冯保那如同天外飞仙般传来的一个“待”字，虽未带来任何实质性的帮助，却如同一根定海神针，稳住了邱莹莹濒临崩溃的心神。她明白，在这等泼天大祸面前，任何轻举妄动都无异于自取灭亡。对方没有拒绝，便是留有余地；让她“待”，便是暗示局势或有转圜之机。这微弱的希望之光，支撑着她在这深不见底的绝望中，顽强地维持着表面的平静。
自那日起，坤宁宫上下，仿佛真的什么事都未曾发生。邱莹莹每日依旧准时接受妃嫔请安，有条不紊地处理宫务，对各项开支用度的审核甚至比以往更加细致严谨。她的脸色虽略显苍白，但神情沉静，举止从容，丝毫看不出家族正蒙受灭顶之灾的痕迹。她甚至还有心思过问了几位年幼皇子公主的学业，赏赐了近日表现勤勉的宫人，一切如常得令人心惊。
这份异乎寻常的镇定，反而让后宫众人摸不着头脑。德妃那边，原本等着看坤宁宫方寸大乱、甚至皇后失态求情的好戏，却见邱莹莹如此沉得住气，心中不免惊疑不定，攻势也暂时缓了下来，转为更加隐秘的观望。贤妃则依旧是那副冷眼旁观的姿态，只是偶尔投向坤宁宫的目光中，多了几分难以言喻的探究。
然而，这平静的水面之下，是邱莹莹无时无刻不在承受的煎熬。每当夜深人静，她独处之时，对父亲的担忧，对家族命运的恐惧，便如同潮水般将她淹没。她只能紧紧攥着冯保传来的那张早已化为灰烬的纸条，反复咀嚼着那个“待”字，强迫自己保持理智和耐心。
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就在邱莹莹于深宫中苦苦支撑的同时，前朝关于临州邱明远一案的暗流，也从未停止涌动。
养心殿内，焉孔咏看着案头堆积的、关于临州案的奏章，眉头紧锁。案情看似证据确凿，人证物证俱全，指向邱明远勾结匪类、贪赃枉法。但以他对邱明远为官品性的了解（虽未深交，但风闻尚可），以及此事发生的时间点之敏感（恰在皇后初步站稳脚跟之际），他心中疑窦丛生。
这日，他召见了心腹大臣、吏部尚书周廷儒。
“周爱卿，临州邱明远一案，你怎么看？”焉孔咏将几份关键奏折推到他面前，语气平淡，听不出喜怒。
周廷儒是个老成持重的臣子，他仔细翻阅了奏章，沉吟良久，方谨慎答道：“回陛下，此案……人证物证看似齐全，但……臣总觉得有些蹊跷。邱明远此前刚因检举贪墨受赏，转眼便行此大逆不道之事，于情理不合。且临州府呈报的证词，过于……过于顺理成章，反而令人生疑。”
焉孔咏点了点头，这正是他心中所想。他手指轻轻敲着御案，道：“朕也觉此事不简单。只是……如今证据对他极为不利，若朕贸然干预，恐惹物议，言朕袒护外戚。”
周廷儒自然明白皇帝的顾虑，低声道：“陛下圣明。此事……确需谨慎。不若……暂缓结案，着三法司再行详查，务必水落石出。或许……能查出些不一样的端倪。”
“嗯。”焉孔咏眼中闪过一丝精光，“就依爱卿所言。传朕口谕，临州案关系重大，着三法司派得力干员，会同临州巡抚，重新核查所有证据、人证，不得有误！”
“臣遵旨！”周廷儒领命而去。他知道，皇帝这道旨意，看似公允，实则已是为邱明远案留出了转圜的空间和时间。
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皇帝的态度，通过隐秘的渠道，很快便传到了某些人的耳中。德妃在长春宫闻讯，气得摔碎了手中的玉如意。
“陛下竟然要重查？！”她面目扭曲，“他这是不信那些证据？还是在偏袒那个贱人？！”
心腹嬷嬷连忙劝道：“娘娘息怒！陛下此举，或许只是做做样子，以免落人口实。咱们的证据做得天衣无缝，不怕他查！只要拖上一段时间，等朝中风向变了，或者……坤宁宫那边自己先乱了阵脚，事情就好办了！”
德妃咬牙切齿：“那就让他们查！本宫倒要看看，他们能查出什么花来！告诉外面的人，给本宫盯紧了！绝不能出任何纰漏！还有，想办法给刑部和大理寺我们的人递话，查案可以，但……要‘慢慢’查！”
她这是要采用拖延战术，一方面消耗邱家的元气和邱莹莹的耐心，另一方面等待更好的发难时机。
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前朝的风声，自然也通过冯保那条极其隐秘的线，若有若无地传递到了坤宁宫。当挽春再次冒险与小顺子接触，带回“陛下已下旨重查，然阻力不小，需时日”的模糊信息时，邱莹莹悬着的心，终于落下了一半。
陛下没有完全相信诬告！他在暗中调查！这就是最大的好消息！冯保的“待”字，果然应验了！现在，她需要的就是时间和绝对的冷静。
她更加严格地约束坤宁宫上下，绝口不提临州之事，甚至对前来请安、言语间偶有试探的妃嫔，她也只是淡然应对，将话题引开。她不能给敌人任何攻击的借口。
然而，树欲静而风不止。这日，内务