随风飘来几许细碎的花瓣，落在朱煦粉扑红颊。
殷榯抱着朱煦，步伐沉稳。
温热的手臂，像摇篮一样圈着她。
原来，在初平与草萤争论该如何处置睡着的朱煦时，殷榯已直接做了决定，迳自抱起朱煦。
他的床对幼小的她而言过于冷硬，若真睡上一晚，只怕一整日腰酸背疼。被袄亦过于单薄，她会着凉。
略有苏醒的朱煦感觉到身体腾空，下意识伸出手攀住少年的颈子。
她眼眸微张，怔怔望着殷榯棱角分明的下颔线，喃喃地问：＂哥哥，是你吗？＂
殷榯脚步一顿，指尖略松。
朱煦缩了缩身子，梦里嘟哝：＂哥哥，抱紧我，我怕掉下去。＂
殷榯闻言，将她打直抱在胸前。
朱煦趴在他胸口，小腿儿顺势跨在他腰际，整个人挂在他身上，牢牢地攀住，神情安心餍足。
少年俯首，眸色深沉。
怀里的小朱煦，睫毛轻颤，呼吸均匀，睡的又香又甜。
为何她不厌弃他，也不怕他？
纵是阿叶也不敢与他这么亲昵，她从未这般攀在他身上。
殷榯想，煦煦妹妹大概少一根筋。
殷榯抱着她越过长长的甲板，冷白月华将二人的影子映照在城楼木壁上，随着脚步移动，影子彷佛也有生命，高低起伏，绵延皱褶。
往常殷榯自船首快步走至船尾时，总觉长路漫漫，浪费时间，彷佛永远走不到似地。
可今夜，他刻意放慢脚步走。
很缓很缓的抬着步伐，在月光映照的空寂甲板上，他小心翼翼地抱着朱煦。
怀里的小人儿又呓语。
这次她嘴里的＂哥哥＂有个确切的名字。
＂长藿哥哥，你终于来找阿煦了。＂
殷榯眉眼怔然。
订亲前，殷执礼曾与他一同详阅记载谢氏世代家族成员的谱碟，这是世家往来的基本习惯，以确保历代祖辈有没有干过见不得人的肮脏事。
殷氏虽是寒族，却也得照规矩来，从头认识谢家宗亲。
他过目不忘，见过的人名，在数年内俱能刻在脑中难以遗忘。
他不曾记得谢家谱碟上有个叫＂常霍＂的子弟。
这个常霍……是她的族中从兄吗？亦或是她喜爱敬仰的少年？
她几乎记不得任何一件往事，这个叫常霍的却能叫她惦记。
一定是个很重要的人……
这么猜测着时，怀里的人儿扭了下身子，殷榯指尖稍稍用力免得她摔了下去。
想当初救起她时，她轻的似一缕云，不过现在……圆嘟嘟的，真真是一团小包子。
殷榯步伐迈入朱煦的房间，草萤已经回来，看见他二人面露欣喜。
草萤压低音量：＂交给我吧，六公子。＂
殷榯颔首，将朱煦放在软暖织金的被袄上。
轻拨开她黏在他肩上的细软发丝。
将她乌发轻轻平放。
抬步离去。
远处城外的广连寺古老佛钟忽然响起。
钟声灵阔，犹若空山新雨。
－
朱煦清晨醒来时，三夫人的医书安躺在她枕边。
草萤告诉朱煦，是殷榯哥哥捡到医书。
朱煦心有诧异。
几次翻看医书，朱煦都混在其他孩子里头，盘坐在角落。
六哥哥怎么会知晓医书是她弄丢的？全船皆知，谢小娘子目不识丁。
看来，六哥哥看似对她爱搭不理，其实心思细腻。他没将医书还给三夫人，而是交给她，意味着他曾留意她的举动，方才能知晓医书是她在看的。
朱煦心里甜滋滋的。
该怎么回报哥哥的好意呢?
她冥思苦想，想了一整日。
－
殷家的楼船在江上航行近两个月后，终于选定落脚处，是一个位于淮江与东海的汇流处，名叫镇口的小县城。
抱着一旦都城收复就要尽快赶回去的盘算，殷家人不愿深入南方腹地。
此外，南方腹地虽鱼米丰足，多数却已被当地或是南迁过去的大族给占走。似殷家这样人丁单薄的寒门，斗不赢他们。
镇口虽土壤被海水浸渍无甚地利，然而这里进可攻，退可守，无主荒地广大，想要多少地便有多少地，只要勤勉开垦兴发水利，收成都是自家的。
在落脚镇口前，楼船经过最后一处港坞，此处云集四方行客，商贩，与南北流民。
去了镇口，便没有热闹的街市与铺子，亦没有能收作奴仆的流民。
老太太