人。

    苏晚买了那个小提篮，向老婆婆道了谢，带着竹儿离开了集市。

    回锦心坊的路上，苏晚心绪不宁。

    “竹儿，你去办两件事。”

    “娘子请吩咐。”

    “第一，想办法查清楚那个王头目的底细，在漕帮是什么地位，主要听命于谁。第二，留意一下，赵衾名下，除了陈记货栈，还有哪些明面上的产业。”

    “小姐，您是要……”竹儿有些担忧。

    “织网。”苏晚看着庭院中一株正在努力向上攀爬的藤蔓，轻声道：“别人已经把线头递到了我们手里，若不接着，岂不是辜负了这番‘好意’？”

    她不知道赵衾是人是鬼，但在这暗流汹涌的淮州，多了解一条潜在的通道，哪怕是危险的，也比完全蒙在鼓里要强。

    与此同时，淮州城另一处精致的别院内。

    昨日在茶寮出现过的王头目，此刻正恭敬地站在书房中，向坐在窗边的一个身影汇报。

    “二爷，属下确认过了，那位苏娘子，今日确实在集市出现，还特意在陈记货栈对面停留观察了片刻。”

    窗边的人缓缓转过身，手指间把玩着一枚温润的玉佩，正是漕帮二公子，赵衾。

    他嘴角勾起一抹玩味的笑意：“哦？看来是个聪明人，一点就透。刘三那个蠢货，怕是还以为自己拿捏住了人家。”

    “二爷，我们接下来……”

    “不急，”赵衾目光投向窗外，仿佛能穿透街巷，看到那个素衣女子的身影，“饵已经撒下去了，总要给她点时间琢磨，看看她敢不敢咬钩。这位苏娘子……可比我们之前想的，有趣得多。继续看着，非必要，不必插手。我倒要看看，她这条过江的鲫鱼，能在这淮州水里，翻起多大的浪花。”

    王头目躬身应下，悄然退了出去。

    赵衾摩挲着手中的玉佩，眼中闪烁着算计的光芒。他之所以出手“帮”那个苏晚，自然不是出于善心。一是看不惯大哥赵铭手下刘三那伙人吃相难看，给他添点堵；二来，这个突然冒出来的，能力不俗又背景成谜的寡妇，引起了他极大的兴趣。他隐隐觉得，这个女人，或许能成为他对付大哥，乃至在更复杂的棋局中，一枚意想不到的棋子。

    关键在于，她够不够聪明，够不够胆大。而现在看来，她似乎，两者兼备。

    接下来的两日，风平浪静。

    锦心坊的运作井然有序，苏晚设计的几款新图样，得到了周坊主的大力赞赏，已吩咐绣娘加紧赶制样品。胡天彪那边的粮食也已顺利装船，按照新的路线悄然北上，暂时未有坏消息传来。

    然而，苏晚心知，这平静不过是暴风雨前的间歇。那个王头目的眼神，赵衾隐在幕后的影子，都像悬在头顶的利剑，不知何时会落下。

    她在等。等竹儿探查的消息，也在等赵衾下一步的动作。

    果然，在第三日下午，苏晚正在坊内核对一批新到的苏绣原料时，一个面生的小厮找上了门，指名要见苏管事。

    来人衣着普通，态度却不卑不亢，递上一份素雅的帖子，封面上没有任何署名，只有一枚类似水纹的暗记。

    “我家主人仰慕苏管事才名，特在望江楼设下薄宴，恳请苏管事赏光一叙。”小厮恭敬道。

    望江楼，淮州城最有名的酒楼之一，临江而建，价格不菲，非寻常百姓所能消费。

    苏晚接过帖子，并未立即打开，“不知贵主人是？”

    小厮微微一笑：“苏管事去了便知。我家主人说，苏管事是聪明人，定然不会让他失望。”

    这是不给她拒绝的余地，也是一种笃定的试探。

    苏晚沉吟片刻。躲是躲不掉的，既然对方已经找上门，避而不见可能激化矛盾。不如就去会一会这位神秘人，看看他究竟意欲何为。

    “回去禀告你主人，苏晚准时赴约。”

    待人走后，苏晚才打开帖子。里面是一张质地优良的洒金笺，上面用一手略显张扬的行书写着时间地点，依旧没有落款，但那笔锋走势，张扬跋扈。

    “娘子，这……”竹儿在一旁看得心惊肉跳，“这肯定是那个赵衾！望江楼是他的地盘，您一个人去太危险了！”

    苏晚将帖子合上，“他知道我是谁，至少知道‘苏晚’这个身份。他若想对我不利，不必用请帖这种方式。”

    “那也不能去！”竹儿急道，“谁知道他安了什么心！万一……”

    “没有万一。”苏晚打断她，眼神冷静得近乎可怕，“在淮州，我们绕不开漕帮。刘三爷是明着的豺狼，赵衾是暗处的毒蛇。豺狼易躲，毒蛇难防。既然他主动现身，总好过一直在暗处窥伺，让我们时刻提防。”

    她看向竹儿，吩咐道：“你去准备一下。不必声张，就像我寻常外出一样。另外，通知胡爷一声，让他知晓我的去向，但告诉他，无论发生什么，没有我的信号，绝不可轻举妄动。”