此刻，他们一个成了小县城离不开的“煞神”教头，一个成了县令倚重的“文胆”师爷。这突如其来的“铁饭碗”，似乎暂时还甩不掉了。
……
城西的望星台，是前朝所建的观测天象之所，如今已然半废，荒草丛生，人迹罕至。
月色如水，洒在斑驳的石阶和残缺的浮雕上。许砚站在高台中央，闭目凝神，指尖萦绕着微不可查的银色光屑，试图捕捉那丝若有若无的空间波动。他周身平和的精神力如同细密的网，缓缓铺开，感知着此界法则与异常节点的共鸣。
路子亦抱剑倚在入口处的石柱旁，像一尊沉默的守护神。他虽不通魔法，但对能量流动异常敏锐，能感觉到许砚周身气息的变化，以及这高台上不同于他处的、某种令人心悸的“空洞感”。
良久，许砚缓缓睁开眼，眉头微蹙，带着一丝疲惫与困惑。
“如何？”路子亦的声音在寂静的夜里格外清晰。
“很微弱，而且……混乱。”许砚走到他身边，指尖无意识地划过冰冷的石雕，“像是巨大冲击后留下的涟漪，又像是……被什么东西人为地干扰、遮蔽了。无法定位源头，更别提构建稳定的回归通道。”他叹了口气，“我们需要更多信息，关于这个台子的历史，或者，类似的异常地点记载。”
这意味着，他们需要借助这个时代的力量——查阅古籍，甚至接触可能知晓内情的“特殊”人群。
县衙书房新成了许砚的主要阵地。他以修撰地方志、整理前朝文献为由，向县令申请调阅所有与天文、地理、异闻相关的藏书，甚至包括一些被视为“怪力乱神”的杂书。县令对他信任有加，大手一挥，允了。
于是，许砚开始了皓首穷经般的查阅工作。竹简、帛书、纸质线装书……他埋首于故纸堆中，凭借强大的精神力和记忆宫殿法，飞速地筛选、记忆、分析。他发现，此界历史上关于“星陨”、“天裂”、“异人临世”的记载竟出乎意料的多，只是大多语焉不详，被归为神话传说。
而路子亦那边，则用他自己的方式收集信息。
“路、路顾问，您……您问这个做什么？”一个被路子亦“切磋”到鼻青脸肿的当地地头蛇，哆哆嗦嗦地问。他被这位活阎王拎到僻静处，问的却是城西那座破台子有没有什么古怪传说，或者最近有没有什么“奇人”出现。
“说。”路子亦言简意赅，眼神比冬夜的寒风还冷。
地头竹筒倒豆子般把自己知道的全说了：什么望星台前朝有道士飞升啦，什么月圆之夜会听到鬼哭啦，都是些市井流言。至于奇人？他哭丧着脸：“最大的奇人就是您老了……”
路子亦眉头都没动一下，扔给他一小块碎银子：“留意着，有异常，报官。”地头蛇捧着银子，如同捧着重获新生的赦令，连滚爬爬地跑了。
路子亦的方法简单粗暴，却有效。几天之内，县城及周边三教九流的人都知道了，新来的那位煞神对那座破台子和各种怪事感兴趣。虽然有用的信息不多，但至少建立了一个粗糙的信息网。
许砚逐渐习惯了用毛笔写字，应对县令的各种文书难题，甚至开始研究这个时代的饮食和草药，试图找出能微弱补充精神力的替代品。他温和有礼、学识渊博的形象深入人心，连县令夫人都想给他说媒，被他以“西域风俗，兄长未娶，弟不可先”为由婉拒（路子亦知道后，当晚“惩罚”他直到半夜）。
路子亦则继续他的“武力震慑”。在他的“操练”下，县衙的治安力量面貌一新，连带着整个县城的治安都好了不少，小偷小摸几乎绝迹——毕竟谁都怕撞上那位眼神能杀人的路顾问。他也渐渐习惯了这里寡淡的酒水和相对简单的食物，只是偶尔会看着远方，眼神里流露出属于北境守护者的、被束缚的锋芒。
一天下午，许砚在翻阅一本前朝野史时，手指忽然一顿。书中记载，前朝末年，天降流火，有“异星”坠于西南蛮荒之地，其落点“草木逆生，光影错乱，入者多迷”。而几乎在同一时期，望星台主持观测的大司命离奇暴毙，观测记录被焚毁大半。
“西南蛮荒……光影错乱……”许砚喃喃自语，指尖在那行字上反复摩挲。他有一种强烈的直觉，这“异星”坠落地，可能与他们的穿越，甚至与望星台的异常波动有关。
就在这时，路子亦带着一身外面的寒气推门进来，脸色有些沉。
“刚收到消息，”他看着许砚，言简意赅，“州府来了命令，西南边境几个寨子发生叛乱，规模不大，但地形复杂。周边各县需抽调精锐，协同府兵进剿。”
他顿了顿，看着许砚瞬间亮起来的眼睛，补完了最关键的一句：
“叛乱地点，就在野史记载的‘异星’坠落区域附近。”
许砚合上书卷，清澈的眼眸中闪烁着冷静与锐利交织的光芒。
“看来，我们的‘公差’，要出远门了。”