纳措猛地一拍黎熵的肩膀，力道之大，震得黎熵肩膀一歪，杯中残茶微漾。
“哈哈！好！熵，颍城早已让我吉仁纳措心服口服！现在，你需要做的，是用你当初征服我的这份智慧，去征服我们那位高高在上的‘苍狼’（戎族首领的尊称）！” 他眼中闪烁着兴奋的光芒，压低声音，带着一丝狡黠，“你们那本神奇的兵书上不是说了吗？‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。不用千军万马去硬撼戎族的铁骑，用颍城，用你黎熵的谋略，去说服他！让他看到比劫掠更长久、更丰厚的利益！这，才是上上之策！”
“那就，以颍城为谋，以人心为交。”
最终，由纳措执笔，以其在戎族中尚存的威望和对王庭的了解，带着戎族特有的直率与对力量的推崇，写就了一封给戎族首领“苍狼”阿史那·咄吉的书信。
“……苍狼王上，颍城稳定的盐铁茶供应可供戎族急需，优质马具皮甲能够提升戎族战力，中原精良农具以及源源不断用金银、牲畜、毛皮换取的贸易税收远胜于一次性的、代价高昂的劫掠……
“我曾与颍城城主交手，强攻颍城，即使能下，也必付出惨痛代价，且得到的将是一座死城……戎族可以不再对大凉发动大规模战争。作为交换，我们若承认并保证颍城及其周边特定贸易路线的绝对安全，颍城，将‘如长生天’见证的誓言般，其城门与市集，生生世世对戎族各部开放……
“……王上，若执意重启战端，不仅将失去颍城这个黄金之泉，更会迫使中原朝廷放弃幻想，倾力北顾。反之，苍狼首领将成为草原上第一个以智慧而非单纯武力获取巨大财富与声望的雄主，其功绩将永载史册。”
信的最后，是吉仁纳措以个人名誉和家族荣誉的担保，以及黎熵以颍城城主身份加盖的、象征着承诺与力量的印信。
信写好后，由纳措最信任的、熟悉王庭且口齿伶俐的心腹勇士，携带融合汉戎技艺的马鞍、精美的毛呢混纺布料和上等的茶，顶着凛冽的寒风和漫天飞雪，策马奔向戎族王庭的方向。
马蹄踏碎沉寂的雪原，留下深深的印痕。黎熵和纳措并肩站在颍城高大的城楼上，目送着那一点黑影消失在茫茫雪幕之中。
寒风卷起黎熵的袍袖和纳措的皮裘。纳措望着远方，沉声道：“熵，我把草原儿郎最看重的荣誉，也押在这封信上了。”
黎熵目光沉静，望着那渐渐消失的蹄印，仿佛看到了无数可能延伸的未来。
“若他真是统御草原的‘苍狼’，就该看清，与其在风沙中追逐飘渺的血食，不如守护自己眼前这片流淌着奶与蜜的土地。生生世世的开放……这承诺，能承受住来自历史的一切考核，也无惧后人评说。”
阿史那·咄吉，草原上威名赫赫的“苍狼”，坐在铺着华丽毛毡的王座上。
他手中摩挲着吉仁纳措送来的那封书信。王帐内并非只有他一人。左右分坐着戎族各部族的首领和长老，他们或魁梧剽悍，或老谋深算，目光都聚焦在首领手中的信上。
“吉仁纳措……” 苍狼低沉的嗓音打破了寂静，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“那个曾经最锋利的鹰爪，如今却在为汉人筑巢。”
“大汗！” 一位以勇武闻名的年轻部落首领按捺不住，猛地站起来，声音洪亮，“吉仁纳措定是被汉人的诡计迷惑了！什么贸易？什么开放？不过是汉人想用糖衣裹住刀锋，麻痹我们的斗志！颍城再富庶，也是汉人的城池！我们草原雄鹰，岂能被几件精巧玩意儿和几口热茶收买？真正的财富，要用弯刀和铁蹄去夺取！请大汗下令，我愿为先锋，踏平颍城，将黎熵的脑袋献于帐前！” 他的话引起一部分好战首领的低声附和，眼中燃烧着劫掠的渴望。
“坐下，□□！” 苍狼的声音不高，却带着不容置疑的威严。他转向一位须发皆白、眼神却依旧锐利如刀的老者：“萨满智者，您怎么看？”
老萨满缓缓睁开微闭的双眼：“长生天注视着大地。吉仁纳措的刀锋未曾生锈，他的勇气也未曾消散。他在信中提及的，是‘力量’的另一种形态，一种……像草原上的河流，虽不似暴雨般猛烈，却能滋养万物，绵延不绝。”
他顿了顿，声音苍老却清晰，“□□首领的勇气值得尊敬，但大汗，请看看我们身后的族人。去年的雪灾，牛羊冻毙无数，孩童的哭声至今还在风中飘荡。我们的铁蹄能踏碎城墙，却踏不出过冬的粮食、治病的草药、熬过严寒的茶砖。劫掠带来的财富，如同夏日的冰雹，猛烈却短暂，留下的只有仇恨和荒芜。而颍城……” 老萨满指向那些样品，“它承诺的是一条流淌的河。只要城门开放，这条河就不会断流。”
帐内陷入了更深的沉默。好战者们脸上依旧是不服，但眼中也掠过一丝对现实的忧虑。苍狼的手指无意识地敲击着王座扶手，发出沉闷的声响。他并非不懂劫掠的代价，只是长久以来，那是他们唯一熟知的生存法则。颍城的模式，像一道陌生的光，刺破