一双做工粗劣的草鞋迈过殿前漫长石阶，步调平稳从容。
端坐殿中的武后，口干舌燥，一颗心几乎悬到嗓子眼。
负责带路的内侍率先现身。他，紧随其后，走姿笔挺，身量健硕，肃厉的双眼死死扣住纱帘背后的模糊影廓。武后瞬时感觉有把刀逼在喉咙，叫她不能畅顺地呼吸。得亏凤座前一道垂帘稍微遮蔽了她的惴畏。
这种时候，不能示弱……武后暗中告诫自己，遂挺胸抬头，摆出一如既往的俯瞰众生的姿态。
他冷粼粼的目光刺穿纱帘：“草民秦朗，参见天后！”
随行还有两人。一是靖迈法师，微微屈起老腰行礼：“参见陛下！”
一是名十三四岁的小姑娘，膝盖软软落到地上，笨拙地磕了个响头：“民女秦简，拜见天后！”
想必她便是那晚从天牢救走先皇的妖女……
武后视线淡淡扫过面前三人，脸上浮出如往常一般高深莫测的笑容：“靖迈法师，许久不见，没想到你此趟进宫，带了个这么不得了的‘人物’。你可知道，他是为害武阳郡一时的妖孽，数月前才被押至京城。陛下一见到他便惊厥昏迷，至今不醒。而他，当天晚上居然从天牢凭空消失！法师您说，这不是妖孽还能是什么？”
不等靖迈法师开腔，先皇便毅然道：“回天后，当晚草民并没有从天牢里消失，草民不过是躲起来而已！”
“躲起来？狱卒已经快将整座天牢掀翻过来了，都没有找到你。你倒是说说，什么地方能这么隐蔽，同时躲过上百双眼睛？”
“如果只是躲在一个地方，当然会被狱卒找到！所以我换了好几个地方……”
“那就更说不过去了！你转移位置的时候难道没人看见？”
“没有！”
此言一出，旋即引发哄堂大笑。众臣前仰后合，尤其那英王，笑得最为张狂：“你搁这儿编故事呢？要是一只老鼠蹿来蹿去，狱卒没看见还正常；你这么大个人转移位置，他们都瞧不着，莫非是瞎了不成？”
嘲弄的笑声铺天盖地袭来。靖迈法师不动声色，妖女扬起脸怯生生地环顾周遭。先皇则不为所动，凛然凝视高高在上的武后，眸瞳浓黑出一种桀骜。
武后重叩凤座：“肃静！”
没想到都这种时候了，他还是不肯低头。她恨他的不可一世，恨他明明四面楚歌却还板着一身可憎的傲骨，恨他明明都死到临头了却还摆出一副气定神闲的模样！
她说：“就当你骗过了那些狱卒，你是如何打开身上镣铐的？”
“狱丞不小心将钥匙掉在了刑房里，我用脚勾起它……”
“胡扯！”
一声怒喝震荡大殿。臣官纷纷屏息敛首，英王、相王愕然侧目。妖女惊得赶忙抱住先皇裤腿，示意他别再往下说。
先皇面不改色，眼神始终泰然。
武后倏地起身，趖下玉墀：“我已经听够你在这里妖言惑众了！你莫不是把我、把在场这些人都当成三岁小孩哄骗？什么‘变着位子躲藏’、‘狱丞落下钥匙’，全部都是谎话！真相就是：你是妖孽，你动用了妖术从天牢里脱身……”
武后知道，他是铁了心要把黑的说成白的，把弯的说成直的。他不介意在这里当着文武百官的面胡说八道。只要能打入宫中，撑到皇上醒来，他就赢了。遭人讥笑两句算什么？只要能夺回他的权力，面子这种东西，日后再讨回来也是一样！
但武后不会给他这个机会。她要他现在就死，一刻也不能迟！于是她盯着先皇刚毅英武的脸，锵然下令：“来人，把这妖孽给我押下去，即刻处斩！”
先皇像是受到什么致命打击，退一步，在侍卫靠上来时反手抽出其佩剑。一抹寒芒震慑在场所有人的心。
武后以为他要行刺，怛然失色：“你要干什么？”
妖女惊呼：“二凤，不行！”
他将刀架在自己脖子上，眼含热泪：“既然天后要我死，我不得不死！”
武后瞠目结舌，脸色趋于铁青。他压低两道不驯的飞眉，眼廓柔和，话里却藏着诉不尽的艰辛与绝望：“其实我早就知道，与天皇、天后相认，根本就是痴心妄想！你们必定不会相信自己的亲骨肉流落民间，看上去就像一个卑贱的乡野村夫……”
靖迈法师吓了一跳，苦言相劝：“施主，有话好好说，不要做傻事啊！”
妖女亦抱着他，呼天抢地：“你好不容易才见到自己的亲生母亲，怎么能在相认前夕自我了断？你太傻了，太傻了啊……”
英王急得脸色剧变，指着他们怒吼：“你们不要胡说！天后总共生了四个儿子，长子孝敬皇帝李弘，二子庶人李贤，三子是我英王李显，四子相王李旦，什么时候轮到你了？”
先皇怆然一笑：“庶人李贤，根本就不是天后的