她不能带太多人去，那会显得怯懦。但也不能毫无准备。

    傍晚时分，夕阳将淮水染成一片瑰丽的橘红。她只带了竹儿一人，乘车前往望江楼。

    望江楼飞檐翘角，灯火通明。跑堂的伙计眼力极佳，见苏晚气质不凡，又听她报出“苏管事”之名，立刻躬身引路，并未多问，径直将她引向了三楼一间最为僻静的雅间。

    推开雕花木门，视野开朗。整面墙的窗户正对着江面，暮色中渔火点点，江风裹挟水汽涌入，带着冬日的凉意。

    房间内，一个男子正背对着门口，负手立于窗前，欣赏着江景。听到开门声，他缓缓转过身来。

    赵衾比苏晚想象的要年轻一些，面容算不上英俊，但那双微微上挑的凤眼却格外有神，还有几分精明和算计。他脸上带着恰到好处的笑容，既不显得过分热络，也不让人感觉被轻视。

    “苏管事，幸会。”赵衾拱手，“冒昧相邀，还望勿怪。”

    苏晚压下心中的波澜，屈膝还了一礼，“赵二爷言重了。能得二爷相请，是苏晚的荣幸。”

    两人目光在空中短暂相接，各不相让。

    “苏管事请坐。”赵衾率先移开目光，示意苏晚在临窗的桌旁坐下。桌上已摆好了几样精致的江南小菜和一壶烫好的酒。

    竹儿被安排在门外等候，雅间内只剩下他们二人。

    “听闻苏管事来自京城，却能在短短时日内，在锦心坊脱颖而出，更是助北地胡商打通关节，运粮北上，赵某佩服。”赵衾亲自执壶，为苏晚斟了一杯酒，开门见山，话语却如惊雷。

    苏晚并未去碰那杯酒，只微微笑道：“二爷消息灵通，苏晚愧不敢当。不过是坊主抬爱，混口饭吃。至于胡商运粮，乃是正经生意，苏晚只是居中牵线，赚些跑腿钱罢了，不敢当‘打通关节’之说。”

    她将一切都推得干干净净，咬定只是寻常商业行为。

    赵衾也不在意，自顾自地饮了一杯，目光落在苏晚那根素银簪上，似笑非笑：“苏管事过谦了。刘三那厮坐地起价，寻常商贾早已退避三舍，苏管事却敢单刀赴会，勇气可嘉。”

    他声音压低了几分，带着几分蛊惑：“明人面前不说暗话。苏管事，你助北地运粮，所图为何？钱财？还是……另有所求？”

    房间内的空气仿佛瞬间凝固。江风从窗口涌入，吹动了苏晚额前的碎发，也吹动了桌上烛火，光影在她沉静的脸上明明灭灭。

    她抬起眼，毫不避讳地迎上赵衾探究的目光，“二爷既然查过苏晚，当知我乃一介寡妇，无依无靠。所求不过是在这乱世之中，觅一安身立命之所，积攒些银钱，以求晚年无忧。助胡商运粮，利人利己，何乐而不为？”

    她将“利”字摆在了明面上，刻意模糊了更深层的目的。

    赵衾盯着她看了片刻，忽然哈哈一笑，靠回椅背：“好一个利人利己！苏管事快人快语，赵某欣赏！”

    他话锋一转，不再纠缠运粮的目的，转而道：“既然苏管事看重‘利’字，那赵某这里，倒有一桩更大的生意，不知苏管事可有兴趣？”

    来了

    苏晚心中暗道，面上适当地露出感兴趣的神色：“哦？愿闻其详。”