城北，玉阙坊。
丝竹管弦之声彻夜不休，几乎要掀开琉璃瓦，直上云霄。
一座朱门府邸内，盛宴正酣。
赵府的夜宴，排场虽不及王家恢弘，却更显风雅精致。
曲水流觞，兰草幽香，宾客皆是此次天道院大选中得益的世家子弟及其交好之辈，言笑晏晏，一派和睦。
王璇坐于上席，一身雨过天青色锦袍，衬得他面容清俊，气质温润。
他指尖轻轻搭着白玉酒杯，听着周遭的奉承与祝贺，嘴角始终含着一丝恰到好处的笑意，应对得体，风度无可指摘。
琅琊王家此次亦有数人入选，王璇是其中佼佼者。
酒过三巡，气氛愈加热络。
赵家三公子赵铭，端着酒杯晃了过来。他面若傅粉，眼带桃花，也是此次入选者，与王璇算是旧识。
“璇兄，恭喜恭喜啊！”赵铭声音朗朗，引得旁人侧目，“此次大选，璇兄一举夺魁，真是为我等世家子弟长了脸面！想来王世伯定然欣慰无比，王家未来重担，怕是都要落在璇兄肩上了。”
这话听着是恭维，可谁人不知，王家的麒麟子是他的兄长王逸之。
有王逸之在，他王璇哪里能算得上是一举夺魁呢？
王璇举杯示意，笑容不变：“铭弟过誉了，侥幸而已。王家人才济济，璇不过尽本分，何谈重担。”
赵铭仿佛没听见他的谦辞，凑近半步，声音压低了些，恰好能让周围几桌听清，语气带着几分故作熟稔的感叹：“说起来，真是不得不佩服世伯眼光。当年令兄逸之公子，那般惊才绝艳，名动神都，人人都道是王家麒麟儿，未来家主的不二人选。谁知世伯竟舍得让他离家远游，去那上清山拜一个女子为师，去寻什么虚无缥缈的大道……啧啧，如今看来，世伯怕是早有深意，意在磨砺逸之公子心性，更是为了今日给璇兄你腾出这施展才华的天地啊！”
他话语间满是赞叹，眼神却闪烁着毫不掩饰的揶揄和恶意。
王逸之。
这个名字像一根冰冷的刺，悄无声息地扎入王璇看似平静的心湖。
他那同父异母的哥哥，仿佛才是真正的天之骄子。
他生下来就是王家的麒麟子，又继承了洛家的紫府道胎，还拜了人族战力第一上清摇光君做了徒弟。
他好像无需费力，便能轻易获得一切赞誉、家族的期许、乃至整个神都的关注。
而他王璇，再如何努力，似乎永远都活在“王逸之的弟弟”这个阴影之下。
可他明明也是琅琊王家的儿子！他的母亲也是范阳卢家的贵女！
洛长风不过是三君之一！论战力比不得摇光君！论权势也比不得天枢君！有什么了不起的？
他外祖家也是出过圣人的！
他又有哪里比不上王逸之？
赵铭此言，恶毒至极，实是戳在了王璇的七寸上。
他表面夸王父深谋远虑，夸王璇终于得以出头，实则句句都在提醒在座所有人：你王璇今日所得，不过是捡了你哥哥舍弃不要的，甚至是你父亲刻意为你从你哥哥那里“腾”出来的。
你永远不及王逸之。
席间瞬间安静了几分。
所有人都听出了这层意思，目光若有若无地瞟向王璇。
王璇端着酒杯的手指，几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白。
但他脸上的笑容却没有半分减退，反而更深了些，只是眼底深处，那抹温润迅速褪去，沉淀为一种看不到底的幽暗。
他轻轻晃了晃杯中琥珀色的酒液，抬眼看向赵铭，语气平和甚至带着一丝赞同：“铭弟说的是。兄长天资卓绝，心向大道，非俗世所能羁绊。父亲常感慨，兄长乃是我王家祥瑞，他的选择，自然有他的道理。至于王家俗务……”
他顿了顿，微微一笑，那笑容里竟无一丝阴霾，唯有坦荡与些许无奈：“父亲有命，璇身为子弟，自当勉力为之，岂敢与兄长相较？只求不负父亲期望，不负家族声名便好。倒是铭弟你，此次亦是锋芒毕露，赵世伯想必更是欣慰，来日方长，你我共勉。”
他四两拨千斤，将王逸之捧得更高，完全剥离了兄弟相争的俗套，凸显自己的孝悌与责任，反而显得赵铭的挑拨低级又小家子气。
最后更是轻巧地将话题焦点引回赵铭自身，堵得他无话可说。
赵铭脸上的笑容僵了一下，似乎没料到王璇如此沉得住气，反应如此滴水不漏。他干笑两声，只得举杯：“共勉，共勉。”
王璇从容饮尽杯中酒，酒液甘醇，入喉却带着一股冰冷的涩意。
宴席继续，丝竹再起，仿佛刚才只是一段无伤大雅的小插曲。
唯有王璇自