己知道，袖中的手指悄然握紧，指甲几乎嵌进掌心。

    他脸上的笑容依旧完美，与赵铭以及其他宾客谈笑风生，仿佛刚才的一切从未发生。只是那杯中的酒，似乎越发冷了。

    *****

    在城北的贵人们还在觥筹交错的宴席上针锋相对时，一河之隔的城南，烂泥塘里的下等人却是实打实的踩在刀尖上寻活路。

    污水横流的暗巷里，一道黑影跌跌撞撞地狂奔，粗重的喘息撕破了夜的沉寂。

    他是阿吉，玄蛭道里一个不起眼的小角色，平日里负责给苟三爷跑腿传信。

    但现在，他怀里揣着的，却是能要了他命，也可能要了整个玄蛭道命的东西——

    他本想赶紧回去禀报苟三爷，立功领赏，却不知何时已被缀上。

    身后的脚步声如跗骨之蛆，不紧不慢，却带着冰冷的杀意。

    利刃的寒光在月光下一闪而过，他的一名同伴刚才只是稍慢一步，便被无声无息地拖入阴影，只剩一声短促的闷哼。

    追杀者不止一人，训练有素，配合默契，绝非城南常见的打手。

    阿吉魂飞魄散，只剩下求生的本能驱使他拼命奔跑。

    他拐过熟悉的街角，撞翻了一个馄饨摊，引来一阵咒骂，却丝毫不敢停留。

    身后的脚步声越来越近，他甚至能听到刀锋划破空气的轻微嘶鸣。

    绝望之际，他抬眼瞥见前方一座挂满粉色灯笼的二层小楼——

    流芳阁，洛水河畔最有名的销金窟之一。

    那里人多眼杂，乐声喧嚣。

    赌一把！

    阿吉用尽最后力气，猛地冲向流芳阁的后门。

    通常这里会有龟公看守，但今夜或许是因为城北的庆典，人手不足，后门竟虚掩着。

    阿吉像一尾泥鳅般滑了进去，瞬间被浓烈的脂粉香和酒气包裹。

    门内是一条相对僻静的走廊，连接着厨房和杂役房。

    他慌不择路，听见身后追兵已至门外的声响，情急之下，推开身旁一扇未曾闩紧的房门，跌了进去。

    房内，一个正对镜卸妆的女子吓了一跳，手中的玉梳差点掉落。

    她云鬓微松，只着一件轻纱寝衣，面容姣好却带几分倦怠，正是流芳阁里颇有些名气的姑娘，唤作芸娘。

    阿吉浑身污泥血污，狼狈不堪，眼中满是惊恐，对着芸娘连连作揖，声音颤抖：“姑……姑娘救命！有人……有人要杀我！”

    芸娘柳眉微蹙，并非惊讶，而是某种见惯了风浪的冷静。

    她迅速瞥了一眼门外越来越近的脚步声和隐约的杀气，再看向阿吉那绝望哀求的眼神。

    电光火石间，她已有了决断。

    门外，沉重的脚步声停在门口。一只手推开了房门。

    房内，芸娘正坐在妆台前，似乎被突然闯入的不速之客惊扰，脸上带着恰到好处的薄怒与诧异。

    她身后，罗帐低垂，床榻微微晃动，似乎有人刚匆忙躲入其中。妆台上，酒杯倾倒，酒液淋漓，巧妙地掩盖了地上那几点来不及擦净的血污和泥水。

    “你们是什么人？敢闯我的房间！”芸娘声音带着一丝愠怒，却又有一丝风尘女子特有的慵懒，仿佛只是被打扰了休息。

    门口的黑衣人目光锐利地扫视屋内，最终落在微微晃动的罗帐上。

    芸娘顺着他的目光看去，嗤笑一声，语气变得泼辣：“怎么？官爷是来查案的还是来找乐子的？惊了我的恩客，流芳阁的妈妈可不是好相与的！”

    她看似抱怨，实则点出了此地并非可随意撒野之处。

    流芳阁能在神都立足，背后自然也有些说不清道不明的势力。

    黑衣人沉默片刻，似乎在权衡。

    最终，他冷冷地扫了一眼那罗帐，没有进一步动作，只是退后一步，砰地关上了门。

    脚步声渐渐远去。

    罗帐后，阿吉瘫软在地，浑身已被冷汗湿透，大气不敢出。

    芸娘走到门边，侧耳倾听片刻，确认人已走远，这才缓缓转过身。

    她脸上的慵懒与薄怒早已消失不见，只剩下一种深沉的平静，她看着抖得如筛糠般的阿吉，淡淡开口：“人走了。现在，你可以说说，你究竟惹了多大的祸事，能把影牙的人引到我这流芳阁来？”

    阿吉闻言，面如死灰。

    影牙？

    那是琅琊王家圈养的死士，专门处理见不得光的事情的刽子手！

    城北的盛宴正值高潮，城南的追杀却因一个风尘女子的机敏，暂时停了下来。

    然而，危机远未解除，流芳阁的暖阁，此刻已经酝酿着一场谁都没有预料到的风暴。