“嗯。”

    “你亲生父母呢？”

    “我和朗哥一样是被收养的……”

    “被那个老妈妈？”

    “嗯。”

    “你们小时候住哪儿？”

    “就……老家那边。”

    “老家哪里？”

    秦简前额浮起细腻的汗珠：“我、不是很记得了……”

    武后将其窘迫观察得一清二楚，待要往下问，看能不能揪出更多破绽来，那头的珠帘却被一只手挽起，噼啪作响——

    先皇打帘子出来，洗净满身尘土气，内着一件白纱中单，外套玄色圆领箭袖忍冬纹锦服；腰环金玉带銙的蹀躞，脚踩银蟒狰狞的黑舄；黑发束髻，贯以碧簪，配以玉冠。乍看是宫中常有的世家公子，细瞧却能发现他身上有着不同于寻常男子的血腥气。

    武后怔怔看着，不觉出了神。烛火飘悠，一霎恍惚，珠帘下的先皇又成了初见模样，黄袍加身，傲岸地立于御墀之上——

    武才人初生牛犊不怕虎。明明方才进来时，负责带路的老妈妈千叮万嘱要把头低着，不可东张西望。但她就是好奇那位传说中英武圣明的君王到底长什么模样，不信邪地悄悄挑起眼。

    周围立着无数身影。初入宫的秀女们站成好几排，无不是花容月貌、细柳身段。武才人虽对自身容貌十足自信，但群芳艳绝，她这一张脸蛋能否脱颖而出，实属未知数。

    皇帝从她们面前走过，好似有些倦了，对谁都是蜻蜓点水一瞥，就没有人能留住他一眼。

    爬着腾云蛟龙纹的漆黑长靴渐行渐近。武才人捺住一颗小鹿乱撞的心，惶惶低下头。明黄色的身影掠至眼前，她默默祈祷：就看我一眼，一眼便好！

    仿佛应了她的心声，皇帝当真停下脚步，靴面上的冷酷蛟龙灼灼盯着她粉嫩含苞的裙摆。

    武才人大气不敢出，静候少时，斗胆将头抬起。伟岸的帝王审视着她，深邃眸光在她心中激起千层浪：“你叫什么名字？”

    武才人懵懵的：“回陛下，奴婢名武珝！”

    皇帝将这名字反复咀嚼，蓦然忆起：“你是荆州都督武士彟的女儿？”

    她欣喜若狂，面上犹端着，忸怩一点首：“是。”

    四周那些或艳羡或嫉妒的目光，如三尺巨浪从她头顶盖过。然而她纤弱的身躯并没有被摧毁——只要能博得皇帝青睐，让她们妒忌又何妨？武才人打小便是在两个异母兄的欺压下过来的，想吃口热饭都得和嫂子博弈一通，故而炼成了强悍的心性，不惧与人争斗。

    皇帝淡淡地顿了顿下颏：“嗯，你果然如杨氏所说，美貌出众！”稍作思忖，开口道，“从今往后，你便叫‘武媚’好了！”

    单一个字，“媚”，便是他对她最大的嘉奖。

    雕栏玉砌，碧水漪漪，湖面映着少女娇妍的面庞：“‘媚娘’，‘媚娘’……从今日起，你就是武媚娘啦！”

    当然，武才人能进宫少不得堂姨母杨氏的功劳。杨氏原为巣剌王李元吉的王妃，玄武门之变后与一众女眷被幽禁在掖庭。本以为余生凄凉，不想时来运转，文德皇后去世后，她竟受到太宗皇帝多番临幸，甚至还怀上了龙嗣。要知道自打皇后仙逝，太宗皇帝便鲜少踏足□□。而他唯一会去的地方，就是杨氏的寝殿。没人知道他为何放着千万妙龄少女不顾，去宠幸一个人老珠黄的寡妇。

    杨氏打开黄铜莲花香炉的盖，正要拾起金勺捣一捣里头的香灰，武才人连忙过去道：“让我来吧，堂姨母！”

    太宗皇帝正拿着本奏折在隔壁看，头也不抬一下。

    杨氏拿手碰碰他，眼里既有寻常女子对男子的倾慕，亦有嫔妃侍奉君王的谨慎：“陛下，这是嫔妾的堂侄女武珝，您见过没有？”

    太宗撩起眼皮，简略地扫她一眼：“嗯，见过了。”

    武才人羞答答地说：“堂姨母，陛下为我起了一个新名字，叫‘媚娘’，您今后该这么唤我啦！”

    杨氏一面抚着圆滚滚的肚皮，一面呵呵笑道：“好啊好啊！媚娘，今晚你也留下一并服侍陛下吧，我肚子大了，行动有些不便……”

    太宗皇帝合起奏折：“不必，直接就寝，朕也乏了！”

    杨氏见他心情貌似不大好，便识趣地少说话，给武才人递个眼色。

    武才人领略到，忙绕去皇帝身后为他更衣。

    尽管杨氏经常撺掇武才人争宠，并传授她技巧，可武才人就是得不到侍寝的机会。杨氏也是费尽心思帮她，在皇帝面前将她夸上了天，夸完相貌夸才华，夸完才华夸品性。可皇帝总是淡淡地听，淡淡地略过，不是侧伏在榻闭目养神，就是看书看奏章，总之就是不开那个口。久而久之，杨氏也放弃了。

    湖水依旧清明，可少女的神情却与入宫第一天迥异。她凭栏怅叹，对湖自怜：“我怎么就是吸引不了陛下呢？唉，还想着博得陛下宠爱，为家里讨些好处，让阿娘阿姊她们日子稍微好