第八天午休，陈子涵再也坐不住，他直接在教学楼门口堵住了正要外出的路子亦。
“哥！”陈子涵拦住他，脸上是毫不掩饰的焦急，“小瑞呢？他为什么没来上学？他是不是出什么事了？”
路子亦停下脚步，冷淡地看着这个名义上的弟弟。他们关系向来疏离，此刻陈子涵对程小瑞过分的关心更是让他莫名不悦。
“问我做什么，我知道吗。”路子亦反问。
“你跟他一个班，他很久没来了，你应该知道吧。”
“他没事。”路子亦皱起眉头，无奈回答：“他请假了。”
“请多久？为什么请假？他在哪里？”陈子涵追问不休，阳光帅气的脸上满是执着，“我必须知道他好不好。”
路子亦的眼神沉了沉，不喜欢这种被质问的感觉，更不喜欢陈子涵对程小瑞那份显而易见的、超乎寻常的关切。他扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑：
“你这么想知道，为什么不自己去问他？” 他报出了医院的名字和病房号，然后饶有兴致地观察着陈子涵瞬间变白的脸色，补充道，“他母亲在那里，晚期。他要在那里陪到最后。”
看着陈子涵震惊而痛苦的表情，路子亦心中掠过一丝近乎残忍的快意。他不再多言，绕过他，径直离开。
当天傍晚，陈子涵干脆请假，带着水果和满腔的担忧，出现在了病房门口。当他看到短短数日就消瘦一大圈、眼下带着浓重青黑的程小瑞时，心脏像是被狠狠揪了一下。
“小瑞……”他轻声呼唤。
程小瑞正给母亲擦拭手臂，闻声愕然回头，看到陈子涵的瞬间，他眼中闪过一丝慌乱，随即是深深的疲惫。“陈……你怎么来了？”
“我找不到你，快急疯了！”陈子涵放下东西，压低声音，语气里带着后怕和责备，“为什么不告诉我？我们还是不是朋友了？”
程小瑞低下头，嘴唇翕动，却不知从何说起。他示意陈子涵到病房外的小客厅说话。
关上里间的门，隔绝了母亲的睡颜，程小瑞靠在墙上，仿佛耗尽了所有力气。在陈子涵真诚而担忧的目光下，他筑起的心防一点点瓦解。
“我妈……胃癌晚期。”他艰难地开口，声音干涩，“医生说她……最多还有三个月。”
陈子涵倒吸一口凉气，猛地捂住嘴，眼眶瞬间红了。“怎么会……”
“我不能在这个时候离开她。”程小瑞继续说，眼神空洞地望着地面，“学业……可能暂时顾不上了。”
“我明白，可是……”陈子涵急切地上前一步，握住他冰凉的手，“钱呢？治疗需要很多钱吧？我可以帮你，我还有些积蓄，我也可以去求我爸妈……”
“不用了。”程小瑞轻轻抽回手，打断了这份过于灼热的好意。他抬起头，看向陈子涵，眼神里充满了复杂的、近乎绝望的情绪，“钱的问题，已经解决了。”
“解决了？怎么解决的？”陈子涵不解，以程小瑞的家境，这笔费用几乎是天文数字。
程小瑞沉默了很久，久到陈子涵几乎要再次开口催促。他终于深吸一口气，像是用尽了全身的力气，低声说道：
“是……路子亦。他支付了所有的医疗费用。”
“什么？”陈子涵愣住了，一股冰冷的怒意从心底升起——又是路子亦。他认为路子亦绝不是什么慈善家。
“他，他为什么要帮你？他提出了什么条件？”陈子涵的声音带着不易察觉的颤抖，仔细观察着程小瑞的表情。他心里已经有了一个可怕的猜测。
程小瑞没有直接回答，他只是扯出一个比哭还难看的笑容，泪水在眼眶里打转：“子涵，别问了。就这样吧……这是我自己的选择。”
“好，我不问。”陈子涵柔声说，伸手轻轻整理程小瑞额前的碎发，“但你记住，无论发生什么，我都会在你身边。”
他看着陈子涵，眼神里有恳求，有羞愧，也有一种认命后的平静。“谢谢你来看我，也谢谢你想帮我。但是……这件事，请你不要再管了。”
陈子涵看着他脆弱又倔强的样子，所有的话都堵在了喉咙里。他明白了，那份“代价”必然是沉重到程小瑞无法宣之于口的。愤怒、心疼、无力感交织在一起，让他攥紧了拳头，却不知该挥向何处。
他喜欢的程小瑞，此刻正独自站在悬崖边上，用一种近乎自我毁灭的方式，换取母亲最后时光的安宁。而他，除了眼睁睁看着，似乎什么也做不了。
阳光终究无法照进每一个角落，就像他的心意，在此刻显得如此苍白无力。
从医院出来后，陈子涵脸上的温暖笑容瞬间消失。他坐进车里，面无表情地拨通一个电话：
“帮我查一下