他变得更加沉默，像一具被无形丝线操控的提线木偶，精准而麻木地执行着每一个指令。上学，接受周围或怜悯或鄙夷的目光；去清晖集团，处理堆积如山的杂务，忍受那些变本加厉的“照顾”；去医院，在母亲病床前强装平静，汇报着虚假的“一切都好”。
他的时间被切割成碎片，每一片都浸透着疲惫和屈辱。黑眼圈浓重地烙在过于苍白的脸上，颧骨凸出，校服穿在身上显得空荡荡的。
只有眼底深处，那簇关于高考的、近乎偏执的火焰，还在微弱地、顽强地燃烧。那是他溺毙前，能看到的唯一一根稻草。
张清怡满意于他的“驯服”。她不再亲自去“敲打”他，只是通过李秘书，源源不断地向他输送着“工作”。
“小党，市场部那边需要近五年所有的行业分析报告，纸质版和电子版各一份，明天上班前放到王总桌上。”
“党同学，研发中心积压了三年的实验数据需要重新录入归档，这周内完成。”
“实习生，去档案室把去年所有会议纪要找出来，按时间顺序扫描备份。”
任务一个接一个，琐碎，繁重，毫无技术含量，却足以吞噬掉他所有本可用于复习的时间。
党箔超没有争辩，也没有拖延。他像一台不知疲倦的机器，在完成学校课业和医院探望后，将所有剩余的时间都投入到了这些永无止境的杂务中。
深夜的实习生工位，成了他的常态。只有屏幕的冷光和键盘敲击的声音陪伴着他。困极了，就用冷水狠狠泼脸，或者用力掐自己的胳膊，用疼痛驱散睡意。
他不再携带那些厚重的复习资料。它们太显眼，也太容易成为被摧毁的目标。所有的公式、单词、知识点，都被他强行压缩，利用上下班公交车的间隙、等待复印的片刻、甚至是上厕所的短暂时间，用手机备忘录或者干脆用脑子，反复记忆、推演。
他的大脑像一块被过度压榨的海绵，拼命吸收着一切可能的知识养分，同时又因为极度的睡眠缺乏和营养不足，时常出现阵阵眩晕和耳鸣。
有一次，他在茶水间帮一位副总泡咖啡，因为连续熬夜的低血糖，眼前猛地一黑，手中的咖啡壶差点脱手砸在地上。滚烫的咖啡溅出来，烫红了他手背一大片皮肤。
那位副总只是皱了皱眉，不满地看了一眼他手背的红痕，催促道：“小心点！动作快些，我马上要开会。”
党箔超低下头，默不作声地用凉水冲了冲手背，然后迅速擦干，将泡好的咖啡恭敬地递过去。
手背上火辣辣的疼痛，远不及心脏被反复碾压的麻木。
在学校，情况也并未好转。赵煜那伙人虽然不敢再明目张胆地动手，但偶尔的推搡、故意的碰撞、以及那些压低声音却确保他能听见的污言秽语，从未停止。
“看那脸色，跟鬼似的，晚上被榨干了吧？”
“听说他妈快不行了？真是报应。”
“穷就算了，还非要攀高枝，活该！”
党箔超置若罔闻。他像一块被磨去了所有棱角的石头，沉默地穿梭在校园里，将所有的心神都凝聚在课堂上老师的每一句话，和脑海里那些不断重复的知识点上。
他甚至开始利用体育课自由活动的时间，躲在器材室后面或者图书馆最偏僻的角落，争分夺秒地做题、背书。
有一次，他被张清怡的某个跟班发现，报告了上去。
第二天，张清怡就在课间，当着众多同学的面，笑吟吟地走到他面前，递给他一个包装精美的盒子。
“喏，看你最近这么‘用功’，奖励你的。”她声音甜腻，眼神却冰冷，“进口的提神饮料，效果很好。以后累了就喝这个，别总躲起来，像见不得人似的。”
那盒昂贵的饮料，像一记无声的耳光，扇在他脸上。提醒着他，他连偷偷努力的权利都没有。
党箔超看着那盒饮料，没有接。
“怎么？嫌弃？”张清怡挑眉。
党箔超沉默了几秒，伸手接过：“谢谢。”
他将那盒饮料塞进了书包最底层，再也没有拿出来过。
距离高考还有三十天。
学校组织了最后一次全市统一的模拟考试。
考试那天，党箔超的状态差到了极点。前一夜，他为了完成李秘书临时加派的一份紧急数据核对，几乎熬了个通宵。走进考场时，他感觉脚下像是踩着棉花，太阳穴一阵阵抽痛。
试卷发下来，熟悉的题型，熟悉的知识点。他知道自己应该会做，但大脑像是生锈的齿轮，运转得异常缓慢和艰涩。注意力难以集中，眼前偶尔会闪过重影。
他强迫自己集中精神，一笔一划地写着。手心里全是冷汗。
考试结束的铃声响起时，他还有最后一道大题的最后一问没有写完。