随意从桌上拾起一杯茶水，灌入腹中。

    那茶原是一位略懂察言观色的侍奉宫人，为明娴斟的一盏滚茶。

    明娴知这是元浣刻意为难，没说烫也没喝。

    所以，那杯茶到现在还带着未散的热意。

    元浣平日喝惯了冷酒，忽食热茶，极为不适。

    她忍着微微滚热，咽入腹中。

    这滋味，犹如十余年前，徐蓁递给她的那杯热酒。

    烫喉灼心。