很快，较武大会如约而至。
世家子弟云集，群聚于较武大会。
贤德帝近来为朝政操劳忙碌，龙体欠安，稍有抱恙，故而不能亲临较武大会，便全权委托太子主持大局。
群臣私底心照不宣，皆知陛下此措，是为托举太子，树立储君威信。
闻絮随明娴魏桓一干人等，早早在武场看台等候。
家眷们都按自家父亲兄弟的官职品阶，依次序坐在各自的看台里。
闻絮身居闺中，常病床榻，还是头一遭见这般隆重又声势浩大的场面，心中叹为观止。
她不免四处张望，瞧见哪里都是满眼新奇。
碰巧这时有位锦衣缎裙，面若银盘的妇人，巧笑嫣然地跑来与明娴叙话。
那人眼眸一扫，瞥见闻絮后，登时亮眸光，她眼底惊艳难掩，道：“这小姑娘好生清丽呀，要我说，比作那出水芙蓉，是有过之，而无不及。”
她转而扬了扬远山眉，深问道：“不过单我瞧着，有些面生，不知是将军夫人家哪门子亲戚？可有结亲？”
眼下是太子连同魏家与二皇子连带着许家剑拔弩张，暗自较劲的时刻。
倘若此时，在言谈间稍有行差踏错，足以令别有用心之人捏住把柄，以此要挟。
尤其李夫人这刨根问底的架势，旁侧的张苓倍感担忧，见状她立即琢磨了个法子，用来支开闻絮。
她朝闻絮招招手，“絮儿，过来。”
闻絮乖巧道：“二婶婶。”
她将两个红缨递给闻絮，温柔道：“你帮二婶婶一个忙，去寻你阿彻阿衍两位哥哥，替婶婶将这个给他们，预祝他们二位拔得头筹。”
张苓的声音不大不小，相隔数尺的李夫人足以能听得真切。
闻絮接过两截红缨，点点头，“好。”
这时，明娴笑着回应李夫人道：“什么亲戚不亲戚的，这是我亲女儿。”
李夫人一听，用探究的目光在闻絮身上徘徊良久，直至她的背影彻底消失不见，后而她转过头来仔细瞧了瞧明娴，不由得心生疑虑。
二人举手投足之间，气质神韵大相径庭，更莫言这两模两样的面容，根本挑不出一处相似之地。再何况，自己从未听说魏家除长女以外，还有第二个女儿，若强说是亲生母女，实在勉强。
李夫人带着将信将疑的神色，问：“素闻魏将军膝下仅有一子一女，这魏大小姐都已入主东宫了，这又是从何来的女儿？莫非将军夫人有意诓我，拿我取笑？”
明娴不再玩笑，张口便要解释，“这孩子是……”
好在，旁侧的张苓拍了拍明娴的手悲，提醒她谨言慎行。
而张苓自己则抢先一步回道：“那孩子啊，的的确确是个少见的美人坯子。再等几年，我家两位公子该到了谈婚论嫁的年纪，届时无论择选哪个，也是省得咱们这些长辈操心过盛。过不了几年，合该是新妇了，新妇可不就唤做亲女儿了嘛。”
张苓面色含笑问：“夫人说，是与不是？”
“是…是啊。”
李夫人暗自喟叹，大失所望。
本意是见这小姑娘过分水灵，自己那不争气的败家儿子见了，心中定然喜笑颜开。倘若可以此与魏家攀一门亲事，哪怕是旁亲，传出外头去，那便是切切实实的一家人。
随意闲聊几句后，李夫人郁郁离去。
明娴见人走后，黛眉轻皱，大惑不解地询问张苓。
“李家夫人同我素以交好，品行端正，不是那两面三刀，表里不一之人，咱们何必同她扯谎？”
明娴眼珠一转，打趣说：“莫不是你假话真说，瞧上了絮儿做新妇。”
同一屋檐，朝昔相伴十余载，张苓已然习惯了明娴这副娇娇痴痴，单纯迟钝的模样。
她道：“絮儿若能属意上阿衍我就烧高香了，我故意扯谎，是因当下局势，实在不能将絮儿完全坦露人下。”
明娴一头雾水。
张苓四下张望，见无鬼祟之人后，掩唇低声道：“如今郑其越一事，为开脱咱们家，故使闻姚这已死之人担下全部罪名。”
明娴依旧云里雾里，“此乃权宜之计，我定是知晓。”
张苓提醒，“可嫂嫂忘了，闻姚是受贬离京的，此乃罪上加罪，方今闻家仅剩一孤女留世，幸而这京都城中鲜有人知，如今郑家风波尚未尘埃落定，嫂嫂切莫贪图一时嘴快，白白断送了絮儿。”
张苓一语点醒梦中人，明娴一阵心有余悸。
……
闻絮接过红缨后，一时心急张苓的嘱托，失慎忘了要白栀作陪。
她依稀记得，阿彻阿衍两位哥哥与她们一齐进入武场后，是在一处转角分别。
她循着记忆找去，走到了一处小径。
这条小径僻静幽深