他没有立刻去接那封信，反而端起茶杯，慢条斯理地呷了一口，才慢悠悠地开口。
“哦？王爷有心了。不知先生如何称呼？在王爷麾下担任何职啊？”
这是试探。他在试探谢长乐的身份和分量。一个身份足够高的信使，和一个无足轻重、随时可以被舍弃的信使，所传递的信息，其背后代表的意义是截然不同的。
谢长乐依旧保持着躬身奉信的姿态，手臂举得平稳，没有丝毫颤抖。他似乎早就料到有此一问，回答得滴水不漏。
“回大人，在下姓谢，单名一个‘乐’字。乃是王府新晋的门客，负责为王爷整理些文书罢了，当不得‘先生’二字。”
他将自己的身份说得极为卑微，一个“新晋的门客”，一个“整理文书的”，这几乎是在明示自己是个随时可以被牺牲掉的小人物。如此一来，信的重要性便完全凌驾于送信人之上，反而更能让张柬之放下戒心，将注意力集中在信本身的内容上。
这一刻，谢长乐无比清晰地感受到了周临清的狠毒。他派自己来，不仅仅是利用他的容貌，更是利用了他的“无足轻重”。一个漂亮的、没有根基的棋子，就算出了事，也能被撇得干干净净，甚至还能被当成一份“礼物”，送给张柬之这样的好色之徒，作为增进关系的筹码。
果然，听到谢长乐的回答，张柬之眼中的警惕松懈了几分，取而代之的是愈发浓厚的兴趣。一个无名小卒，却有这般风姿，岭南王府当真是卧虎藏龙。他终于伸出手，却没有先去拿信，而是看似无意地，用指腹轻轻擦过了谢长乐的手背。那触感粗糙而温热，带着一种令人作呕的黏腻感。
谢长乐的手几不可察地一颤，指甲瞬间掐入了掌心。他强忍住将手抽回并一拳打在那张肥脸上地冲动，只是将眼帘垂得更低，仿佛对这种冒犯毫无察觉。
张柬之这才满意地拿过了信封，他没有急着拆开，而是将信放在桌上，身体微微前倾，一双眼睛毫不掩饰地在谢长乐的脸上、脖颈间流连。
“谢门客一路辛苦了。这信中的事，想必不急于一时。不如……留下来与本官一同用个午膳，如何？”
他的声音压低了，带着一种心照不宣的暗示。那黏腻的目光，仿佛已经剥光了谢长乐身上的衣衫。羞辱感如同潮水般涌上心头，谢长乐的后槽牙几乎要被咬碎。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。谢长乐放在膝上的双手骤然收紧，指节因为用力而泛出青白色。张柬之那毫不掩饰的欲望，像一条湿滑的毒蛇，缠绕上他的肌肤，让他从心底感到一阵阵的恶寒。他几乎是凭借着全部的意志力，才压制住那股翻涌而上的恶心与杀意。
他缓缓抬起头，脸上不仅没有丝毫被冒犯的怒意，反而绽开了一抹浅淡而温顺的笑容。那笑容极美，像是初春融雪时，刹那间绽放的桃花，带着一丝病态的脆弱，足以让任何一个自诩风流的男人心旌摇曳。
“能得大人垂青，是在下的荣幸。”
他巧妙地将周临清搬了出来，作为挡箭牌。他赌张柬之虽然贪婪好色，但在摸清周临清的真实意图之前，绝不敢因为一个无足轻重的“门客”而轻易得罪那位喜怒无常的岭南王。这是一种以退为进的策略，既拒绝了对方的“邀请”，又将姿态放得极低，不至于激怒对方。
他的每一个字，每一个表情，都经过了精密的计算。他像一个技艺精湛的伶人，在名为“屈辱”的舞台上，戴着名为“顺从”的面具，跳着一曲名为“求生”的舞蹈。心脏在胸腔里被冰冷的铁手攥紧，痛得几乎麻木。
张柬之闻言，脸上的笑容果然僵了一下。他肥硕的手指在桌面上不悦地敲了敲，显然对这个答案不甚满意。岭南王周临清，那确实是个他暂时还不想招惹的人物。他盯着谢长乐那张美得令人心动的脸，眼神中的贪婪与忌惮反复交战，最终，还是理智占了上风。
“也罢，王爷的公务要紧。”
他一边说着，一边当着谢长乐的面，慢条斯理地拆开了信封。他的动作很慢，似乎是故意要延长谢长乐在此停留的时间。他抽出信纸，目光在上面迅速扫过，脸上的表情也随之变得微妙起来，从最初的漫不经心，到惊讶，再到凝重，最后化为一丝深藏的狂喜。
谢长乐静静地站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛对信的内容一无所知，也对张柬之的表情变化毫无兴趣。但他知道，周临清抛出的鱼饵，已经被鱼咬住了。
张柬之将信纸反复看了两遍，才小心翼翼地折好，重新放回信封，收入自己怀中。他再次看向谢长乐时，态度已经发生了三百六十度的转变，热情得几乎有些谄媚。
“哎呀，谢先生，方才