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    邱莹莹看着他那清瘦挺拔的背影消失在院门处，心中对这位年轻太医的印象极好。在这深宫之中，能有如此温和仁心之人，实属难得。

    “妹妹真是深藏不露呢。”妮项棠的声音在耳边响起，带着几分探究的笑意，“不仅才思敏捷，还懂得医术，连宁太医都夸赞你有心。”

    邱莹莹收回目光，淡然道：“不过是凑巧罢了，姐姐莫要取笑。”

    妮项棠挽起她的手臂，亲热地说：“妹妹总是这般谦虚。经此一事，妹妹在这储秀宫的名声怕是更响了。”她话中有话，眼神闪烁。

    邱莹莹心中微沉，知道今日之事，恐怕又会成为他人议论的焦点。她帮助李小姐，本是出于本能，却不想再次将自己推到了风口浪尖。这深宫之中，果然行差踏错一步，都可能万劫不复。她必须更加小心，在这漩涡完全吞噬她之前，找到立足之道。

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    李小姐的病，在宁杨白的诊治下很快好转。但此事引发的余波却未平息。

    首先是在秀女中间。邱莹莹的“急智”与“通医理”被传得神乎其神，有人佩服，有人嫉妒，更有人暗中揣测她是否借此博取名声，甚至怀疑李小姐的病与她有关——毕竟，她出了风头，还得了宁太医的青眼。各种流言蜚语在暗地里滋生。

    其次，这件事也以最快的速度传到了某些有心人的耳中。

    养心殿内，焉孔咏听着林武庚的汇报，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。

    “按压穴位？通晓医理？还得了宁杨白的夸赞？”他放下手中的密报，“朕这位未来的‘爱妃’，倒是每次都能给朕惊喜。”语气听不出是赞许还是嘲讽。

    “陛下，是否要约束一下邱秀女？她风头过盛，恐招致不必要的麻烦。”林武庚谨慎地问道。

    “不必。”焉孔咏抬手阻止，“让她去。朕倒要看看，她这块璞玉，究竟能经得起多少雕琢，又能搅动多大的风云。”他需要的就是变数，邱莹莹越是引人注目，就越能帮他打破现有的僵局。至于她能否在风浪中存活下来，就看她的造化了。

    “那……宁太医那边？”

    “宁杨白……”焉孔咏沉吟片刻，“他是个聪明人，知道分寸。继续留意即可，若无逾越之举，不必干预。”宁杨白医术人品俱佳，是他看重的人才，只要不涉及朝局根本，他愿意给予一定的空间。

    “是。”

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    就在邱莹莹因流言困扰，刻意保持低调之际，一个意想不到的机会悄然降临。

    皇后娘娘凤体稍愈，为示恩典，也是为考察秀女，特地在御花园的澄瑞亭设了一场小型的赏花茶会，邀请所有留牌秀女参加。这无异于殿选前最重要的一次公开亮相，意义非凡。

    消息传来，储秀宫顿时沸腾起来。秀女们纷纷拿出最好的衣裳首饰，精心打扮，希望能给皇后娘娘留下好印象，甚至……期盼着能偶遇圣驾。

    茶会那日，春光明媚，御花园内百花争艳，姹紫嫣红。澄瑞亭临水而建，四周轻纱曼舞，景色极佳。

    皇后端坐亭中主位，虽面带病容，穿着雍容华贵的朝服，依旧保持着中宫的威仪。几位份位较高的妃嫔陪坐两侧，包括宠冠后宫的贵妃万氏、育有皇子的德妃等人。她们的目光看似温和，实则锐利地扫视着阶下这群青春貌美的少女，空气中弥漫着无形的较量。

    秀女们按次序上前拜见，献上自己准备的贺礼或才艺。有的献上绣品，有的表演歌舞，有的吟诗作对，无不竭尽所能，力求脱颖而出。

    妮项棠准备了一幅自己绘制的工笔花鸟图，笔法细腻，色彩艳丽，得到了皇后几句淡淡的夸赞。她举止得体，笑容温婉，显然做足了准备。

    轮到邱莹莹时，她并未准备什么出奇制胜的才艺。她稳步上前，依礼参拜，声音清越平稳：“臣女邱莹莹，恭请皇后娘娘万福金安，愿娘娘凤体康泰，福寿绵长。”

    皇后看着她，似乎想起了体元殿的事，温和问道：“起来吧。听闻你前几日还帮了同院的秀女？”

    邱莹莹心头一紧，恭敬回道：“回娘娘，臣女不敢居功。只是见李姐姐病发痛苦，略尽同侪之心。幸得宁太医及时救治，李姐姐方能无恙。臣女所为，微不足道。”

    她将功劳推给宁太医，态度谦卑，回答得滴水不漏。

    皇后点了点头，未再多言，赏了一对玉镯，便让她退下了。

    茶会继续进行，气氛看似融洽。然而，就在茶会接近尾声，秀女们稍显放松，三三两两在园中漫步赏花时，变故再生。

    贵妃万氏所养的一只通体雪白的波斯猫，不知何故受了惊吓，突然从宫女怀中窜出，直冲向秀女聚集的水边！

    那猫速度极快，尖利的爪子划破空气，引起一片惊呼。几位站得近的秀女吓得花容失色，慌忙躲闪，场面一时有些混乱。万一有秀女被猫冲撞落水，或是被抓伤容颜，都是了不得的大事！