邱莹莹如同一个被抽走了魂魄的破布娃娃，瘫软在床榻上。身体早已透支，每一寸肌肉都在叫嚣着酸痛，脚踝更是肿得老高，传来阵阵钻心的疼。但比身体更疲惫的，是她的精神。
古井边面具人的话语，如同淬了毒的冰锥，狠狠凿开了她勉强维持的平静假象，将血淋淋的真相和更庞大的阴谋暴露在她面前。
前朝遗宝。灭口。棋子。
这三个词在她脑中疯狂盘旋，交织成一张巨大而危险的网，而她就是网中央那只无力挣扎的飞蛾。
碧珠一边流着泪，一边用热水小心翼翼地为她擦拭手脚，敷上消肿的草药。看着小姐苍白如纸、眼神空洞的模样，碧珠吓得六神无主，只知道反复念叨：“小姐，您这是去哪儿了？怎么弄成这个样子？可吓死奴婢了……”
邱莹莹闭上眼，无力地摆了摆手，声音沙哑得厉害：“别问……什么都别问……我累了，想睡会儿……有人来，就说我病情反复，起不来身……”
她现在需要时间消化这巨大的信息量，更需要时间思考对策。面具人透露的信息太过惊人，她必须判断其真伪，并评估这将如何影响她接下来的每一步。
装病，是她目前最好的保护色。
碧珠连忙点头，替她掖好被角，吹熄了灯，守在外间，寸步不离。
邱莹莹躺在黑暗中，却毫无睡意。面具人的脸（虽然没看到）、声音、每一句话，都清晰得可怕。他显然对几方势力的动向都了如指掌，他主动找上她，告诉她这些，目的绝不仅仅是“合作”那么简单。他想让她成为他在柳哲勉、殷墨憷甚至莫霍尺之间的眼线？还是想利用她来搅浑水，以达到他自己的目的？
而柳哲勉……他知道清心庵牵扯到前朝遗宝吗？他对自己这个“意外存活”的知情人，到底是何种态度？是真的觉得她“暂时有用”，还是早已将她视为诱饵？
还有殷墨憷和莫霍尺……他们知道灭口失败，并且这个“死人”还引起了柳哲勉的注意后，会采取什么行动？那枚“墨”字令牌和黑色玉扣，是警告，还是另一种形式的“招揽”？
思绪纷乱如麻，每一个问题都指向更深的危险。邱莹莹感到一种前所未有的孤立无援。她谁都不能信，谁都不敢靠，每一步都可能是万丈深渊。
接下来的几天，邱莹莹真的“病”了。她高热不退，时而昏睡，时而惊醒，口中呓语不断，将“受惊过度、病情反复”的形象演绎得淋漓尽致。尚书府请了大夫来看，也只说是邪风入体、忧思过甚，开了几副安神汤药便罢了。
邱明远夫妇来看过一次，见女儿确实病得憔悴，叹了口气，嘱咐下人好生照料，便也走了。在这位尚书父亲眼中，这个惹是生非的女儿，如今能“安分”地病着，或许反而是件省心的事。
邱莹莹要的就是这种效果。她需要这段“病中”的时间，来理清思路，也让外界，尤其是那些盯着她的人，暂时放松警惕。
期间，柳哲勉那边没有任何动静，既未加派守卫，也未派人探问，仿佛那夜他派侍卫暗中查看的事情从未发生过。这种沉默，让邱莹莹更加确信，面具人所言非虚，柳哲勉的“庇护”，本质上是冷静而功利的权衡。
倒是安之痕，又托人悄悄送来了一包药材和一张字条，上面只有歪歪扭扭的两个字：“保重。”字迹仓促，似乎写字的人内心极不平静。邱莹莹看着这张字条，心情复杂。安之痕在这局中，到底扮演着什么角色？他是否知道那晚麻雀传信的背后是谁？
就在邱莹莹“病”了约莫五六日，热度稍退，精神略好一些时，一个意想不到的访客，再次打破了莹心阁表面的平静。
来的是憷亲王，殷墨憷。
他依旧是一身风华绝代的绛紫色常服，手持玉骨扇，脸上挂着无可挑剔的温和笑容，仿佛只是来探望一位普通的世交侄女。他带来的礼物也恰到好处——几匣子宫造的精美点心，还有一盆造型奇崛、含苞待放的绿萼梅。
“听闻侄女身子一直不爽利，本王心中甚是挂念。”殷墨憷坐在外间，语气温和，目光却似有若无地扫过内室的方向，“今日得闲，特来瞧瞧。这盆‘病梅’，是花匠新培育的品种，看似孱弱，实则生命力极顽强，于病中观赏，或可怡情养性。”
碧珠战战兢兢地接过那盆梅花，放在窗前的矮几上。
邱莹莹在内室听到动静，心中警铃大作。殷墨憷怎么会在这个时候来？还送来一盆寓意微妙的“病梅”？他是听到了什么风声，还是单纯的又一次试探？
她不敢怠慢，在碧珠的搀扶下，强撑着虚弱的身体，走到外间，就要行礼。
“快免礼。”殷墨憷虚扶一下，目光落在她苍白瘦削的脸上，眼中适时地流露出一丝恰到好处的怜惜，“几日不见，侄女怎清减至此？可是下人们伺候不用心？”
“劳王爷挂心，是臣女自己不争气，感染了风寒，与旁人无关。”邱莹莹低眉顺