周苗，或许现在该称她为周照萦了，紧绷的神经稍稍一缓，总算解决了这迫在眉睫的身份问题。
周照萦向后靠进柔软得过分的靠枕里，试图让自己放松下来，一个盘旋已久的问题脱口而出。
“对了系统，按一般套路，完成任务总能回去吧？我这边的‘时间流速’跟原世界差多少？等我在这儿‘寿终正寝’了，回去还来得及抢救吗？我那件白衬衫……” 那件被无辜殃及的普通白衬衫，此刻成了她对那个破碎世界的最后一点具象牵挂。
……
回应她的，是漫长的、令人心头发沉的静默。
这沉默远比之前的任何一次都要凝固，长到周照萦心底那点关于“回家”的微弱侥幸，开始不受控制地摇曳、黯淡。
“……宿主周照萦。”
系统的声音再度响起时，罕见地裹挟了一丝极细微的、近乎人性化的……滞涩？“关于返回原世界的问题……”
“嗯？”周苗的心猛地悬空。
“基于系统故障后的紧急溯源及原世界信息同步……”系统微妙地停顿，像是在筛选最不具破坏性的词汇，“宿主在原世界，已确认死亡。医疗记录显示，在遭遇异常能量冲击（俗称雷击）前一小时，虽经全力抢救，仍因……全身器官不可逆性衰竭及脑死亡，被宣告临床死亡。遗体……已进入处理流程。”
“死亡……抢救无效……遗体……”
每一个词都像淬了冰的钉子，狠狠凿进周照萦的意识深处。
周照萦张了张嘴，喉咙里却像是被什么无形的东西死死扼住，发不出半点声响。一股彻骨的寒意从脚底急速蔓延，瞬间冻结了四肢百骸，比刚才发现自己身处异世时更甚。
原来不是魂穿，是连人带根，被彻底拔离了那片土壤。
那件白衬衫，那个小小的公寓、未完成的设计稿、停留在追更页面的剧集……一切与她有关的痕迹，都已彻底沦为过去式。
短暂的尖锐刺痛过后，是巨大的、无边无际的空茫。
周照萦扯了扯嘴角，想挤出一个自嘲的弧度，却发现面部肌肉僵硬得不听使唤。
“呵……这样啊。”
声音干涩得如同砂纸摩擦，“那……也挺好。至少……不用再惦记那点房贷了。”她试图用一个拙劣的玩笑，掩盖住那排山倒海般袭来、却无处安放的巨大失落。
系统似乎捕捉到了她强装镇定下的那一丝真实震荡：“宿主……”
“算了。”
周照萦打断它，用力吸了口气，抬起眼，目光没有焦点地落在穹顶那些繁复到令人眼花的雕花上，“死都死了，还能怎么样。”
语气不自觉变得尖锐。
“那你们把我弄到这个虚拟世界，总得有个说法吧？补偿？体验生活？还是……就当个系统漏洞，任由我在这里自生自灭？”
“作为重大失误的终极补偿。”系统的声音恢复了平板的机械质感，但抛出的内容却重若千钧，“系统核心权限特批，可在宿主于本虚拟世界‘寿终正寝’，默认生命终点70岁时，提供以下权利：”
“一：短暂开启‘记忆回溯通道’。宿主可在此虚拟世界中，以全息投影形式，再次见到并与之交流的，是基于宿主深层记忆及数据库信息完美重构的、原世界已故双亲的影像。持续时间：24标准地球时。”
“二：宿主灵魂脱离此虚拟世界后，系统将动用最高权限，确保宿主灵魂获得一次‘完美转生’机会。目标世界：高等稳定物质宇宙。投生家庭：综合幸福指数、资源禀赋、发展潜力均为顶级的优选家庭。宿主将拥有崭新、完整且充满无限可能的人生。”
父母……
新的人生……
周照萦彻底怔住。
第一个像一把精准无比的手术刀温柔而残酷地剖开了她心底最柔软、也最不敢触碰的禁区。关于父母的记忆早已模糊成褪色的旧照片，能再“见”到他们，哪怕是虚拟的影像，哪怕只有24小时……。
第二个则一个真正意义上的、踩在云端之上的崭新开端，拥有她曾经可望而不可即的一切初始配置。
这场穿越并非意外死亡后的狼狈苟活，而是生命终点之后，命运——或者说这个出了故障的系统——抛给她的……一次关于未来的选择权。
她沉默了许久，房间里只剩下她自己有些紊乱的呼吸声，以及窗外逐渐清晰的、属于这个异世界的清晨杂音。
过了好一会儿，她才听到自己飘忽的声音响起：“……知道了。”
系统似乎完成了所有必要的告知义务，那种冰冷的、直接作用于思维的连接感瞬间抽离。没有告别，没有