刘管事和花匠被秘密关押在王府地牢，由姜寅严最信任的亲兵日夜看守。那封关键的密信和作为罪证的巫蛊人偶，被邱莹莹亲自保管，藏于只有她和姜寅严知道的隐秘之处。
“这封信是关键。”书房内，烛火通明，邱莹莹指着摊在桌上的密信，“笔迹特殊，虽无署名，但必有出处。只要能找到笔迹的主人，就能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
姜寅严面色冷峻如铁，眼中杀意未消：“我已让周岩去查。但对方既然敢用这种方式，必然做了万全准备，这信上的笔迹，恐怕是刻意伪装，或者……是某个无关紧要的小卒子所写。”
“即便如此，也总会有蛛丝马迹。”邱莹莹目光沉静，“游野坤消息灵通，三教九流皆有门路，或许他能查到些什么。另外，那刘管事，必须撬开他的嘴！”
地牢的审讯由周岩亲自进行。起初，刘管事还心存侥幸，咬死是自己一人所为，因不满姜寅严掌权后削减王府用度，断了其财路，故铤而走险，意图报复。
但周岩是何等人物？在北境审讯狄戎探子都手到擒来，对付一个养尊处优的管事，自然不在话下。几番手段下来，刘管事便熬不住酷刑，精神崩溃，吐露了实情。
“是……是镇北王府的人！是项世子身边的一个幕僚，名叫赵先生！是他找上小的！说事成之后，不仅给小的黄金千两，还……还保小的全家平安，送小的去南边享福！”刘管事涕泪横流，“那信……那信也是赵先生让小的收好的，说是以防万一，但小的也不知是何用意啊！”
项默希！果然是他！或者说，是他背后的镇北王府！
姜寅严得到周岩的禀报，怒极反笑：“好一个镇北王！好一个项默希！战场上不敢真刀真枪，尽使这些魑魅魍魉的伎俩！”
邱莹莹却比他冷静得多：“寅严，稍安勿躁。刘管事一面之词，尚不足以扳倒镇北王府。项默希完全可以推脱是幕僚个人行为，与他无关。我们需要更确凿的证据。”
正在此时，游野坤那边也传来了消息。他通过特殊的渠道，找了几位精通笔迹的能人暗中鉴定，得出结论：密信上的笔迹，虽刻意模仿了某种常见的馆阁体，但某些起笔收锋的习惯，与镇北王府一位常年负责文书往来的清客——赵孟德，极为相似！而此人，正是项默希颇为倚重的幕僚之一！
人证（刘管事口供）、物证（密信笔迹鉴定）、作案动机（忌惮姜寅严威胁镇北王府地位）俱全！证据链已经相当完整！
“是时候了。”邱莹莹眼中闪过一丝锐利的光芒，“我们不能被动挨打，必须主动出击，将此事捅到陛下面前！不仅要洗清我们的嫌疑，更要让幕后之人付出代价！”
“如何做？”姜寅严现在对邱莹莹的判断已是深信不疑。
“明日早朝，”邱莹莹成竹在胸，“你便如此这般……”
翌日，金銮殿，早朝。
气氛看似平静，实则暗流涌动。不少官员都隐约听闻潇王府昨夜似乎有异动，但具体何事，却无人知晓。
女帝端坐龙椅，例行询问各部政务。就在朝会接近尾声时，姜寅严忽然手持笏板，大步出列，声音洪亮，带着压抑的愤怒：“陛下！臣有本奏！臣要弹劾镇北王世子项默希，指使幕僚，行巫蛊厌胜之术，诅咒陛下，构陷忠良，意图谋逆！”
此言一出，如同平地惊雷，整个金銮殿瞬间死寂！落针可闻！
巫蛊！诅咒陛下！构陷忠良！意图谋逆！每一个字都重若千钧，足以掀起滔天巨浪！
项默希站在勋贵班列中，脸色“唰”一下变得惨白，身体几不可查地晃了晃。他猛地抬头看向姜寅严，眼中充满了难以置信和一丝慌乱。
龙椅之上，女帝邱凌玥的脸色也瞬间阴沉下来，目光如电射向姜寅严：“姜爱卿！此言当真？！你可知道，弹劾皇亲，若无实据，该当何罪？！”
“臣深知！”姜寅严毫无惧色，从袖中取出那封密信和游野坤提供的笔迹鉴定文书，高高举起，“陛下！臣有人证物证！昨夜，有贼人受镇北王府幕僚赵孟德指使，将写有陛下与臣生辰八字的巫蛊邪物，偷偷放入潇王府，意图栽赃陷害！幸得府中护卫警觉，当场人赃并获！现有贼人口供、密信及笔迹鉴定文书在此，请陛下明察！”
内侍连忙将证据呈上御案。
女帝看着那扎满银针的桐木小人和那封密信，脸色越来越难看，周身散发出冰冷的怒气。巫蛊之术，历来是宫廷大忌，更何况诅咒的对象是她这个皇帝！
“项默希！”女帝的声音如同寒冰，“姜爱卿所奏，你有何话说？！”
项默希噗通一声跪倒在地，冷汗瞬间湿透了朝服后背。他强自镇定，叩首道：“陛下明鉴！臣……臣对此事一无所知！定是那幕僚赵孟德胆大包天，背着臣胡作非为！臣御下不严，罪该万死！但绝无指使巫蛊、诅咒陛下之心啊！请陛下明察！” 他毫不犹豫地将所有