张太医那张写着“脉象浮滑，似有瘀阻，然根基未损，与症候不合，疑有外物干扰”的纸条，如同一道划破夜空的闪电，照亮了贤妃“重病”的真相。邱莹莹握着那张薄薄的纸，指尖冰凉，心中却燃着一团熊熊烈火。证据，虽然还不是铁证，但方向已经明确，疑点已然坐实！贤妃，果然是在用自戕的方式，演一出天大的苦肉计！
“外物干扰”……血竭藤！邱莹莹几乎可以肯定。现在，最关键的是找到实物证据，以及……挖出传递这“外物”的渠道。景仁宫后院那株老海棠树下埋藏的东西，成了眼下最可能的突破口。
“挽春，”邱莹莹的声音低沉而冷静，带着不容置疑的决断，“机会来了，但我们只有一次机会，必须一击即中！你亲自去安排，要绝对可靠的人，今夜子时，趁景仁宫守卫换防、人最困乏之时，悄悄潜入后院，挖开海棠树下那片新土！记住，只需取一小部分埋藏物，用油纸包好，立刻带回！动作要快，要轻，绝不能留下任何痕迹！”
“是！娘娘！奴婢亲自带人去办！”挽春深知此事关系重大，肃然领命。
“拂冬，”邱莹莹转向另一个心腹，“你立刻去太医院，设法找到张太医，但不要直接见面。通过我们安插的那个药库小吏，传一句话给张太医，就说‘皇后娘娘感念太医医术精湛，关切宫闱安康，若太医对任何药材特性有不明之处，或可查阅宫中秘藏的前朝《南疆异草志》，或有所得。’记住，话说得模糊，但要让他明白，我们在支持他继续查证，并且，我们知道他在查什么。”
她要给张太医吃一颗定心丸，鼓励他，也暗示他，皇后已掌握线索，让他更有底气。同时，这也是在太医院内部埋下一颗钉子。
“奴婢明白！定将话带到！”拂冬重重点头。
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子时，万籁俱寂。紫禁城笼罩在沉沉的夜色中，只有巡夜侍卫规律的脚步声偶尔打破宁静。景仁宫后院，树影幢幢，月光被乌云遮蔽，更添几分阴森。挽春带着一个身手敏捷、绝对忠诚的小太监，如同两道鬼影，悄无声息地潜至那株老海棠树下。
果然，树根旁有一片泥土的颜色与周围略有不同，略显松散。挽春示意小太监望风，自己则蹲下身，用特制的小铲，极其小心地拨开浮土。很快，一个用油布包裹得严严实实的小包裹显露出来。她心中一紧，迅速将其取出，又依样填好土，抹平痕迹，整个过程不过半盏茶的功夫。
回到坤宁宫时，邱莹莹竟还未歇息，正在灯下翻阅书卷，仿佛只是在等人。见到挽春平安归来，手中还拿着那个油布包，她眼中闪过一丝锐利的光芒。
“娘娘，取到了！”挽春将油布包呈上，气息微喘。
邱莹莹接过，入手沉甸甸的。她走到灯下，小心翼翼地打开油布。里面并非完整的药材，而是一些黑褐色、已经干涸板结的残渣，散发出一种混合着土腥和怪异药味的刺鼻气息。正是煎药后留下的药渣！但其中，明显混杂着一些不属于寻常补药的、颜色更深、质地更硬的根茎碎片！
“立刻，”邱莹莹的声音带着一丝压抑的激动，“取一小块这特殊的残渣，连同张太医的那张纸条，想办法……送到冯保冯公公手中，什么也不必说，他自然明白该怎么做。”
她不能直接出面揭发，那会显得是皇后在构陷病妃。她需要一個“公正”的、有分量的第三方来发现这个“秘密”。而掌管宫廷部分事务、素以谨慎持重著称的司礼监掌印太监冯保，是最合适的人选。冯保与她没有直接利害关系，且忠于皇帝，由他“偶然”发现端倪，再禀报皇帝，可信度最高！
“是！”挽春立刻照办。
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次日清晨，一场突如其来的秋雨席卷了紫禁城。雨水冲刷着宫道，也似乎洗去了一些暗藏的污秽。巳时刚过，养心殿的小太监匆匆来到坤宁宫，传皇帝口谕，召皇后即刻前往养心殿。
来了！邱莹莹心中了然。她整理了一下仪容，神色平静地跟随小太监前往养心殿。一路上，她心中飞快地盘算着各种可能以及应对之策。
养心殿内，气氛凝重。皇帝焉孔咏端坐于御案之后，面色阴沉如水。司礼监掌印太监冯保垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心。御案上，放着一小块用白绢托着的黑褐色药材残渣，以及……张太医那张熟悉的纸条的抄录本！
“臣妾参见陛下。”邱莹莹依礼参拜，目光扫过御案上的东西，心中大定，面上却露出恰到好处的疑惑，“不知陛下急召臣妾前来，所为何事？”
焉孔咏没有立刻让她起身，冰冷的目光在她脸上停留片刻，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“皇后，朕问你，贤妃之病，你可知情？”
邱莹莹抬起头，目光坦荡，带着几分恰到好处的忧虑：“回陛下，贤妃妹妹突发急症，臣妾一直忧心忡忡，每日遣人问候，送医送药，不敢有丝毫懈怠。陛下何出此言？难道是贤妃妹妹病情有变？”她将问题巧