“沈大人，陛下在乾清宫内等着您，快随咱家来。”引路的内侍声音发颤，脚步却不敢有半分停留，仿佛身后有什么东西在追赶。沈云霓跟着他穿过一道道宫门，沿途看到的宫人都低着头快步走过，连眼神都不敢乱瞟，往日里还算热闹的皇宫，此刻竟安静得只剩下风声与脚步声，诡异得让人脊背发凉。
乾清宫外早已围满了人。文官们穿着常服，却个个面色凝重地交头接耳；武将们则按剑而立，目光警惕地扫视着四周；太子萧景玄的身影最是显眼，他穿着一身明黄色的太子常服，站在殿门左侧，双手紧握成拳，指节泛白，原本清澈的眼底此刻满是焦虑与不安，看到沈云霓走来，他眼中瞬间亮起一丝光，快步迎了上去。
“老师！你可算来了！”萧景玄的声音带着不易察觉的颤抖，他伸手想抓住沈云霓的衣袖，却在触碰到的前一刻又轻轻收回，像是怕惊扰了什么，“父皇他……他刚才还好好的，喝了一碗安神汤后突然就晕了过去，太医们查了半天，都查不出原因。”
沈云霓拍了拍他的肩膀，语气尽量放缓，试图安抚他的情绪：“殿下莫慌，先带我进去看看陛下。”她的指尖触到萧景玄的肩膀，能感觉到他身体的僵硬，这孩子虽然已经开始学着独当一面，可在至亲病重面前，终究还是个需要依靠的少年。
踏入乾清宫内，药味瞬间变得浓烈起来。殿内的地龙烧得很旺，却驱散不了空气中的寒意。皇帝躺在龙床上，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。床前围了几名太医，个个眉头紧锁，其中一人正是陆敬——他已经换下了白日里的青灰色便服，穿上了太医令的绯色官袍，手中握着皇帝的手腕，指尖轻轻搭在脉象上，神色沉静得与周围的慌乱格格不入。
“陆太医令，陛下的脉象如何？”沈云霓走到床前，声音不高，却瞬间让殿内的议论声安静下来。
陆敬抬起头，目光与沈云霓对视了一眼，眼中闪过一丝极淡的警示，随即又低下头，继续诊脉。片刻后，他才缓缓收回手，对着萧景玄躬身道：“回太子殿下，陛下脉象虚浮紊乱，气若游丝，似是……似是中了一种罕见的慢毒，只是这毒极为隐蔽，寻常汤药根本查不出来，需得仔细查验陛下近日的饮食与服用的补品，才能确定毒源。”
“中毒？”萧景玄猛地提高声音，眼中满是震惊与愤怒，“好端端的，父皇怎会中毒？是谁敢在宫里下毒！”他的声音在殿内回荡，带着少年人特有的激动，却也让在场的大臣们更加慌乱——皇帝在皇宫内中毒，这意味着宫墙之内，早已藏了不怀好意的人。
沈云霓拉住萧景玄的手臂，轻轻摇了摇头，示意他冷静。她看向陆敬，语气平静却带着不容置疑的力量：“陆太医令，陛下近日服用的汤药与补品，可有记录？烦请你立刻让人取来，我与你一同查验。另外，负责熬制陛下汤药的宫人，还有送补品的人，都需立刻控制起来，不得与外界接触。”
“臣遵旨。”陆敬躬身应下，转身对身后的小太监吩咐了几句。小太监不敢耽搁，快步跑了出去。其他几名太医见状，也连忙上前，想要帮忙，却被陆敬用眼神制止——他知道，此事牵扯重大，多一个人知道，就多一分泄露的风险，眼下能信任的，只有沈云霓。
萧景玄看着沈云霓有条不紊地安排着一切，心中的慌乱渐渐平息了几分。他走到沈云霓身边，低声道：“老师，会不会是皇叔干的？他昨日刚被父皇禁足，今日父皇就出事了，这也太巧合了。”
沈云霓没有立刻回答，她目光扫过殿内的大臣，看到靖安侯站在文官队伍的末尾，正低着头，手指无意识地摩挲着腰间的玉带，看似平静，可耳尖却微微泛红——那是紧张的表现。她心中冷笑，赵王被禁足，自然有其他人替他动手，靖安侯掌管京畿卫戍，在宫里安插人手再容易不过。
“现在还不能确定。”沈云霓压低声音，对萧景玄道，“殿下，你现在要做的，是稳住局面。立刻下令让禁军加强皇宫的戒备，尤其是乾清宫周围，任何人不得随意进出；另外，传旨给五城兵马司，让他们封锁京城的各个城门，不许任何人擅自出城——无论是谁，想在这个时候离开京城，都有嫌疑。”
萧景玄愣了一下，随即反应过来沈云霓的用意。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，转身对身后的太子詹事道：“按老师说的做，立刻去办！若有违抗者，先斩后奏！”太子詹事躬身应下，快步离去。看着萧景玄的背影，沈云霓心中微暖——这孩子正在一点点成长，不再是那个只会躲在她身后的少年了。
就在这时，殿外传来一阵争吵声，一个清脆的女声带着怒气响