埃恩克慢悠悠合上书，没有直接回应他的话。
房间一片沉寂，烛光将两人的身影打在墙上。佛格吸了一口气，表情不可置信，“殿下，您总不会是认真的吧？”
毫无疑问，他指的是在西娅祭台前对霍索修斯的告白。
埃恩克点了点头。
佛格神色复杂，他跟随奥伦殿下五十年，到现在都摸不清他的心思。佛格嘴唇翕动，半晌才开口，“您想要报复冰族王子，可以有千万种办法……”
埃恩克耸了耸肩，同样用火族的语言回答：“没有比征服宿敌更有意思的事了，不是吗。”
他伸出手拿了一颗盘中的青果，酸涩的汁水在口中蔓延，补充说：“你知道，在艾思城的日子太无趣了。”
“可是您的身份……”佛格似乎还有话说。
埃恩克轻蔑一哂，“怕什么，火族王子不可能掌握冰族幻术，单凭这一点，任何人都不会怀疑我的身份。”
纯净的火族血统无法掌握异族幻术，是大陆亘古不变的真理。
过去那个在黑暗阁楼长大的奥伦王子，如今化名埃恩克进入幻术师学院。死去的王子疑云重重，但无论怎么样都不会和眼前这个普通学生联系起来。
——尽管两个人在性格上都有些疯癫古怪。
“殿下只是为了寻开心吗？”佛格用极尽谦卑的语气建议，“属下的意思是，或许我们可以借机探听消息，甚至……”
既有追求王子这一由头，他们打探王室消息时，旁人的猜忌便会减少一半。
“你不用来提醒我，谈情之余是该为火族做些什么。”埃恩克咬了一口手中的青果，他喜欢汁水停留在舌尖的滋味，“我们对圣铭维斯北方的城池了解太少，接近他以后，我会想办法拿到布防图。”
他的语气轻飘飘的，像一片漂浮的薄云。埃恩克的许诺和命令都是这个口气，教人分辨不出真假。
佛格早已习惯，以他对奥伦的了解，他们的王子一百句承诺里只有一句会兑现。
埃恩克随手扔掉吃完的果核，问：“你觉得霍索修斯那样的人，会喜欢什么样的伴侣？”
佛格哪里知道答案，他到现在都认为二人毫无可能。
他思忖片刻，答道：“霍索修斯是养尊处优的冰族王子，他需要的伴侣必须是绝对忠诚的人。外界称赞他为宽容善良的圣子，想必吸引他的也会是品行端正的男人。倘若性格再温柔一些，大概会更合他心意。”
“和我想的差不多。”埃恩克微微颔首，“忠诚，善良，温柔……”他细细品味这三个词语，尾字的发音越来越轻。
面前的火炉中炭火充足，发出噼里啪啦的声音。
玄铁面具映射闪烁的烛光，埃恩克饶有趣味地勾勾唇角，“那从今天开始，我就是这样的人了。”
早已见过大风大浪的佛格还是嘴角一抽，“……啊？”
＊
长夜寂寂，房间的木窗敞开，外面莹白的雪仿佛在发光。
埃恩克倚靠在床边看书，这是一本笔调忧伤的爱情小说。
永恒年轻的远古精灵与人类少年一见钟情，两人立下忠贞的誓言。他们深爱着彼此，但种族的差异不可泯灭。故事的最后，白发苍苍的人类死在了精灵怀中。
埃恩克喜欢看各种各样的故事，却从不对这些故事付诸感情。他像看客一样游走在纸页中，观赏人物的悲伤与绝望，有时还嘲弄主人翁的愚蠢。
埃恩克合上书，脑海中浮现了另一张脸，冰原铃兰的芳香萦绕，西娅祭台前的雪再次飘落到他的睫羽上。
忠诚，善良，温柔。
埃恩克打了一个哈欠，表情懒洋洋的。
他从裂谷来到艾思城不足一年，颠簸的日子让他几乎忘了圣铭维斯大陆还有这么一个有趣的人物。
裂谷隐秘在黑土之下，环境极为严酷，常年笼罩在昏暗之中，谷底超过半数区域终年难以获得阳光照射。
淤积的泥沼咕嘟冒着气泡，蚊虫如黑云般盘旋在泥潭上方。洪水季节，浑浊的激流会裹挟枯枝败叶与野兽的尸体冲来。残余的火族旧部就是在这样的场地生活。
奥伦实在受不了那种地方。他现在是唯一的王子，儿时被囚禁在阁楼里，如今还要过这种落魄日子，真是倒霉透顶。
一年半以前，他再次向大臣们提出了离开的要求。
无论多少人反对，他都不会继续留在裂谷。奥伦只是通知罢了，然后命令他们为自己寻一个平常的身份证明。
老臣们面色骤变，有人颤巍巍跪下，几乎老泪纵横，“奥伦殿下！裂谷是我们最后的庇护之所。外界动荡不安，您贸然离去，岂非自投罗网？”
“殿下，请您再做思量。”
“殿下，您最忠诚的臣子愿为您分担忧愁。”其中一人毕恭毕敬地拿起石桌