杨忠的动作很快，天未亮便带来了初步调查结果。
“夫人，”他声音压得极低，面色是从未有过的凝重，“查到了。约莫四个多月前，京郊确实有一户李姓农家报官，称其年方十六的女儿李杏儿在进城卖绣品后失踪，音讯全无。据其父母描述，那李杏儿的身形、样貌，与大小姐……确有五六分相似。这是当时官府留下的画像摹本。”他递上一张粗糙的纸，上面用炭笔勾勒出一个清秀少女的轮廓。
长霖姿接过画像，指尖微凉。五六分相似，加上井水浸泡、衣物首饰的伪装，在悲痛混乱之下，足以以假乱真。好精密的李代桃僵！
“那验尸的仵作和收殓的婆子呢？”
杨忠脸色更加难看：“回夫人，当初负责初步验看的张仵作，在大小姐下葬后不久，便告老还乡，说是回了蓟州老家。而那两个负责替遗体净身换衣的婆子……一个在半月前失足落井身亡，另一个……突发急病，前几日也没了。”
灭口！干净利落的灭口！
长霖姿心头寒气直冒。这绝非福贵和一个北狄细作能独立完成的！背后必然有一张庞大的、渗透极深的网络在运作。
“锦绣阁那边呢？可问出什么？”她强自镇定，继续问道。
杨忠摇头，叹了口气：“大小姐受了极大惊吓，神智时清醒时糊涂。清醒时只是哭，反复念叨‘别杀我’、‘我没看见’，间或会惊恐地喊‘灰衣服’、‘井’、‘他们换了……’。糊涂时便蜷缩着，谁也不认。大夫开了安神的药，用了能睡一会儿，但醒来依旧如此。老奴不敢逼问太甚。”
“换了……”长霖姿捕捉到这个关键词，眼神锐利起来，“她说的‘换了’，是指井边发生了调换？她看到了自己被‘替换’的过程？”
极有可能！杨玉茹撞见的，或许不仅仅是传递东西，而是对方正在实施李代桃僵的计划！她看到了那个即将代替她死去的少女，看到了自己被伪装的过程，这才招致了囚禁而非立刻被杀——因为对方可能想从她这里得到什么，或者，她本身还有更大的利用价值。
“那个发出猫叫的人，查到了吗？”长霖姿想起那声诡异的信号。
“柴房附近都搜遍了，没有发现可疑之人。但看守后巷的一个老苍头说，傍晚时分似乎看到一个黑影翻墙而出，身形瘦小，动作极快，没看清面目。”
信号是发给被囚禁的杨玉茹的？是想救她？还是……灭口？长霖姿更倾向于前者。若是灭口，直接潜入即可，何必发出信号打草惊蛇？这说明，府外还有接应之人，并且试图与杨玉茹取得联系。
“加派人手，秘密守住锦绣阁密室周围，若有任何异动，立刻拿下！”长霖姿下令，“另外，想办法让大小姐画下她看到的那个‘灰衣服’的人，哪怕只是个模糊的轮廓也好。”
“是。”杨忠领命，却又迟疑道，“夫人，此事……是否要立刻禀报大人？还有，大小姐既然生还，那她的身份……”
长霖姿沉默片刻。杨锦昭那边，她已用隐语传信，但远水解不了近渴。而杨玉茹的身份……一旦公开，之前的“意外溺亡”便成了笑话，杨锦昭势必被扣上欺君之罪（虽然他是受害者），更会彻底惊动幕后黑手，打草惊蛇。
“大人那边我已传信，但归期未定。在大人回来之前，大小姐生还的消息，必须死死捂住！”长霖姿斩钉截铁，“对外，她依旧是已逝之人。对内，她是需要绝对保护的秘密。一切，等大人回府再行定夺。”
“老奴明白。”杨忠肃然应道。
杨忠退下后，长霖姿独自坐在黑暗中，只觉得心力交瘁。真相的碎片似乎越来越多，但拼凑出的图案却愈发狰狞可怖。北狄细作，宫中内应，李代桃僵，灭口……这一切，仅仅是为了掩盖一次情报传递吗？恐怕未必。
杨玉茹身上，到底藏着什么秘密？那个试图联系她的人，又是谁？
她感到一张无形的大网，正从四面八方收拢，而御史府，便是网的中心。
接下来的几日，御史府表面风平浪静，内里却戒备森严，如同铁桶一般。
长霖姿每日都会去密室探望杨玉茹。在她的耐心安抚和药物调理下，杨玉茹的精神状态稍微稳定了一些，虽然依旧害怕与人接触，但对长霖姿的抗拒明显减轻。偶尔清醒时，她会抓着长霖姿的衣袖，断断续续地吐出一些零碎的词句。
“……灰衣服……很高……有疤……他掐我……把我关进黑屋子……冷……饿……”
“……他们给那个女的……穿我的衣服……戴我的簪子……扔下去……呜……好多水……”
“……有人……敲墙……猫叫……三声……我不敢应……”
从这些碎片中，长霖姿大致拼凑出当时的场景：杨玉