忘川谷的日子，平静得近乎虚幻。邱莹莹被安置在谷地边缘那栋独立的小木屋里，由周娘子照料起居。每日，她听着谷中晨起的号角（并非军号，而是一种类似牛角的低沉声响），看着“村民”们井然有序地开始一天的劳作——男人们或去梯田耕作，或进山狩猎、巡查哨卡；女人们则纺线织布、操持家务；孩子们在简陋的学堂里跟着一位断臂的老兵识字、听讲北境军的英勇故事。一切都显得那么安宁、祥和，仿佛外面那个充满杀戮和阴谋的世界与这里毫无关系。
但这种平静，却让邱莹莹感到一种更深的不安。她像一个误入桃花源的局外人，被礼貌地接纳，却也清晰地被一道无形的界限隔开。周娘子待她温和周到，但从不与她谈论谷中的事务，也绝口不提老刀、阿七以及任何与外界相关的话题。谷中其他人对她这个外来者保持着友善的疏离，目光中除了最初的好奇，更多了一种难以言喻的审视和……一丝隐隐的怜悯？
她尝试过在有限的范围内活动，想去看看阿七的伤势恢复得如何，想去向木先生道谢，甚至想去那个神秘的祠堂看看。但每次她稍有逾越，周娘子总会适时出现，用各种理由委婉地将她劝回。她感觉自己被一张无形的、温柔的网笼罩着，保护着，也囚禁着。
老刀自那日谈话后，便再未露面。阿七的伤势在木先生的调理下恢复得很快，偶尔能在周娘子的陪同下，拄着拐杖在屋前晒晒太阳。邱莹莹去看过他几次，少年脸上的阴郁似乎被谷中的阳光驱散了一些，眼神也恢复了往日的清亮，但每当邱莹莹试图将话题引向谷外或他们的计划时，阿七便会巧妙地岔开，或者露出为难的神色，示意隔墙有耳。
这种刻意的信息隔绝，让邱莹莹心中的焦虑与日俱增。她就像一只被养在精美笼中的金丝雀，虽然安全，却不知道笼子外是晴空万里还是狂风暴雨，更不知道主人何时会打开笼门，或者……将她交给下一个买主。
她开始失眠，夜晚听着谷中风过松林的呜咽声和远处黑水河沉闷的奔流声，各种可怕的念头不受控制地涌现。柳哲勉会不会已经查到了这里？殷墨憷的杀手会不会已经潜伏在谷外？那个神秘势力是否正在与谷中的人进行某种交易？而自己，这个他们口中“有用”的筹码，最终会被用来交换什么？
这种悬而未决的恐惧，比直面刀剑更折磨人。
转机发生在邱莹莹入住忘川谷的第七天傍晚。
那天，天色阴沉，山雨欲来。谷中比平日更早地安静下来，人们纷纷回到家中，紧闭门窗。一种不同寻常的紧张气氛在空气中弥漫，连周娘子也显得有些心神不宁，频频望向谷口的方向。
邱莹莹正坐在窗前，看着窗外沉沉的暮色，心中惴惴不安。突然，一阵急促而尖锐的、不同于平日示警信号的哨音，从谷口方向远远传来！紧接着，是几声短促有力的号角声！
谷中瞬间被惊动！原本安静的屋舍内立刻亮起灯火，隐约传来兵器出鞘和人员快速集结的脚步声！连周娘子也脸色一变，猛地站起身，对邱莹莹急促地说道：“姑娘待在屋里，千万不要出来！”说完，她便匆匆推门而出，并从外面将门反插上了！
邱莹莹的心瞬间提到了嗓子眼！出事了！有外敌入侵？还是……冲着她来的？
她冲到门边，试图推门，门却纹丝不动。她扒着门缝向外望去，只见昏暗的光线下，数道黑影正快速而无声地向谷口方向掠去，为首一人身形高大挺拔，即使隔着一段距离，邱莹莹也认出那是伤愈不久的老刀！他手中握着他那把从不离身的钢刀，周身散发着凛冽的杀气。
谷口方向传来了隐约的呵斥声和兵器碰撞声，但很快又平息下去。似乎冲突并未扩大。
邱莹莹紧张得手心全是冷汗。她屏息凝神，仔细听着外面的动静。过了约莫一炷香的功夫，一阵杂沓的脚步声由远及近，似乎正朝着她所在的方向而来！
她的心狂跳起来！是冲她来的吗？
脚步声在木屋外停下。接着是开锁的声音。木门被推开，周娘子率先走了进来，脸色有些发白，对邱莹莹使了个眼色，低声道：“姑娘，几位首领要见你。”
邱莹莹抬头望去，只见老刀率先迈步而入，他脸色阴沉，目光锐利如刀。在他身后，跟着两个人。其中一个，是须发皆白、面容清癯的木先生，他眉头微蹙，眼神中带着审视。而另一个人……
当邱莹莹看清那第三个人的面容时，她浑身的血液仿佛瞬间凝固了！
那人穿着一身不起眼的灰色布衣，作寻常行商打扮，脸上带着风尘仆仆的疲惫，但那双深邃难测、仿佛能洞悉人心的凤眸，以及嘴角那抹若有若无、令人脊背发凉的弧度——正是那个疯批神医，莫霍尺！
他怎么会在这里？！他怎么找到忘川谷的？！老刀他们怎么会让他进来？！难道……难道老刀他们和莫霍尺是一伙的？之前的救援都是假的？自己从头到尾都在一个更大的骗局之中？！