姜嗣脚步微不可察地一顿，并未回头，只低低应了一声：“嗯。”
两人一前一后走出衙署大门。
门外，风雪初歇后的寒意依旧刺骨。
白荻背着她的药囊，神色冷肃；薛烛拎着沉重的工具箱，沉默如石；晏清搓着手，呵着白气，桃花眼里是跃跃欲试的光芒。
马车已备好，车轮碾过融雪的湿泞地面，朝着城西弥漫着诡异与死亡气息的“锦绣班”戏园，疾驰而去。
新的诡雾，已然笼罩。而这一次，异闻司的众人，将更加紧密地站在一起，直面那隐藏在木偶血泪背后的、更深沉的黑暗与寒意。
……
马车在“锦绣班”戏园略显破败的门前停稳。空气里弥漫着一股融雪的湿冷，混合着若有若无的、被风稀释过的陈旧油彩和木头气味，此刻却掺杂进一丝令人不安的甜腥。
戏园大门紧闭，外面已由大理寺的差役拉起警戒，几个衙役脸色发白，低声议论着什么，见到崔决亮出的“天机令”，如蒙大赦般赶紧开门。
门轴发出刺耳的“吱呀”声，一股更浓烈的、难以形容的气味扑面而来——是陈年积灰、劣质油彩、木头腐朽，以及……一丝凝固血液的甜腥，还有某种类似廉价香烛焚烧后的残留气息。
光线昏暗，偌大的戏园观众席空无一人，只有舞台方向透出几盏临时点亮的、光线摇曳不定的气死风灯的光晕。
“啧，这味儿……”晏清皱着鼻子，桃花眼里的兴奋被凝重取代，“甜腻腻混着铁锈气，还掺着点庙里烧剩下的灰味儿，够邪门！”
薛烛沉默地拎着他的工具箱，目光如同最精准的尺子，已第一时间锁定了舞台中央那片被灯光重点照亮、气氛格外诡异的区域。
他无声地越过众人，步伐沉稳地率先登上了舞台。
白荻紧随其后，锐利的目光如同探针般扫过整个空间，重点则落在了那具淌着“血泪”的木偶和地上粘稠的液体上。
她利落地戴上特制的鹿皮手套。
崔决、姜嗣、晏清也迅速跟上。
登上不算高的舞台，眼前的景象瞬间攫住了所有人的视线。
戏班班主金三指，一个身形微胖的中年男人，此刻以一种极其怪异的姿势“坐”在舞台正中央——并非坐在椅子上，而是直接瘫坐在地。
他的脖颈上，紧紧缠绕着数股浸染成暗褐色的坚韧丝线，丝线的尽头，连接着一具约半人高的提线木偶。
那木偶雕的是个怒目圆睁的“武松”，色彩原本鲜艳，此刻却显得阴森。
它并非如晏清之前所说“跪”着，而是以一种诡异的平衡，被丝线吊着，直挺挺地“站”在金三指的尸体面前！
木雕的面孔上，两只空洞的眼窝里，正源源不断地渗出暗红粘稠、如同半凝固血液般的液体，顺着木偶的脸颊、前襟往下淌，在地面积聚了一小滩令人心悸的暗色，散发出浓烈的甜腥气。
更令人头皮发麻的是舞台其他地方。十几具大大小小、造型各异的皮影、木偶被粗暴地撕扯、砸烂、踩碎，散落得到处都是。
断臂残肢、破碎的布片、崩裂的木屑，如同经历了一场无声的、属于傀儡的狂暴杀戮。
然而，整个舞台乃至整个戏园，门窗紧闭完好，没有一丝强行闯入的痕迹。
薛烛已半跪在金三指尸体旁，他动作极其稳定，带着一种近乎冰冷的专注。
他先是用指腹极其轻微地按压死者颈部被丝线深深勒陷的皮肉，感受其僵硬程度和勒痕边缘的状态 。
接着，小心翼翼地用镊子拨开缠绕的丝线，观察勒痕深度的变化和皮下出血点的分布形态。
最后，薛烛抬起死者一只已经僵硬的手，仔细检查其指甲缝，甚至用极细的银针探入缝隙轻轻刮取。
做完这些，他沉默地转向崔决，用手语极其简洁地比划了几个关键信息：勒毙，生，挣扎剧烈，指甲缝有木屑、丝线纤维、微量皮屑。
与此同时，白荻已蹲在那具淌血的“武松”木偶旁。
她没有立刻触碰木偶本身，而是将全部注意力集中在地上那滩暗红色的“血泪”上。她打开随身的药囊，取出数个小瓷瓶和特制的琉璃片、玉刮刀。
动作快而精准：刮取一点粘稠物置于琉璃片上，滴入不同的透明药液，观察其溶解速度、颜色变化及是否产生沉淀或气体。她甚至凑近极其轻微地嗅了嗅其中一片加热后的样本气味。
片刻，她抬起头，眼神锐利如刀锋：“不是血！是混合了朱砂、某种动物胶质、大量磷粉、以及……微量‘醉梦萝’浓缩汁液的合成物。”
“气味甜腥刺鼻，遇热或强光可能自燃产生‘鬼火’效果！和‘狐灯案’现场残留的甜香基础成分高度一致，毒性不强，主要作用是致幻、麻痹和……制造恐怖