宋长鸣一开口就把所有的责任都揽了过去，父亲不买账，“快收起你的英雄主义，感情里不兴这一套。”
母亲说了句公允的，“恋爱光你一个人怎么谈？我女儿若对你没存心思，今晚咱们就聚不到这儿。”
父亲又问一边站干岸上的宁宜，“你脑子究竟是怎么长的？找谁不好，找他。”
母亲看他说来说去没个重点，尽顾着发泄，便让瑀舟把宁宜带下去。
走到僻静处，瑀舟看四下无人，拍了一下宁宜，“姐，那宋三叔跟明星一样好看！你可真有眼光。”她只见过宋家前两个叔伯，都文绉绉一般模样，而宋长鸣是截然不同的野性、凌厉的气质。
“真搞不懂姨夫，有什么好反对的嘛。”她见宁宜牵肠挂肚，一把拉上她，“走，我们去偷听。”
姐妹俩绕回前厅，不敢靠太近，依稀听得见宋长鸣的声音，正在述说是如何与她产生感情的。宋长鸣对父母再三声明：是他先喜欢，也是他主动追求的宁宜。又说到这半年两人相处的点滴，彼此感情越来越深，并不是一时脑热谈一段恋爱而已，他想娶宁宜。
瑀舟听得如痴如醉，觉得罗曼蒂克小说也不过如此。父母到底经历的多，母亲听罢，上来便问：“你当时铁了心退伍进民航，是为了宁宜吗？”
“是，也不全是。”宋长鸣回答。
父亲不耐问：“她的比例占多少？”
“哪有这么问的？”母亲怪他。
可宋长鸣就回答了，“总有百分六七十。”
瑀舟惊讶，用嘴型说：那不就是为了你吗？
不止她，在场的人都这么想，母亲叹道：“你兄长一旦知情，怕是轻易不肯原谅我们家。”
“他是他，我是我。”
这句话一出来，宁宜就知道坏事了。
父亲最不待见的不正是宋长鸣的主意太大了吗？他想做的事，根本不管别人死活，今天可以无视你兄长的意见，往后难道会尊重你妻子吗？和这样的人过日子，免不了要服软吃亏。
宋长鸣随即也意识到这点，立刻找补，“宁宜不同。”
“都是空话，骗小姑娘的漂亮话。”王遗时油盐不进。
“应暄（宋三大名），你是我看着长大的，你的为人、秉性我们是相信的，”惜予向他解释，“你别担心，我们并没有拆散你和宁宜的意思。”
宋长鸣被她安抚住，她才继续列举，“一来咱们两家本有的交情，我们一直拿你当最小的弟弟看待，你兄长们也将宁宜如亲侄女一样照顾，你二人结合，差了辈份的问题作何解决？
“再就是接着前一个问题，如何跟家里开口。如果你们是认真的，肯定不愿意得不到亲人的祝福吧？今天意外让我们撞破，正好借此思考一下接下去的路怎么走。你说的‘他是他，我是我’，我不认同，反而觉得你薄情，将来保不准宁宜也吃这苦，我不放心。”
惜予停顿了一会，再开口态度就更强硬了，“我最在乎的是宁宜。她是个想得多藏得更多的女孩子，总愿意为别人委屈自己。你若成为她丈夫，你觉得将来谁让步的更多？我也不是非要她强压你一头，而从小我们对她的教导都是“学有所用，自食其力”，不过朝人伸手心的日子。我们不是女儿有人养着，就放心交出去的人家。“
母亲是不擅长说摆架子的话的，她说两句，就得停停想想，却没有半个字不在理。宁宜听了也暗自羞愧，这大半年确是一心扑在恋爱上，眼睛只看得见宋长鸣，完全没往长远处想。
多少年后，夫妻夜话，宋长鸣说起那晚，宁宜才知道，他原先的确希望她做个贤妻良母，觉得专心料理家事没什么不好的，生计由他承担就好。
是母亲的话打醒了他，在订婚前，他更是私下里向岳父母起了誓——此生都会尊重宁宜对她自己人生的抉择，绝不因成为她丈夫而横加干涉。虽然是君子协定，之后两地分隔，父母根本无从监督，但他们需要宋长鸣的态度。
后来，宁宜闯荡香港报业，从小文员到一报主编，一干就是几十年。
起初磕磕绊绊，碰壁无门的时候，宋长鸣看在眼里，心疼老婆，但念及承诺，从不说“不干了”、“我养你”这类话。
他也没想到，宁宜会凭自己闯出了天地，挖掘了许多有潜力的作家，培养了大批优秀的后辈，家里永远热热闹闹，座无虚席，那些年轻人、老朋友会喊她“王编”、“宁宜女士”、“老师”……宋长鸣总遥遥钦佩岳父母远见，没让宁宜变成他一个人的“宋太太”。
但那都是很远之后的故事了。
眼下，得知宋长鸣等待宁宜许久，未曾吃饭，母亲留他，他起初推辞。母亲说“宁宁也没吃，横竖要开火，你们不如一块。”他这才留下。
因时间已晚，母亲让越秀不必另做，将