癞子，承认昨日酉时曾短暂离开岗位，去附近茅厕，期间约有半柱香的时间无人看守。”

    半柱香的时间，足够一个熟悉府邸路径的人潜入并作案了。

    “他们可曾见到可疑之人？”长霖姿问。

    杨锦昭摇头：“未曾。但据府中一个负责浣衣的婆子回忆，昨日酉时左右，她曾远远看到大小姐往西侧园方向去，似乎……在与人争执？因距离太远，未能看清对方模样，只隐约觉得是个穿着灰布衣裳的男子，身形不高。”

    灰布衣裳？那是府中低等仆役的常见服饰。

    “可曾核对过所有灰衣仆役昨日的行踪？”

    “正在核对。”杨锦昭眼神冰冷，“但府中仆役数百，穿灰衣者众多，且昨日并非所有岗位都有明确记录，排查需要时间。”

    他顿了顿，目光锐利地看向长霖姿：“夫人昨日午后，与玉茹争执时，可曾注意到她有何异常？或者，她可曾提及要见什么人？”

    长霖姿仔细回想，摇了摇头：“妹妹当时情绪激动，主要是对妾身不满，并未提及他人。”她犹豫了一下，还是决定说出自己的猜测，“大人，妾身以为，凶手选择在昨日动手，并伪作溺毙，或许并非偶然。是否……妹妹无意中撞破了什么秘密，才招致杀身之祸？”

    杨锦昭眸色一沉：“你是说？”

    “妾身只是猜测。”长霖姿谨慎道，“西侧园位置偏僻，临近仆役居所及杂物通道。妹妹平日鲜少去那里。昨日突然前往，且可能与一名灰衣仆役模样的男子有所接触……这背后，或许隐藏着凶手不得不灭口的缘由。”

    杨锦昭沉默了片刻。他并非没有想到这一点。只是丧妹之痛让他怒火攻心，更倾向于直接找出凶手碎尸万段。长霖姿的冷静分析，像一盆冷水，让他稍微恢复了部分理智。

    “继续。”他示意她说下去。

    “妾身入府日浅，对府中人事不甚了解。但或许，可以从妹妹近期的言行、接触的人，以及……西侧门平日进出的记录查起？尤其是昨日，是否有异常的人或物进出？”长霖姿提出建议。这是目前她能想到的，最可能找到线索的方向。

    杨锦昭深深地看了她一眼。这个女人，比他想象的要聪明和敏锐。在自身难保的情况下，还能如此条理清晰地分析案情，要么是内心坦荡，要么就是心机深沉到了可怕的地步。

    “这些，本官自会查证。”他语气依旧冷淡，但那股针对她的凌厉杀气，似乎减弱了一丝丝，“夫人安心待在院中即可。”

    说完，他起身欲走。

    “大人。”长霖姿叫住他，从袖中取出一个小小的、绣着兰花的平安符，递了过去，“此物是妾身姨娘在寺庙所求，据说能宁心安神。大人连日操劳，还请……保重身体。”

    她的动作自然，语气真诚，带着一丝不易察觉的关切。这不是讨好，更像是一种……基于共同处境下的善意。

    杨锦昭看着那枚小小的、略显陈旧的平安符，愣住了。他位高权重，巴结奉承者无数，金银珠宝、奇珍古玩见过不知凡几，却从未有人，在他如此狼狈、如此充满戾气的时候，递给他这样一个微不足道、却带着体温和祈愿的小物件。

    他久久没有伸手去接。

    长霖姿举了一会儿，见他无动于衷，便轻轻将平安符放在了他身旁的桌上，微微屈膝：“妾身告退。”

    她转身走向内室，留下杨锦昭一个人站在原地，看着桌上那枚小小的平安符，眼神复杂难明。

    窗外的雨，还在下着，敲打着屋檐，淅淅沥沥。

    御史府的调查，在杨锦昭的铁腕下，紧锣密鼓地进行着。而盛京的流言，并未因官府的缄默而平息，反而在暗处发酵，等待着下一个爆发的时机。

    长霖姿知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。而她，必须在这场风暴中，找到属于自己的生路。