那位书香小姐出现在汐府的次数愈发频繁，脸上的笑意也愈发矜持而笃定，看向汐珩的目光，带着一种即将尘埃落定的占有意味，每一次都让汐珩胃底泛起冰冷的腻烦。
无形的枷锁一日紧过一日，几乎要扼住他的呼吸。沙场之上的刀光剑影，此刻想来，竟比这深宅内院的软性囚笼更令人感到自在。几乎是一种本能，或者说是一种深植于骨髓的逃避习性，再次攫住了他。
向兵部请战的奏疏已悄然递上，奔赴北境、清剿蛮族残部与潜伏巫师的任务被他主动揽下。命令下达得很快，仿佛朝廷也正需要他这把利刃再度出鞘。
离京前夜，汐府张灯结彩，为明日的“喜事”与“战事”双重筹备，喧闹中透着一丝诡异的忙乱。汐珩借口整理军务，避开了前厅的喧嚣，独自立于庭院暗处，望着天际那轮被薄云遮掩、显得格外清冷的残月。
心头那股躁郁与空茫却愈发清晰。他像一头被逼至笼边的困兽，明知挣脱的代价，却仍渴望最后一次喘息。
鬼使神差地，他的脚步引领着他，避开所有巡视的家丁与仆役，如同最精锐的暗探，悄无声息地溜出府邸，牵了那匹未曾卸鞍的黑鬃马，踏着浓重的夜色，直奔城南。
药庐静谧地卧在月光下，篱笆的影子被拉得很长，如同沉睡巨兽的肋骨。院内再无白日晾晒的药材，只有清冷的夜露气息。四下万籁俱寂，唯有秋虫偶尔的几声哀鸣。
汐珩在那扇熟悉的柴扉前勒马，静立了片刻。他并未下马叩门，只是从鞍袋中取出一枚小石子，指尖微弹，那石子便精准地、轻轻地叩在了药庐卧室的窗棂上。
“嗒。”
一声轻响，在万籁俱寂的夜里显得格外清晰。
片刻等待，屋内并无动静。
汐珩蹙眉，再次弹出一枚石子。
“嗒。”
又过了一会儿，才听得屋内传来窸窸窣窣的、带着浓浓睡意的声响。接着，是轻微的脚步声拖沓着靠近门边。
柴扉从里面被拉开一条缝隙。桑清揉着惺忪的睡眼，一头淡绿色的长发睡得有些蓬乱，披散在单薄的白色中衣上。他整个人几乎靠在门框上，显然是从温暖的被窝里被强行唤醒，金色的眼瞳在月光下迷茫地半睁着，努力聚焦看向门外马背上那高大的黑影。
“……汐公子？”他的声音含混不清，裹着厚重的睡意，带着浓浓的困惑，“这么晚了……是……是有什么急症吗？”他下意识地以为又是哪家有危重病人急需出诊，说着便下意识地想要转身去拿药筐，身体却因困倦而晃了一下。
“不是急症。”汐珩一边下马一边说，他的声音在夜风中显得格外低沉，甚至比平日多了一丝沙哑，“我明日便要启程，前往北境征战。”
“哦……征战啊……”桑清的意识显然还在睡梦的边缘徘徊，他迷迷糊糊地点点头，脑袋一点一点，仿佛下一秒就要站着重新睡过去，口齿不清地喃喃，“那……公子一路……保重……”
汐珩看着他这般毫无防备、因渴睡而显得格外柔软的模样，心头那根紧绷的弦仿佛被极轻地拨动了一下。他沉默了一瞬，才继续开口，为自己深夜搅扰寻了一个理由：“军中虽备有金创药，但……我想向你讨要一些你独门配制的、效果更好的急救伤药，以备不时之需。”
这个请求似乎终于穿透了桑清厚重的睡意。他用力眨了眨眼，又甩了甩头，试图让自己更清醒些。“伤药……好的，公子稍等……”
他转身，摸索着点燃了桌上的一盏小油灯，昏黄的光晕勉强照亮了柜台一角。他打着哈欠，凭着肌肉记忆，熟练地拉开几个抽屉，取出几样药材，又从柜台下抱出一个小药碾，动作虽因困倦而略显迟缓，却依旧精准地配制、研磨起来。
小小的药庐内，一时间只剩下药碾轻微的滚动声，以及桑清偶尔因困极而忍不住发出的小小声哈欠。昏黄的灯光将他忙碌的身影投在墙壁上，放大成一片摇曳而温暖的剪影。
汐珩站于马旁，沉默地注视着门内那幅景象。夜色冰凉，而那方小小的、散发着草药清光的天地，却仿佛隔绝了外界所有的寒凉与逼迫，只剩下一种令人心安的宁静与专注。
过了好一会儿，桑清才将配好的药粉仔细分成几包，用油纸包好，又用麻绳捆扎结实。他抱着这几个小药包，走到门口，递向马上的汐珩。
“公子，给。外敷即可，止血生肌颇有效验。”他的声音依旧带着浓重的睡意，眼皮又开始打架，“若无事……我便……”
他的话还未说完，递出药包的手还未完全收回，变故陡生。