“二爷抬爱，”苏晚小心道：“锦心坊绣品能入二爷法眼，是坊主的福气。只是此事关乎坊内根本，苏晚人微言轻，恐难做主。且绣品革新，非一日之功，需从长计议。”
她没有立刻答应，也没有断然拒绝，将决定权推给了周坊主，也为自己留下了转圜的余地。
赵衾并不意外，笑容更深：“无妨。赵某有的是耐心，苏管事可以慢慢考虑。”
他举起酒杯，隔空向苏晚示意：“无论如何，今日能与苏管事一叙，甚是愉快。希望日后，我们能有合作的机会。”
苏晚垂眸，端起面前那杯一直未动的酒，象征性地沾了沾唇，“借二爷吉言。”
酒液微凉，滑过喉咙，带着一丝苦涩。雅间外，江水奔流不息，带走了夕阳最后一丝余晖，夜色彻底笼罩了淮州城。
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这日，胡天彪找到黎昭月，黝黑的脸上带着风霜，却难掩振奋。
“苏娘子！第一批粮食，顺利过了最险的那段水路，接应的兄弟已经收到货，正星夜兼程送往落鹰涧方向！将军那边……能多撑些时日了！”
苏晚一直紧绷的心弦，终于松弛了几分。这不仅仅是粮食，更是支撑北境将士和二哥坚持下去的一线曙光。
“辛苦了，胡大哥。后续的粮食，还需抓紧。”
胡天彪并未那般高兴，“苏娘子，我正是为此事而来。第一批粮虽已送出，但北境情势比我们想象的更糟。赵昆那狗贼围困甚紧，恐怕我需立刻动身，亲自押送第二批才好，并设法与将军取得直接联系。”
他看向苏晚，眼神复杂：“淮州这边，恐怕要多多倚仗苏娘子了。我会留下两个可靠的兄弟听您调遣，他们熟悉北边的路子和这边的规矩。”
苏晚明白，这意味着胡天彪将深入险境，归期难料。她站起身，对着这位耿直的北境汉子，郑重一福：“胡大哥放心前去，保重自身。淮州之事，苏晚必竭尽全力。”
胡天彪抱拳，声音有些沙哑：“苏娘子高义！胡某代北境将士，谢过娘子！待此间事了，胡某定当……”他似乎想说什么承诺，却又觉得在残酷的战争面前，任何承诺都显得苍白，最终只是重重抱拳。
没有过多的寒暄，胡天彪带着人匆匆离去。苏晚站在院门口，望着他离去的方向，心中沉甸甸的。
送走胡天彪，生活的轨迹似乎又回到了原点。苏晚依旧每日去锦心坊，处理庶务，设计新样。
这日午后，她正在坊内查看一批新染的丝线，竹儿悄悄凑近，低声道：“娘子，有消息了。那个王头目，名叫王痕，是赵二爷手下的一个心腹小头目，专门负责码头货物巡查和……在漕帮底层弟子中颇有威信。”
苏晚点点头，“赵衾名下的产业呢？”
“除了陈记货栈和望江楼，他还暗中控制着两家赌坊，一家当铺。明面上，还有一家绸缎庄，名叫云锦阁，就在城东最繁华的地段，但生意不太好。”竹儿禀报道。
云锦阁？苏晚记下了这个名字。赵衾掌控着漕运，却有一家生意萧条的绸缎庄，这本身就有趣。是掩人耳目，还是另有用途？
“另外，”竹儿犹豫了一下，“奴婢今日在集市，听到几个漕帮弟子喝酒闲聊，说……说京城里来了个阔气的赌客，在赵二爷的赌场赌得很大，手气还贼好，输少赢多，好像姓钱？”
钱……钱禄？可他不是在京城吗？
一股寒意顺着脊椎爬上后颈。
“确定是姓钱？听清名字了吗？”苏晚急问。
竹儿紧抿唇：“那几个弟子醉醺醺的，说得含糊，但一直说着京城里来的钱老板，出手阔绰。”
周焕贪墨军饷，通过钱禄的昌隆粮行洗钱销赃。他此刻出现在赵衾的赌坊，是偶然寻欢作乐，还是赵衾与京城那边，也有勾结？
竹儿神色肃然，“娘子，那我们……”
就在这时，锦心坊的一个小丫鬟捧着个锦盒走了进来：“苏管事，陈记货栈的王头目派人送来的，说是赵二爷的一点心意，感谢您上次在望江楼的款待。”
竹儿将其打开，里面并非金银珠宝，而是几匹质地极佳的顶级湖丝，正是锦心坊目前急需的上好原料。
苏晚抚摸着冰凉滑腻的丝缎，眼神幽深。
赵衾，钱禄……这几条看似不相干的线，似乎正在淮州这座水城里，悄然交汇。
而她，这个本该“死去”的靖安侯夫人，如今江南的绣坊管事，已被命运推到了这几条线的交叉点上。
她轻轻合上锦盒盖子，发出清脆的声响。
淮州的天，要变了。