“贸易税收……持续供应……” 苍狼低声重复着信中的字眼，眼中精光闪烁。他想起斥候回报中颍城的繁华景象，想起那些在颍城赚得盆满钵满、甚至开始偷偷模仿汉人建造固定房屋的本族商人。
吉仁纳措信中那句“比劫掠更长久、更丰厚的利益”，如同魔咒，在他心中回响。
更重要的是，信末那句严厉的警告——一个被彻底激怒、全力北顾的中原王朝，是戎族无法承受的噩梦。
数日的争论、权衡、暗中的利益交换在庞大的王庭中上演。
信使离开后的日子，颍城的繁荣依旧，商旅往来，市声鼎沸，但城主府邸和纳措的居所，却笼罩着一层无形的凝重。
黎熵依旧每日处理政务，巡视城防，督促新开辟的互市坊建设，他的面容沉静如昔，只是批阅文牍时，指尖在“戎族”、“王庭”等字眼上会停留得更久一些。
纳措则显得更为焦躁，他时常策马出城，在无人的雪原上狂奔，归来时带着一身寒气，沉默地坐在黎熵的书房里，对着炭火出神。
“苍狼”阿史那·咄吉，以勇武和猜忌闻名草原。他会如何看待这封近乎“僭越”的信？
是视为挑衅，还是视为机遇？
颍城的繁荣，在他眼中是值得珍惜的财富，还是必须摧毁的异端？
每一个念头都像冰冷的雪花，落在等待者的心上。
最终，在一个风雪稍歇的黎明，苍狼阿史那·咄吉做出了他的决定。
一队更为庞大、庄严的戎族使团，带着苍狼首领亲自盖印的国书，在吉仁纳措心腹的引领下，再次踏上了前往颍城的道路。这一次，队伍中没有隐藏的刀锋，只有满载的、象征和平与诚意的草原特产——最上等的骏马、洁白的羔羊皮、珍贵的药材和巨大的牛角杯。
与之一同而来的，还有苍狼的回信。
“……颍城之变，吉仁纳措书中所陈，王庭已悉知。黎熵城主之能，颍城之盛，确如明珠耀于北境，长生天可鉴。
“……劫掠所得，终如指间流沙；贸易所获，方似源头活水。纳措所言‘黄金之泉’，深合本王之意。
“……准尔等所请！自王令抵达颍城之日起：大戎王庭所属各部，停止对大凉边境之大规模攻伐！此令已传谕各部首领，违者以叛族论！
“颍城及其划定之商路，为永久和平之地，受长生天及大戎王庭之庇护！任何部族、任何人，不得于此地兴兵戈，违者，王庭铁骑必踏平其营帐！颍城城门与市集，依黎熵城主及吉仁纳措之诺，生生世世，对大戎子民自由开放！戎族商旅、匠人、牧民，皆可自由往来、公平交易、习技定居，颍城当予以庇护，一视同仁！”
“……黎熵城主之智勇，吉仁纳措之忠诚，本王已铭记。望尔等善治颍城，使其永为北境之明珠，汉戎交融之典范，福泽绵长！此乃本王予尔等之期许，亦是尔等对长生天与王庭之重诺！”
“成了！成了啊！” 纳措眼眶竟瞬间红了，声音哽咽，“苍狼……他看到了！他看到了颍城的路！生生世世……熵！我们做到了！”
戎族议事堂内，老萨满的双眼微闭着。
黎城主，颍城之奇，不仅在于繁华，更在于此间人心。老夫行走草原一生，从未见过汉人戎人能如此同桌共饮，同歌共舞，眼中无戾气，只有……笑意。
这生生世世的开放，或许真能开出长生天也未曾见过的花。
黎熵修了一封书信把情况告知临安。
“颍城之门，开给的不只是货物，更是人心。今日之约，是起点，非终点。路漫漫其修远兮……” 他将杯中烈酒一饮而尽，掷地有声向全城的人宣告，“然，吾辈上下而求索！愿以此城为基，铸就万世不易之太平！”
他很高兴。难得想喝一些酒。
在整座城的欢腾中，黎熵也笑着，努力稳住身形，然后立在城头。
他总在远望。
年幼时望屋外，被逐时望临安，如今君有权谋，却还要望此城之南。
似乎所有他珍视的，所有苦心所求的，都需要他去远望。
今年我弱冠，可以喝了。酒量，似乎也比当时好一些。
江煜白，你还好么。
我……想你了。
春日，冰雪消融，草长莺飞。
黎熵和纳措再次登上了颍城最高的望楼。
眼前不再是荒芜的焦土，而是无垠的、焕发着生机的草场，纵横交错的商路如同大地的血脉，满载货物的车队和放牧的牛羊点缀其中，一片安宁富庶的景象。
远处，属于戎族的新定居点炊烟袅袅，隐约传来孩童混合着汉戎语言的嬉笑声。
纳措畅饮了一口新酿的“融雪烧”，满足地叹了口气：“熵，你看这景象。‘上兵伐谋’，古人诚不我欺！这比用刀剑砍杀出来的土地，不知要美上多少倍！”