先皇面无表情，湛静的眼眸隐含淡薄轻藐之意。武后的形貌投映其中，如一片尘埃，微渺恰似当年。
这一刻，揿在她骨子里的愤恨骤然腾起。她不能容忍这么多年过去了，先皇还是像从前那样轻视她。
然而她虽恨透了肺腑，面上却仍是清清淡淡一缕笑：“你苦心积虑地打入宫中，不就是为了熬到圣上苏醒，与之相认，再顺带废掉我这个其心不正的皇后么？”剔起拇指，轻抚他的嘴唇，眼中噙着丝许暧昧的杀意，“既然如此，平日里就该安分些。不然真把我惹急了，不顾情面，将你弄死怎么办？”
这番举动，属实不像母亲对儿子。魏妈妈一行宫人看着，只在心内暗暗诧异，不敢表露到脸上。
先皇浓眉一蹙，把脸调开，嗓音冷得发硬：“朗儿并非菩萨心肠，只是觉得人非圣贤，谁都有犯错的时候，稍加惩戒即可，犯不着这样折磨人。但既然是阿娘与善氏之间的私怨，朗儿作为儿子，亦不便说什么。”随后振袂一揖，“容朗儿先行告退！”抬脚要走。
武后揪住他的袖摆：“等等，阿娘突然想带你去看个好东西！”
先皇回头，冷森森地一笑：“不会又是在天牢里吧？”
“不是。”武后将手探入其袖袂之内，找到他修长的五指，一把攫住，“你会喜欢的。”
先皇自然想挣开，但碍于众目睽睽，还得与她维系母慈子孝的假象，故而隐忍不发。
武后牵着先皇踅向凤辇，途中经过善氏，以极其微小的音量威慑道：“下次再敢逃出来，我就剜去你这双膝盖。”
善氏惊恐地哭号，一叠声求饶，却仍躲不过被扭送回掖庭的命运。先皇听着，止不住摇头叹气。
武后唇边点缀盈盈笑意，吩咐宫人备齐车马，准备出宫。
先皇疑惑：“是在宫外？”
“不错。”
“那……我也能去吗？”
突如其来的一问。武后蓦然侧首，见秦简跟在侍女后面走着，身上套一件合欢红长裙外加郁金色衫子，发髻素净，乍看就与普通宫人无异。
她一直都在？武后怔住。
先皇粗声粗气地喊：“那是自然！你上来点儿，老混在宫人中间干嘛？仔细待会儿把你当个婢子落下！”
秦简听了，赶紧屁颠屁颠地凑上来。
武后回过神，端出一派和悦笑容：“原来你也在，一直不吭声，我都没注意呢！今天怎么头上没有半点装饰，可是那帮宫人偷懒了？”
秦简笑笑：“没有，是我嫌弃那些饰品重，戴着不舒服，索性就不戴了！”
先皇嗔怪：“姑娘家如此不修边幅，再不改改，往后是真嫁不出去了！”
她羞赧地揪着衣摆，不敢抬头：“我果然，还是不习惯穿金戴银……”
倏尔风起，丛糅一阵群芳荟萃的馨香往人身上扑。先皇灵机一动，随手折下枝海棠，插到秦简的素髻上，拉开眼睛瞧瞧，欣然笑道：“这样好多了！”
秦简皱起细小的眉，摸摸那花儿：“不会有虫吧？”
先皇嗅着海棠花香，自己也喜欢，便也摘一朵别到自己的幞头上，信口回说：“有虫也不至于咬死人。你这丫头，我好心给你头上插一朵花儿装饰，你不谢谢我，反倒怕有虫，真真是不解风情！”
听他话里还带点委屈，秦简咯咯生笑：“谢谢二凤！不过，你一个西北大汉怎么也喜欢戴花儿呀？”
先皇眄她一眼：“我不能戴花呀？”
“没有没有，我就是觉得你本来已经够帅了，再戴上一朵花儿还得了？往街上一走，把整个西……长安的姑娘全迷倒了！”
“嗤，你再去练练拍马屁的功夫吧，横也是帅竖也是帅，我耳朵都听得长茧了！”
二人闲谈互侃，武后亦步亦趋地跟着他们走，心下暗忖：这小妮子究竟有何能耐，让眼高于顶的先皇待她似亲妹妹一般？且不说她貌不惊人，头脑还愚笨，关键时刻必然拖先皇后腿。先皇为何要将这么个破绽带在身边呢？
金乌西仄，千万条霞彩贯过长空。辗着遍地零碎的暮光，车驾抵达终点。
先皇打帘子下车，甫一举目，便望见一艘巨型楼船屹立于海面：首部龙首昂藏吞浪势，末端螭尾恣睢荡云影，朱栏绕舱，画栋凌空，装潢精美，气派煊赫。放眼眺去，宛似一条活生生的蛟龙在水中嬉戏耍闹。
先皇这见过大场面的亦禁不住瞠愕，秦简这小村姑自然是惊叹连连，眼睛都瞪直了。
武后笑睐二人一眼，启口说道：“今年除日的庆宴在此举行，你认为如何？”
先皇淡了容色，将手反剪到身后，话里藏几分不屑：“建成这么大一艘船，阿娘耗费了不少民力吧？就不怕阿爹怪罪？”
武后无伤大雅地一笑：“阿娘想要什么，你阿爹都依。况且偶尔一次，