父亲邱明远被诬陷下狱、家族产业遭查封的噩耗，如同晴天霹雳，将邱莹莹震得几乎魂飞魄散。巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了她的心脏，让她眼前发黑，四肢冰凉。她强撑着挥退了所有宫人，只留下挽春和拂冬在身旁，整个人瘫软在凤榻上，泪水无声地汹涌而出。
“娘娘！娘娘您要保重啊！”挽春和拂冬跪在榻前，泣不成声，她们从未见过主子如此失态、如此脆弱。
邱莹莹紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压下那几乎要将她撕裂的悲恸。她不能倒下！绝对不能！父亲还在狱中生死未卜，家族危在旦夕，她若此时崩溃，便正中了敌人的下怀！
“哭有什么用！”她猛地坐起身，用袖子狠狠擦去眼泪，声音嘶哑却带着一种破釜沉舟的决绝，“眼泪救不了父亲，救不了邱家！”
挽春和拂冬被她突如其来的厉声吓了一跳，止住了哭声，惶然地看着她。
邱莹莹深吸几口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。此事绝非偶然，定是德妃一党精心策划的毒计！目的就是逼她犯错，将她拉下后位！后宫不得干政是铁律，她若直接向皇帝求情，无异于自投罗网，不仅救不了父亲，还会把自己搭进去，甚至可能牵连更广！
不能求皇帝！至少不能明着求！
那该怎么办？难道坐以待毙？不！绝不可能！
她的目光扫过殿内，最终落在了书案上那方沉甸甸的凤印上。皇后……除了统辖六宫，是否还有别的、不为人知的权力或渠道？她想起皇太后生前偶尔提及的一些旧事，想起宫中一些隐秘的记载……一个极其冒险、几乎不可能成功的念头，如同黑暗中划过的一丝微光，骤然闪现！
“挽春！”邱莹莹的声音因激动而微微颤抖，“你立刻想办法，避开所有耳目，去一趟……去一趟司礼监掌印太监冯保冯公公的住处！不要惊动任何人，设法见到他本人，或者他绝对信任的贴身随从，传一句话！”
司礼监掌印太监冯保！乃是宫中资历极老、地位极高的内官，虽不直接掌管宫务，但负责宫廷礼仪、传达诏书等机要事宜，深得皇帝信任，且与宫中各方势力皆有牵连，消息极为灵通。更重要的是，此人素以谨慎持重、不涉党争著称，或许……有一线希望？
挽春闻言，大惊失色：“娘娘！冯公公乃是陛下近侍，位高权重，奴婢……奴婢如何能见得？况且私下结交内官，乃是宫中大忌啊！”
“顾不了那么多了！”邱莹莹斩钉截铁道，“这是目前唯一可能迂回求助的途径！你听着，要传的话是：‘临州风雨骤，草木皆惊。妾身困于深宫，闻之五内俱焚。然宫规森严，不敢以私废公。唯盼天日昭昭，还清白于世间。若蒙垂怜，探得一线之机，没齿难忘。’”
这番话，极其隐晦，既说明了父亲蒙冤的危急（临州风雨骤），表达了自己的痛苦与无奈（困于深宫，不敢以私废公），又表明了相信朝廷公正的态度（天日昭昭），最后才是委婉的求助（探得一线之机）。没有直接要求什么，只是希望对方能看在同僚（或某种潜在情分）上，提供一些消息或转圜的机会。即便被外人得知，也抓不到实质的把柄。
挽春记下话，脸色依旧苍白，但见主子如此决绝，也知事关重大，咬牙道：“奴婢……奴婢拼死一试！”
“不！不是拼死！”邱莹莹紧紧抓住她的手腕，目光灼灼，“你要活着回来！务必小心，若事不可为，立刻撤回，保全自身要紧！”
“是！奴婢明白！”挽春重重磕了个头，转身匆匆离去。
挽春走后，邱莹莹如同被抽干了力气，再次瘫软下来。拂冬连忙扶住她，哭着端来参汤。邱莹莹勉强喝了几口，却觉得喉头堵得厉害，什么也咽不下。
时间一分一秒地过去，每一刻都如同一年般漫长。坤宁宫内烛火摇曳，寂静得可怕。邱莹莹靠在引枕上，闭着眼，脑海中闪过无数种可能。冯保会见她的人吗？他会如何反应？他会帮这个几乎等同于“谋逆”的忙吗？还是……他会直接将此事禀报皇帝，给她致命一击？
恐惧如同毒蛇，啃噬着她的心。她这是在拿整个邱家、拿自己的后位、甚至拿性命在赌！赌一个老太监可能残存的良知或者某种政治权衡！
不知过了多久，外面传来极轻微的脚步声。邱莹莹猛地睁开眼，心脏狂跳。拂冬也紧张地望向门口。
帘子被掀开，挽春的身影闪了进来，脸色依旧苍白，但眼神中却带着一丝劫后余生的庆幸和……一丝难以言喻的复杂。
“怎么样？”邱莹莹急切地坐起身，声音沙哑。
挽春快步上前，低声道：“娘娘，奴婢……奴婢见到冯公公身边最信任的干儿子小顺子了！他……他收下了话，让奴婢等了一会儿，然后……然后带回了一样东西……”说着，她从袖中取出一个极其普通的、没有任何标识的青色小瓷瓶，递到邱莹莹面前。
“这是……”邱莹莹接过瓷瓶，入