夜幕初垂，宫灯如昼，将朱漆廊柱、琉璃碧瓦映照得金碧辉煌。官员们身着各色品级官袍，命妇们珠翠环绕，衣香鬓影，觥筹交错间，一派歌舞升平的盛世景象。然而，在这浮华的表象之下，无数道或明或暗的视线，却总是不由自主地飘向那个特定的方向——御史大夫杨锦昭，及其夫人长霖姿的席位。
杨锦昭依旧是一身威仪凛然的绯色官袍，面容冷峻，周身散发着生人勿近的气场。而坐在他身侧的长霖姿，则穿着一身符合一品诰命规制的蹙金绣牡丹云纹宫装，头戴珠冠，妆容得体，姿态端庄娴雅。她微微垂着眼睫，目光落在面前的鎏金酒杯上，仿佛殿内所有的喧嚣与窥探都与她无关。
只有她自己知道，宽大衣袖下交叠的双手，指尖正微微泛着凉意。
她知道，很多人都在等着看。看这位“替嫁”的庶女夫人，如何在旧日“白月光”即将回归的阴影下，维持她摇摇欲坠的体面。
“陛下驾到——太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”
内侍尖细的唱喏声响起，殿内瞬间安静下来，众人纷纷起身跪迎。
皇帝携着太后、皇后步入大殿，在接受百官朝拜后，于御座落座。太后面色红润，显然凤体已大为好转，脸上带着慈和的笑意。皇后的笑容则显得有些勉强，谢氏倒台，对她和其三皇子的打击不言而喻。
紧接着，又是一阵细微的骚动。几位高阶妃嫔在宫人的簇拥下袅袅步入，其中一人，身着淡紫色宫装，云鬓轻挽，只簪一支素雅的白玉兰簪子，容颜清丽，气质如空谷幽兰，瞬间吸引了大部分人的目光。
正是柳如湄，柳昭仪。
她微微垂首，步履轻盈，姿态恭谨柔顺，眼波流转间，却不经意般扫过了杨锦昭所在的方向，那一眼，极快，极轻，带着一丝若有若无的、难以言喻的复杂情愫，随即又迅速收回，恢复成那副温婉柔顺的模样。
尽管那目光稍纵即逝，但一直暗中留意着杨锦昭反应的长霖姿，还是敏锐地捕捉到了他端酒杯的手指，几不可察地收紧了一瞬。
心，像是被细密的针扎了一下。
她强迫自己移开视线，端起面前的酒杯，浅浅啜了一口。酒液微辣，带着果香，却压不住喉间泛起的苦涩。
“今日乃是家宴，诸位爱卿不必拘礼，尽兴即可。”皇帝心情颇佳，朗声笑道。
丝竹声起，歌舞登场。殿内气氛重新活跃起来，官员们相互敬酒，命妇们低声交谈，仿佛方才那片刻的凝滞从未发生。
然而，总有人不甘寂寞。
酒过三巡，一位与谢氏有些拐弯抹角姻亲关系的宗室郡王，端着酒杯，摇摇晃晃地走到杨锦昭席前，脸上带着几分醉意，语气却透着刻意的刁难：
“杨大人，恭喜恭喜啊！如今谢氏伏法，边境安定，杨大人可是立下了不世之功啊！只是……”他话锋一转，目光暧昧地瞟了一眼长霖姿，又望向御座下首柳如湄的方向，“这旧人将归，新人正盛，杨大人可要……把握好分寸才是啊，哈哈！”
这话已是极其无礼，近乎调戏！周围瞬间安静了不少，不少人都屏息看了过来，等着看杨锦昭如何反应。
长霖姿端着酒杯的手稳如磐石，面上甚至带着一丝恰到好处的、疑惑的无辜，仿佛听不懂那郡王话中的深意。
杨锦昭面色骤然一寒，周身气压陡降。他尚未开口，坐在上首的太后却忽然淡淡出声：
“安郡王。”
只三个字，声音不高，却带着久居上位的威仪，让那醉醺醺的郡王猛地一个激灵，酒醒了大半。
太后目光平静地看着他，语气听不出喜怒：“哀家看你是酒喝多了，开始胡言乱语了。杨爱卿为国操劳，其夫人贤良淑德，乃是朝廷楷模。你在此妄加议论，成何体统？”
安郡王吓得脸色发白，噗通一声跪倒在地：“太后娘娘恕罪！臣……臣酒后失言，臣该死！”
“既然知道该死，还不滚下去醒酒？”太后语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严。
“是是是！臣这就滚！这就滚！”安郡王连滚爬爬地退了下去，狼狈不堪。
太后这才将目光转向杨锦昭和长霖姿，脸上重新露出慈和的笑容：“杨爱卿，杨夫人，不必理会此等狂悖之徒。哀家瞧着杨夫人气度娴雅，心中甚喜。来，到哀家身边来，让哀家好好看看。”
此言一出，满殿皆惊！
太后亲自出声解围已是殊荣，如今竟还要召长霖姿近前说话？这可是连许多宗室王妃都未必能得的恩宠！
无数道目光瞬间聚焦在长霖姿身上，充满了震惊、羡慕、以及更深的探究。
长霖姿心中亦是讶异，但她迅速稳住心神，起身，整理了一下衣襟，步履从容地走到御阶之下，盈盈拜倒：“臣妇长氏，叩见太后娘娘，愿太后娘娘凤体康健，福寿绵长。”