福煦路洋房从围墙、前庭、正厅到后花园一路挂着灯笼，门口垂荡金红绸带的丝质红灯笼气派且喜庆，后院连廊下则是珍奇绚丽的各色彩灯。
这里有桩略丢人的趣事，开战以来谢老爷崇尚简朴生活，家里根本不会拨款添置各色灯笼只为节日赏玩，他爱从好兄弟萧老会长那里顺些小东西，今天一只灯笼，明天一盒茶叶。
萧会长宠他，也见不得这抠搜的模样，凡谢老爷顺过的东西，记在心里，着人采买了一堆送过来。谢老爷却不肯收，说我拿我的，那叫“劫富济不贫”，快将你的施舍统统收回去！
如今谢家后花园那些个八骏走马灯、花鸟夹纱灯、龙灯、花篮灯……一多半来自马斯南路。若不是萧家门前那排灯笼上写了个“萧”，怕也难逃谢老爷魔爪。
十五那天，谢老爷出门逛集，给惜予四个孩子、瑀舟还有凭儿家仨小子都买了兔子灯，给孩子们买小玩意，他却是舍得花这钱的。灯笼摊都快叫他扫空了，好在恩挺父子跟了去，三个人丁零当啷挂了满身才带得回来。
到了家里，几个孩子凑在一块下跳棋，见了兔子灯，涌到跟前挑拣起来。谢老爷打眼一瞧，唯独不见平宜，便问宁宜：“你妹妹呢？”
宁宜为妹妹选了盏兔子灯递给爷爷，接着指向后花园，“不知道生什么闷气呢。”
“对，”诚国帮腔，“她谁都不搭理。”
“这样啊，我看看去。”谢老爷提起兔子灯往后院去，说大也不甚大的后花园里，草木多半还秃着杆儿，更不到鲜花争相开放的时日，平宜坐在凉亭里，说不出的凄哀。
谢老爷走入凉亭，将兔子灯放到她眼前石桌上。
平宜摸摸兔子耳朵，依旧萎靡，只说：“爷爷，今天的字帖都写好了。”
“我不是来问功课的。”谢老爷在她旁边坐下来，屁股被石凳面凉得一哆嗦，不禁问：“不冷吗，你日前才病了一场，别又着凉。”
平宜不语，从大衣底下掏出汤婆子举到谢老爷面前展示了一下。她哪里是会亏待自己的主？平宜犹豫了一会，还是开口问爷爷：“他要是落到日本人手里，下场会不会很惨？”
问完了，才觉荒唐。不知为什么，她觉得如果家里有谁可以和她讨论这个话题，只能是爷爷。
谢老爷当然知道她问的是那位楚先生。他说：“我想当是不会太好。”
平宜心哗啦凉了半截。
“那苏秦间齐存燕，如姬窃符救赵。他们的结局，你可知？”
平宜摇头，谢老爷说：“苏秦车裂于市，如姬……后人道她在先父墓前自刎而死。舍生取义之辈，多不能求个善终，却总叫人敬佩不已。”
平宜那半瓶子醋的历史知识直晃荡，她似懂非懂，却将“不能善终”四字听进了心里。一撇嘴，装不在乎，“你说得神神叨叨，怪吓人的。”
“你是不是想去找他？”谢老爷问。
被戳穿心思，平宜承认，“可姆妈说我去了就是害他。”
“诶呀，看把我平平愁得。爷爷给你想办法。”
“真的？”平宜向谢老爷投去期待的目光。
谢老爷笑道：“来，拉钩上吊。”
拉完钩，平宜眉间郁色一扫而空。谢老爷拍拍她后背，
祖孙俩乐乐呵呵地回到了正厅，厅里的人比之前一下多了不少。惜予夫妻俩都到了，还来了几名意想不到的客人——宋二和仲家姐弟。
仲君怀见平宜来了，搭话道：“别人过完年都贴层膘，你怎么反倒瘦了？”
平宜现下心情正好，和他斗嘴起来，直把他噎得回不出话来才罢休。
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要说宋二选在此日此时登门，实为不妥。元宵夜，但凡能聚起来的人家，谁不想尽办法凑一块吃顿团圆饭。他不去大哥家过，反而跑来福煦路。惜予为此伤脑筋，怕宋大先生家倘若知晓，两家关系雪上加霜，不过她什么也没说。她想：宋二定然是有他的苦衷。
由于家里用餐的人骤增，换了张大圆桌。众人落座的时候，平宜循旧选了挨着大姐的席位，刚要坐下，仲君怀撅着腚从旁边过来，一把挤开她坐了下来。平宜被他挤得往边上一踉跄，不可置信地问他：“你犯什么病？”
仲君怀做了个鬼脸，把平宜气得够呛，觉得仲君怀是刚才斗嘴落败故而蓄意报复。最后瑀舟把她拉到身边坐着。
瑀舟悄悄和她分享，“你瞧他看大姐的眼神，像不像哈巴狗馋肉骨头？”
“像癞皮狗。”
两人捂着嘴偷笑不已。
尽管只才与宁宜见过一面，仲君怀就对这个性格温柔、笑容甜美的女孩充满好感，满心期盼着再见到她。今天原定要去宋大伯家，姐夫与宋大伯前几日家宴不欢而散，在家闷闷不乐，突然起兴说去谢家拜访。一想到又能遇见宁宜，他激动极了。
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